尹奉道：“宮里有人托我說親，我還要問問你的意思。那個宮人，我先不說是誰了，相貌周正，性格柔順，說話也和氣。我想著若是做成了，也不失為一件美事。你府上也沒個侍妾，不妨試試看?！?/br>
    馮時笑著搖頭：“干爹，還是算了，我本來在宮中公事就多，回家又要熬煉筋骨，練拳練劍的，誰要是跟了我，也是受活罪?！?/br>
    尹奉笑了笑，“那就算了？”

    馮時道：“多謝人家一番美意，我……實在是擔待不起?！?/br>
    尹奉點點頭，轉頭吩咐下人：“上晚飯吧?！?/br>
    馮時將沈芳招呼過來：“你到邊上伺候著?！?/br>
    尹奉擺擺手：“小孩兒剛來，是客人，哪有這個道理?！?/br>
    沈芳道：“我是晚輩，這是應當應分的?！?/br>
    尹奉見他乖覺，向著馮時笑道：“他們說你挑了個小家伙，我想著你一向眼光高，也總想見一見?！?/br>
    沈芳恭敬地在旁邊布菜盛湯，馮時道：“他人很聰明，讀書寫字一學就會?，F在官話也說得好了，我就趕緊帶他出來拜見您?！?/br>
    尹奉往桌上閑閑地掃了一眼，忽然神色一動，轉頭問道：“你怎么知道我是慣用左手的？你干爹跟你說的？”

    馮時仔細一瞧，果然見沈芳將湯碗菜碟都擺在左側。他搖頭道：“沒有說過?！鄙蚍嫉溃骸盃敔?，剛剛我瞧見您的茶碗放在桌上，杯口方向向右，一定是左手拿著的?！?/br>
    尹奉想了一想：“就拿茶碗那一下嗎，我看不見得吧?！?/br>
    沈芳小心地陪笑道：“您平日是提筆用印的貴人，凡是寫字多了，手指上都有痕跡。我干爹用筆的痕跡就在右手上，您的在左手上。我想著我們鄉下割麥子的時候，有一種鐮刀叫“左鐮”，就是專門給用左手的人使的?！?/br>
    尹奉大笑起來：“好厲害的眼睛，馮時，這孩子還蠻有意思的?！?/br>
    馮時笑道：“小孩兒說話不當真?！?/br>
    尹奉搖搖頭：“宮里順著我說話，討我歡心的多了，一般的孩子，真沒這么精細?！庇只仡^問沈芳：“書讀到哪里了？”

    “只讀了《千字文》，字認全了?！?/br>
    “還想學什么？”

    “我……我想學念書，也學騎馬打仗，想文武雙全?！?/br>
    尹奉哦了一聲，“小孩兒心挺高?！?/br>
    馮時笑道：“回去一步一步學起來?！?/br>
    尹奉思索了一下，“我倒覺得這孩子不必接著走高儉的路子。這兩年你先帶他用心讀書，讀透了再說，若是真有慧根，上個內書堂也不是難事?！?/br>
    沈芳聽得愣了，馮時笑道：“快給爺爺磕頭?！?/br>
    沈芳就呆呆地跪下：“謝爺爺指點?！?/br>
    他們吃過了晚飯，馮時便客氣地告辭。尹奉又叫人送了一方端硯出來給沈芳，“自己拿著吧，此間新芽逐舊葉，等你長大了，爺爺就老了?！?/br>
    沈芳見那塊硯臺通體綠色，質地細膩，知道價值不菲，恭敬地謝過，將它抱在懷里。

    上了馬車，他又拿出來反復端詳著，輕聲問道：“干爹，內書堂是什么？”

    馮時笑道：“是一個內官們讀書的學堂，人人都想進。里頭有翰林們教書，讀完了出來，就有進身之階了?！?/br>
    他聽得懵懵懂懂，馮時摟著他笑道：“反正你今天真給干爹長臉。你要是千里馬，我就是伯樂，與有榮焉?！?/br>
    沈芳不明所以，不過知道是好話，也跟著笑了。馬車晃晃悠悠地前行，沈芳撩起簾子，嘈雜的人聲撲面而來，他抬起頭，前方是一座三層高的大繡樓，掛著各色彩球宮燈，樓上開著花窗，有年輕的姑娘手里彈著琵琶，柔聲唱些時令小曲。

    沈芳看得迷了眼，“干爹，那是什么地方？”

    馮時見是萬花樓，有點窘迫，咳了一聲道：“別瞎看。不正經的人才去的地方?！?/br>
    沈芳似懂非懂，嗯了一聲，連忙把簾子放下來。

    馬車往前走了一段，忽然緩緩停下了。馮時問道：“怎么回事？”

    車夫回答：“馮大人，是忠勤伯爵府的轎子?！?/br>
    馮時晃了一下神，輕聲道：“避到一邊，讓他們先過吧?！?/br>
    馬車往旁邊讓了讓。馮時掀起簾子。他望著那頂寶塔頂的八臺轎，心中忽然跳得像擂鼓一樣，會是她嗎？

    他熱切地看著，轎簾輕輕動了一下，一只纖纖玉手伸了出來，露出了小半邊臉。他的心提起來又落下去，像骰子揭了盅。是的，就是她。

    路人行色匆匆地在轎子旁邊走過，她叫了一聲：“慢些?！?/br>
    轎夫們不明所以地放慢了步子，她將簾子整個挑起來，這樣的舉動，也算是很大膽了。

    她臉上是極素淡的妝容，帶一點疲憊。她深深地望著他，眼神里是止不住的驚喜，初夏的傍晚，微風輕柔地吹在她臉上，帶著河邊特有的水汽。他們竟可以在人潮人海中，這樣直白地對視。

    有街市上的閑漢見了，便指著哄笑起來，她猶豫了一下，硬是沒有動。四面八方都是人聲，他倆無聲無息，又像是千言萬語。

    終于再也瞧不見了，馮時放下簾子，滿足地嘆了口氣。沈芳好奇地看著他，干爹臉有點紅，眼波如水，嘴角帶著一絲笑意。這絲笑意慢慢擴大開來，他的眼睛也變成了彎彎的月牙。