好不容易左沖右突將他們甩在后面，他才松了口氣，小聲道：“這附近寺廟多，我記得有一家吃素齋的館子，有些名氣?！?/br>
    她茫然地點頭。他們尋了半條街，才尋到這家叫“百味齋”的館子，兩個人進了里面的雅間坐下，從窗口望去，漫山秋色，處處皆景。

    金九華問道：“袁姑娘，你要吃些什么？”

    看她有些猶豫，他就招手叫了伙計：“先要一份羅漢上素，一份素鵝，一份白玉佛手，兩碗吉祥面，茶水要姜糖茶。不夠再加?！?/br>
    伙計笑道：“這位爺是懂行的?！北愦饝チ?。

    他苦笑道：“來過兩次。伺候客人點菜，也要懂一些。酒菜糖茶，樣樣都是要最好的?！?/br>
    他壓低了聲音道：“袁姑娘，你知道嗎，這寺里有幾個僧人，原是有名的江洋大盜。后來剃度出家，就在這里修行?！?/br>
    她愕然道：“此等隱秘之事，你怎么會知道？”

    “就是這家館子，督公請他們住持在這里吃過飯，住持親口說的，千真萬確?！?/br>
    她點點頭，喝了口茶水。金九華道：“袁姑娘，連殺人放火的惡魔都能立地成佛，你又何必糾纏于過往?！?/br>
    她聞言一愣，勉強笑了：“我不過是有些執念罷了。其實出家也好?！?/br>
    “你年紀輕輕，出什么家啊。你以為出家人便不用這些迎來送往，隱私算計，真能六根清凈。佛寺也是紅塵?！?/br>
    正說著，忽然有個聲音道：“伙計，有閑著的雅間沒有？”

    伙計道：“這位貴客，一時沒有了?！?/br>
    金九華道：“這聲音很是耳熟?！彼崎_門向外看去，卻是鄭小姐帶著兩個丫鬟。

    鄭小姐嗯了一聲，便向外走。冷不防門邊桌子邊上坐著的一個男子站了起來，笑道：“小姐若不嫌棄，便與我們同坐?！?/br>
    鄭小姐搖了搖頭：“不必了?！?/br>
    那男人卻湊上來，嬉皮笑臉地說道：“小姐不肯賞光，便是不給我臉面了?！?/br>
    兩個丫鬟見這人不善，大聲道：“什么閑漢，在這里亂逞威風?！?/br>
    鄭小姐轉頭要走，伙計上來半攔半勸，那人卻也有幾個手下，堵了她的去路。

    周圍有看熱鬧的，都哄笑起來。袁昭將茶水在桌上一頓，疾步走了出去，護著鄭小姐向外走。有個手下伸手來擋，被她順著勁兒一拉一推，沒有站住，險些撲在桌子上。

    那人吃了虧，還要追上去，金九華站在門口，抱著胳膊冷冷地瞧了他一眼。他是行伍出身，身形高大挺拔，自有一番氣度，那人愣了一下神，便收了腳步，只是嘴里嘟囔個不停。

    袁昭小聲道：“鄭小姐，既然巧遇，不如進來雅間跟我們同坐?！?/br>
    鄭小姐回頭瞧見了金九華，微笑著點了頭，又道：“多謝相救，只是我帶著丫頭，人太多，便不打擾了?！?/br>
    袁昭道：“不要緊的，不過三個人?！?/br>
    鄭小姐擺擺手，帶著丫鬟走了。他們進了屋子坐下，菜已經上全了。金九華吃了兩口面條，笑道：“袁姑娘，你沒明白。我是中官，她不愿意跟我同席?！?/br>
    袁昭見他神色平靜，便勸道：“我看這鄭小姐為人算是豪爽，我去看病也還和氣。大概今天是真的有事?！?/br>
    他苦笑道：“大概吧?！?/br>
    她想了想，又說道：“你千萬別多心。我這不是正跟你同席么。只是從過賊的女人，世人見了，也要唾罵一聲**材兒?！?/br>
    金九華肅然道：“我是個中官，一輩子只能做中官。你卻不同。督公別的做不到，給你換個名姓，易如反掌。你叫袁昭也好，趙原也罷，堂堂正正出門去，將那些執念都拋在身后?！?/br>
    袁昭見他說得認真，便有些發怔。兩個人沉默地吃過了飯，又往后山走去。游人越來越少，風吹著紅色和黃色夾雜的樹林，像是將整座山染成了一幅畫。

    山路有些窄，他們一前一后，走得很小心。

    她問道：“金公公，你這次去北京，要走多久？”

    “大概兩個月吧。趕在運河結冰前，將這一季江南的貢品押到宮里去。各衙門的老爺們，也都等著這一波，好過個肥年?！?/br>
    他停了停，又說道：“幾大船的絲綢、名酒、繡品、果品、魚蝦還有金銀錠。百姓在背后唾罵我們，也沒罵錯?！?/br>
    她聽出了他話語中的自嘲，有心安慰，卻找不到什么詞，只好說道：“你也是身不由己的。不做這些，得罪了人，就招了禍端?！?/br>
    他嘆了口氣：“來了南京，吃的穿的樣樣都是豪奢，反而不如在大同臥冰吃雪的時候，心里舒坦。我要是跟別人說，一定說我身在福中不知福?！?/br>
    “我明白。我看你并不喜歡吃酒，身邊常用的物件也十分樸素。外頭對你們有些議論，說什么貪財好色，其實未必。我家原來在王府供事，見的中官也很多，各人有各人的性情，又怎能一概而論?！?/br>
    她忽然腳下一滑，險些從濕漉漉的臺階上摔下去。他回身扶了她一把，待她站定了，才說道：“南京城據說冬天很冷，濕氣又重。你手里的事，我看不著急，等明年開春再做不遲?！?/br>
    她眼睛在他臉上試探地望著：“不著急嗎？”