方維心中一驚, 略有些猶豫，黃淮在旁邊說道：“依我看，老祖宗安排的很合適?！?/br>
    方維聽了這句，不敢多說什么，便跪下去道：“謝老祖宗抬愛，小人一定盡心盡力，安排周全?！?/br>
    陳鎮笑微微地說道：“你也是第一次辦這么大的事，若需要從文書房或是哪里調派人手，跟我說一聲就是。你辦的好，也是司禮監的臉上有光?！?/br>
    方維叩頭道：“謝老祖宗指點?！?/br>
    他從陳鎮值房出來，神思恍惚，到了自己值房吃了晚飯，又苦思冥想了一陣?？赐忸^天黑了，料想陳鎮和黃淮帶人巡房已畢，便起身到黃淮值房去。

    黃淮剛進屋脫了外袍，他就進來了。

    黃淮見他要跪，就擺了擺手，笑道：“你跟我之間，原不必這樣生分?！本徒腥丝醋?。

    他就笑道：“小人站著回話就是了?！庇值吐暤溃骸岸焦让?，小人不敢或忘?！?/br>
    黃淮笑道：“你曉事便好。司禮監人人都知道你原是我一手帶起來的，若是輕易就死在南海子，后來的人看在眼里，便不敢跟我了。更何況你那封奏疏寫得忠義仁孝，并無不當之處，就算魘鎮這事不實，頂多說你個蒙昧魯莽，不是死罪。我思前想后，挑了個好些的時機。年前蔣太后娘娘咳疾又犯了，我看圣上憂心忡忡，便遞了上去?！?/br>
    他躬身道：“督公英明果斷，若不是這個時機，怕也不能成事?！?/br>
    黃淮在椅子上坐下來，擺擺手笑道：“罷了罷了，這都是過去的事。你這么晚到我這來，原不光是為了謝恩的吧?！?/br>
    他就笑了：“什么都瞞不過您。我是想著白天領的差事，又想了一遍，心里總覺得不踏實，唯恐出什么岔子。特來請教?！?/br>
    黃淮指了指椅子，他便坐下了。黃淮一邊叫人上茶，一邊笑道：“老祖宗說的也是實情。你現在是司禮監的少監，主理殿試事務，也是應當應分的，萬萬推辭不得?！?/br>
    方維點點頭，又道：“小人曉得利害，不敢推搪。只是殿試是開科取士最后一關，關系盤根錯節，又是舉國矚目，我只怕……”

    黃淮打量了他兩眼，笑道：“你是思慮太過。會試取錄的人，個個都進殿試，不過是最終定個次序，并不黜落考生。會試取誰不取誰，都是考官們說了算。三甲更是圣上金口玉言，一旦定了，后面的人，也無從爭起。你便從文書房調兩個以前辦過這件事的人，將章程細細打磨，辦好了也是大功一件，十分光彩?！?/br>
    方維又道：“李孚是舉人出身，卻能當會試主考，只怕那些舉子自詡是讀書人，心里不服?！?/br>
    黃淮笑道：“他們有什么不服，不服可以不考。幾十年寒窗，功名利祿就在眼前，看他們舍不舍得。舉人也讀的是圣賢書，況且他如今是首輔，一人之下，萬人之上，那些人要巴結，也沒有門路呢?！庇值溃骸案敝骺际鞘砍錾?，也就可以了。禮部尚書嚴衡，倒是個人物。圣上最近也很看重他。往年的副主考，也得是位閣臣，怎么也輪不到禮部堂官頭上。我看他的架勢，離入閣不遠了?！?/br>
    方維想了想，又道：“這個人，我以前沒有怎么見過?！?/br>
    黃淮道：“這人行事十分厲害。他原是翰林院編修，年前從湖廣安陸監立顯陵碑石回京，上了兩道奏疏，一道說路上大雪，餓殍遍地，望朝廷賑災為上，另一道又說立碑時群鶴環繞，煙霞漫天，是祥瑞之兆。兩封奏疏一上，圣上便叫內閣抄出去給百官傳看，又說他的奏疏出自忠赤，誠不可泯。擬撰文為紀，立石垂后?！?/br>
    方維點了點頭，又道：“聽上去，這位嚴大人很會揣摩圣意?！?/br>
    黃淮笑道：“何止。他行事倒是很穩重平和，跟李孚截然不同，對我們也是笑臉相迎，宮里宮外提起來，都覺得他練達通透?！?/br>
    方維點頭道：“他來做副主考，想必也很妥當?！?/br>
    黃淮道：“你只大膽做事便是，不要束手束腳，自己把自己絆住了?！?/br>
    方維聽了，略放了心，又坐了坐，便要告辭。

    黃淮笑道：“你新升了少監，謹慎是好事。不過以前你還是奉御的時候，還經常到我府上坐一坐，如今你回來了，倒斷了私下往來，顯得跟我生分了?！?/br>
    方維笑道：“我這回死里逃生，宮里說閑話的人極多，我自己擔著也就罷了，只怕外人說什么，帶累了您?！?/br>
    黃淮道：“怕什么。你越是避嫌，別人越是要說。你只管大大方方的，跟從前一樣便是?！?/br>
    方維連聲應了，便告退出來。

    方維出了宮回家，盧玉貞開了門，又驚又喜，笑道：“大人也沒說今日要回來，怎么忽然就回來了?！?/br>
    他洗了手，將外袍脫了，笑道：“我今日原不當值，只是怕太晚了回家，第二天一大早又要走，擾了你睡覺。后來想想，還是回來的好?！?/br>
    她將他的衣服收起來掛在一旁，一邊整理褶皺一邊說道：“自然還是回來的好。你回宮做事，倒比以前還忙呢，想見你一面也難?！庇侄肆艘慌锜崴畞斫o他。

    他自己接了過去，放在角落里，自己脫了衣服，用帕子清洗著那處的傷疤，一邊笑道：“到底沒有南海子方便，日日夜夜守在一處。外頭下著雪，咱們湊在炕上取暖?！彼赐炅?，回頭見一副布料擺在床邊，上頭全是補丁，心里一酸，便拉著她的手道：“我如今有賞錢有月俸，大的花銷也就罷了，日常的花用總是出的起的。你也不必這樣儉省?！?/br>