曹進忠把她拉過來，笑道：“上次我記得萬花樓打茶圍的時候，就是你伺候的方公公?！?/br>
    云兒低頭道：“是我?！?/br>
    曹進忠道：“上次伺候的不錯。那你在旁邊伺候他打兩把?！?/br>
    云兒便慢慢挪過來，在方維身邊坐了。方維見她打扮的比平時寒素的多，頭上釵子也沒幾支，臉上黃黃的沒怎么擦脂粉，低眉順眼地不說話，心里明白，便道：“你在旁邊看著我打吧。我輸了錢，也不怪你?！?/br>
    他把后幾個字說的很慢，云兒一下子聽懂了，轉過來看著他，眼里有些難過又有些欣慰。

    方維就伸手去摸馬吊牌，這牌是骨面竹背的，摸起來有些涼。

    他擺正了牌面，低頭對云兒道：“你說打什么?！?/br>
    云兒搖搖頭道：“我原本是個倒霉的命格兒，只怕沾了大人的牌，帶累了您?！?/br>
    方維笑了一笑，低聲道：“人各有命，便是輸了，也是我命該如此，與你有什么關系?！?/br>
    云兒嘆了口氣，伸手虛點了點一張牌，方維明白了，就提起手來，把那張牌打了出去。

    一屋子人鬧到三更方散，方維有心留到最后，捏了捏曹進忠的手。曹進忠會意，待眾人都走了，又帶他回到客廳，叫人上了茶。

    曹進忠道：“你這么晚來找我，我就知道有事情。又怎么了？”

    方維摸著茶杯，手指頭在茶杯口直轉，低頭道：“這事我不知道當講不當講?！?/br>
    曹進忠笑道：“是不是手頭有些緊？你就跟我說個數，但凡我能有的，借你周轉總是沒問題?！?/br>
    方維皺眉道：“不是?！庇譁惖剿?，輕聲道：“我打聽到有些事，對公公你不利?！?/br>
    曹進忠嚇了一跳，忙拉著他的袖子問：“什么事？”

    方維又低下頭，支支吾吾地只是說不出話來。

    曹進忠急得直跳腳，便道：“兄弟你行行好，快同我說，我絕不告訴旁人?！?/br>
    方維低聲道：“最近是不是老祖宗他們御下極其嚴厲，但凡是些小錯，都要罰俸？”

    曹進忠道：“那可不是。剛才席面上還說這個，大伙這陣子都提著心呢?！?/br>
    方維道：“我今晚原和幾個東廠的兄弟們吃飯，聽見他們議論，說有人跟他們密報，說你在神宮監里頭養狗?！?/br>
    曹進忠不以為意，“不就是養個狗嗎，難不成……”忽然臉色變了，吞吞吐吐地道：“有人……告發我？”

    方維點頭道：“可不是。說起來，神宮監確實是明令不許畜犬的，三弦兒養在里頭，也確實張揚了些，難保院子里過來過去的，有人撞見?！?/br>
    曹進忠的手都抖了起來，顫著聲音道：“有什么法子能……”

    方維道：“我思量了下，養狗這事可大可小。咱們神宮監，那是什么地方，供奉的可都是歷代先皇的靈位。要是報到上頭，可就是縱容畜生冒犯先皇，我聽見了之后，想到這一層，嚇得我冷汗都出來了?！?/br>
    曹進忠臉色煞白，整個人便無力地癱坐在椅子上。過了一陣，忽然撲倒在方維眼前，抱著他的腿道：“兄弟，你可要救救我啊。我……”

    方維連忙下來，將他扶了起來，嘆口氣道：“曹公公素日待我不薄，這十年間，也算情義一場，我這才冒死過來給您報個信兒?！?/br>
    曹進忠拉著他不撒手，渾濁的眼中落下淚來，低頭道：“兄弟，你這也真是十分的義氣了，我們全家感激不盡?！庇旨奔钡氐溃骸斑€有什么解決的法子沒有？”

    方維扶著他的肩膀道：“這事實在是十萬火急。我聽他們說，要查個真憑實據，需得捉賊要贓。我倒有個主意，不知道曹公公你愿意不愿意？”

    曹進忠一連串地點頭，“愿意，我都愿意?！?/br>
    方維正色道：“當下，只能先拿錢封住東廠那兩個人的嘴巴，您再連夜進宮，把三弦兒帶出來，日后任誰來查，都給他來個死生不認，他們從咱們神宮監查不到狗，總不能現變一只出來，您說是不是？”

    曹進忠沉吟了半晌，點頭道：“你說的極是。兄弟，你在此處等我?！氨慵贝掖业爻鋈チ?。

    過了一會，他拿了幾張銀票過來，塞給方維道：“這八百兩，是給東廠倆兄弟的，你就先行代我去打點，若是不夠，再跟我說。這五百兩，是給兄弟你的。我也知道宮里的行情，只是咱們神宮監，你也知道，平日里也沒甚油水，我平日里開銷又大……”

    方維皺著眉頭道：“東廠的人，平時胃口倒是很大，只怕是……”

    曹進忠見他為難，又緊緊握著他的手道：“兄弟，我這實在也是沒法子了，你跟他們有些交情，這次難為你……”

    方維搖頭道：“罷了罷了，大不了這五百兩，我都添在里頭，只是要先保你平安?！?/br>
    曹進忠聽了，心下十分感激，便要哭了出來，握著他的手道：“兄弟，我這次謝過你的大恩大德。你這一番盛情，我心里明白，都記下了。日后你家孩子在我這兒一天，我就照顧一天，絕不能讓他吃了虧去?！?/br>
    方維嘆了口氣，點點頭，站了起來，“那就只能先這樣吧。曹公公，你趕快啟程進宮，一刻也拖不得?！?/br>