木門吱呀一聲, 在他身后被沉重地關上。陳鎮信步走到方維面前，笑道：“好侄兒, 真是難為你了。這些天來, 他們招待的還周到嗎？”

    方維在他跟前跪了下去, 叩頭道：“一切都很好。小人給老祖宗請安?！?/br>
    陳鎮沖著他擺手道：“你先起來回話吧?！庇值卣f了一句：“看來你還是不想叫我伯父?！?/br>
    方維道：“叫您老祖宗是公理，叫伯父才是私交。先公而后私，小人以為這樣更妥當些。這宮里的中官，不分大小，都得叫您老祖宗。這是上百年來的規矩, 我自當遵從?！?/br>
    陳鎮點點頭，看著他微笑道：“罷了罷了，我原也不配做你的什么伯父。你想叫什么就叫什么吧, 又有什么關系呢。倒是這么多天了, 你看上去還算平和安靜，實在是難得?！背烈髁艘幌? 又問：“你就不問我什么時候放你出去？”

    方維起身, 垂首道：“老祖宗覺得合適的時候, 自然我就能出去了。只是小人不敢揣摩您的心思?！?/br>
    陳鎮卻笑了：“這可真真是胡話了。揣摩主子的心思, 原是我們做奴才的本分。宮里大大小小的中官，哪個不是靠這個活著。你是一等一的聰明人, 能隱姓埋名走到現在，說不敢揣摩，那可都是假的?！?/br>
    方維抬起頭來望著他，恭謹地答道：“是小人的錯。老祖宗教訓的極是。還請您里頭坐吧?！?/br>
    陳鎮抬頭望了望西邊，天空被紅霞遮了半邊，像是一片瑰麗的錦緞。

    他沒有進堂屋，卻自己走到旁邊石凳子上坐了，淡淡地道：“沈芳，這里風景好，來陪我看一看吧?！?/br>
    方維也跟著坐了。

    陳鎮便問道：“沈芳，你知道這座宅子是什么地方嗎？”

    方維搖頭道：“小人不知道?！?/br>
    陳鎮笑道：“你自然不認得的，你又從哪里知道呢?！彼e目望望四周生出的雜草：“這里本是三十多年前，我住過的宅子。那時候我才二十出頭，就是在這里第一次見到馮時的?！?/br>
    他又伸出手去，手指彎曲著，幾根指頭關節處有輕微的腫脹變形。他指著石桌上面的幾道劃痕，笑道：“當時他就是個不到十歲的小孩子，身量很瘦小，眼睛倒是大大的，轉起來透著機靈勁兒。他時常來我這玩，很饞這棵樹上的柿子，就騎在我的肩膀上去夠，自己用衣裳兜住了接著，還在桌上用小石子劃著記數。這就是他當時留下來的?！?/br>
    “那時候義父已經在宮里頭做到司禮監少監了。他平日里公事很忙，馮時跟著他的時間不多，遠沒有跟著我的時間長。我雖然還算年輕，卻也比他大個十來歲，就整日里帶著他讀書，偶爾也帶著他出宮去街上玩?！?/br>
    陳鎮說著說著，聲音淡了下去，嘴邊卻漸漸露出一抹微笑來。見方維低著頭不說話，便伸手示意他坐下。

    晚風漸漸起來了，樹葉沙沙作響。方維仰頭看看樹上結的滿滿的柿子，在風中輕輕搖來晃去。他也靜靜地望著石桌上的劃痕，微笑道：“宮里一直有傳言，說您與我干爹不和，看來都是訛傳罷了?！?/br>
    陳鎮聽了，不以為忤，笑道：“這話倒也不是全錯。我與你干爹之間，的確政見不和。你干爹弓馬嫻熟，雖然讀書讀的也好，卻一直信奉武將那套馬上得天下的說辭，主張寸土不讓，御敵于國門之外。我卻覺得天下承平日久，妄動干戈，窮兵黷武，勞民傷財。所以我們在一起吃酒的時候，不提國事倒還好些，提起國事，你來我往，多半是要吵起來的?！?/br>
    方維望了一眼西邊如血的一大片火燒云，低頭道：“我干爹畢生的愿望，便是疆域安定，四海升平。當時他臥室里放著一架屏風，是他請高手匠人按自己的畫訂做的，繪制著邊防九鎮的全圖，上頭又仔細畫出了山川河流、城堡要塞，寫著各處的名字。他晚間讀書時，每每看屏風看得出神，有時候也自己暗暗嘆氣?？上鼫\福薄，終其一生，也未能真正到九邊長城外走上一走?！?/br>
    陳鎮嘆了口氣，搖搖頭道：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。那都不過是少年人的想頭。他帶的四衛營，本來就是京城里頭最拔尖的人才能選進來的，糧餉武器就從來沒愁過，他自己又勤加cao練，自然是能打的?？墒侵豢克男l營這些精銳，就能打贏韃子了？就光京城里頭，禁軍是什么樣的老弱病殘，邊兵又不如禁軍的一半。真要是打仗了，又不是他們那幾百幾千人的事，糧草怎么征集，兵器怎么打造，糧餉的樁樁件件都是俗物，須知錢從哪里來，花到哪里去，才是入世的根本。我只說他少年得志，心里都沒這些東西。他也笑我思慮太過，心機深沉，一世徒勞無功?！?/br>
    他們兩個都沉默著。西邊的晚霞漸漸和灰藍色的天空融為一體。光線一消散，天極快地黑下去了。

    方維笑道：“這天眼看就是深秋了，外頭涼的快，老祖宗請屋里坐?！?/br>
    他請陳鎮進屋坐了，自己點了盞油燈，輕聲道：“兄弟爭論，原是常有的事，您也不必介懷。外頭那些蠢人，隨他們說去吧?！庇謫枺骸澳人畣?？有現燒的?！?/br>
    陳鎮點點頭，他就提起吊子，在茶杯里倒了熱水遞上去。