他們栓好了馬，找了個石頭坐下來。將近二更天，一切都很安靜，遠處能看到京城的城墻和城樓，里面星星點點，盡是萬家燈火。馮時笑道：“芳兒，你說的這些，我豈能不知。夜深人靜的時候細想起來，我心里也害怕?！?/br>
    沈芳心里一驚，連忙扯著他的袖子：“干爹，咱們不當這個官職了好不好？”

    高儉冷冷地說道：“這是什么傻話。哪有讓一步海闊天空，手里沒了權力，還不是被人扒皮拆骨?！?/br>
    馮時道：“我是帶兵的人，永遠不能讓人看見猶豫虛弱的一面，便是天塌下來，我也得把脊背挺直了扛住。所以，也只有在你們面前，能說點真心話。如今京營變革，是箭在弦上，不得不發。我好不容易爭來了圣上的首肯，總要做點實事?！?/br>
    沈芳道：“那也要提防著那幫人合伙咬著您不放。這裁了幾千人，一年下來也有數萬兩的開支?！?/br>
    馮時便沉默了。過了一陣，他自己搖搖頭苦笑：“咱們是中官，也是領朝廷俸祿的，總不能眼看著局面這樣爛下去?！彼钢┏抢锏狞c點星火：“去年韃子在城外劫掠，死者堆積如山，我這輩子都忘不了?！?/br>
    沈芳想了想：“干爹，我讀了些史書，變法的人……”

    馮時攬著他笑道：“大都沒什么好結果吧?！?/br>
    高儉搖頭道：“呸呸呸，別這么說。咱們逢山開路，遇水搭橋，沒有過不去的坎?！?/br>
    馮時道：“芳兒，我教你《報任安書》的時候也講過，行莫丑于辱先，而詬莫大于宮刑。咱們都是一樣的人，說開了也無妨。我家里原有些基業，一夜之間獲罪，父母親人死絕。我挨了一刀，躺在黑屋子里，也想著早些死去算了。不知怎么，忽然想到太史公一心修史，忍辱偷生。我要是能做點于國于民有用的事，大概也不枉費活這一遭?！?/br>
    沈芳聽到后面，心里一下子沉下去，“干爹，你……”

    馮時拉著他的手，“宮里都是苦命人，外頭蕓蕓眾生，又何嘗太平過。我好歹讀過幾年圣賢書，雖說立德立功立言，這輩子沒指望了，要是能帶出一支像樣的兵馬，報國安民，也就心安了。上天垂憐，再有個兩三年工夫，趁著圣眷正隆，將京營弄整肅了，我便去大同那邊做個監軍，也遠離這些是非?！?/br>
    沈芳跟高儉面面相覷，高儉笑道：“那好，上陣父子兵，咱們一家子一塊去?！?/br>
    第286章 馮時篇之離別

    這一年的夏天， 陳妙音病了。開始只是覺得身子疲乏，有氣無力，漸漸周身刺痛， 過午高燒不退， 夜里發著虛汗。月事也跟著停了， 請了大夫來看，卻不是喜脈， 只說是經閉成勞，用桂枝方加了茯苓當歸等補藥調養著，并不大起效。

    忠勤伯盡了丈夫的義務， 找了許多大夫來瞧病， 太醫也請過了，都說是要溫養氣血。婆婆便免了她的早晚定省， 只叫她安心靜養。又過了幾個月， 胸痹咽阻， 人漸漸瘦得脫了形。進了冬天， 忠勤伯府上上下下看她的情狀，心里也有些數， 后面一切應用的東西也備下了。

    到了冬至前一日， 她仍舊叫人梳妝打扮， 準備進宮。

    幾個貼身的丫鬟給她梳著頭， 見她臉色煞白， 也流淚勸道：“夫人， 咱們不必再拘這個禮數。就據實上奏，說您病了， 皇后娘娘也絕不會怪罪的?！?/br>
    她只是勉力搖頭，極小聲地說道：“咱們忠勤伯爵府世代受著皇恩， 進宮覲見拜禮，原是應當應分的，怎能因一點小病，就推諉起來?！?/br>
    丫鬟將翟冠戴在她頭上。她只覺得極重，使了全身的力氣才將它撐了起來。天還沒亮，仆婦們在前面撐著燈籠，丫鬟扶著她上轎。

    像平常一樣，她們在女官的引領下進了宮門，在坤寧宮外列隊。她只推說自己腿腳不利，排在最后一個。

    天邊漸漸變成了寶藍色，空中卻有雪花如柳絮般飛舞飄落。她輕輕抬起頭來，雪打在她的臉上，把視野遮蔽了。她溫柔地笑了笑。

    天很冷，她漸漸覺得腿腳發軟，有些站不住，有些黑影在眼前飄著。她閉上眼睛。這一世既富且貴，別人來瞧著，除了壽數短些，大概也沒什么可惋惜的。只是……下輩子，她還是想換一個活法。

    雪落下來遮住了地面，一望無際的潔白。等了很久很久，久到她將這一生的許多片段細細想過，鼓樂便響了。

    她們在唱奏下跪倒，行三跪九叩之禮。就算做好了準備，也是用盡了全身的力氣。

    雪越下越大了。女官引領著她們出宮。她深深地吸了一口氣，提起沉重地步伐，沿著那條熟悉的路走去。她冷眼瞧著，自己和前面的人離得越來越遠了。

    馮時已經來了。他披著黑色斗篷，站在檐下，雪花漫天飄著，他的眼神看不真切。

    她往前看，前面的人已經轉過了屋角。她立刻停下了，轉了個身，正對著他。

    他有點驚愕，兩個人隔著幾十步遠，倉皇地對視。雪無聲地落在中間。

    她咬著牙，上前一步，又上前一步。她已經完全偏離了那條路。又走了一步，她的羊皮靴子踩進雪地里。