他不知道是怎樣熬到天亮的。清晨時分，有小宦官入內伺候黃淮梳洗，又出來招呼：“督公叫你進去?！?/br>
    方維撐著起來，眼前一陣陣發黑。黃淮坐在椅子上，小宦官在背后給他梳頭。方維跪了下去，道：“小人知錯了?！?/br>
    黃淮并不看他，眼睛望在虛空里，語句也是輕飄飄的：“知道錯了就好。你得弄明白，從挨了刀子那天起，就只是給圣上辦事的貓兒狗兒，不能拿自己當個人了。連我在內?！?/br>
    方維道：“督公不嫌棄小人是塊朽木，愿意點撥一二，小人感激不盡?！庇职菹氯??！?/br>
    黃淮點了點頭道：“你兒子進內書堂的事，我跟他們說了?；厝サ戎T?！北銚]揮手叫他出去。

    方維叩頭道：“小人全家感激不盡?！蓖肆顺鋈?。

    方維起身，拖著兩條腿回文書房。房內原有人三三兩兩議論，見他進來，都閉口不言，紛紛散去了。

    掌事太監過來，問了兩句，方維道：“都是我的不是，文字上出了些差錯，所以督公罰我?！?/br>
    掌事太監道：“我見得多了，咱們做文書的，平日里千小心萬小心，也不能一點錯都不出。只是在關鍵的字句上，可要倍加留神，被祖宗們看在眼里，罰跪還是輕的。下次可自己盯著些，不能再懈怠了?！耙娝樕l青，又道：“你跪了這一晚上，當值是不成了，萬一再出些岔子，連我都是死罪。你先回去歇會兒?！北憬辛藘蓚€小宦官進來，讓他們送方維回去，又叫包了些點心給他。

    方維推辭了一番，不叫人陪，自己拎著點心，一瘸一拐地出了門回了住所。胡亂洗了兩把，便倒頭睡了。

    一覺睡得糊里糊涂，不知道自己身在何處。忽然覺得有大石頭壓在胸口，喘不上氣來。睜開眼睛，見是方謹在床上把頭擱在他胸前，叫道：“干爹，快醒醒?！?/br>
    他吁了口氣，笑道：“趕緊放開，這么大個人了，快把我壓死了，什么事？”

    方謹跳下地來，仍是喜形于色：“我跟鄭祥兩個人去看內書堂放榜了，他考中了?！庇中Φ溃骸拔覀z看見名字了，就托人到文書房里想叫您出來，他們說您不在里頭，我一猜就在這?！?/br>
    方維坐了起來，笑道：“那可真是太好了?！庇謫枺骸班嵪槟?？”

    話音未落，只見鄭祥三步并作兩步奔了進來，在他面前跪下磕了個頭道：“干爹，我上榜了?！北銣I流滿面。

    方維道：“你先起來，拜我做什么?！狈街敱惆燕嵪槔饋?，一面給他擦眼淚，一面摟著他道：“你可真是出息了?！?/br>
    方維笑道：“你是要上學堂的人了，可別這樣動不動就哭一鼻子了?！鄙焓置幻渥永镄掳l的月俸銀子，笑瞇瞇地道，“總歸是件大喜事，咱們出去吃點好的罷?！?/br>
    當下三人商定，便在晌午時分，分頭起行，在宮門匯合一起回家。盧玉貞見他們三個一起回了，吃了一驚，笑道：“今天是什么風，倒把你們都給吹回來了?！?/br>
    方維道：“這可是件大事。咱們家鄭祥進了內書堂了?！?/br>
    方謹見盧玉貞一臉茫然，便道：“玉貞jiejie，你不知道，內書堂是宮里小中官們讀書識字的地方，請外面的翰林大臣們來教課，氣派極了。便是其他衙門里的掌事太監，見到內書堂的學生出來，都要拱手讓路的?！?/br>
    盧玉貞點頭道：“我明白了，就像是外面讀書人進了府學一樣，考了舉人進士，就能當官了是不是？”

    方維道：“差不多罷。宮里上萬人，兩年一選，只取錄兩三百個，也是稀罕的很了。我都沒有上過呢?！?/br>
    盧玉貞便笑道：“那還是鄭祥厲害?！?/br>
    鄭祥有點害羞，低頭道：“我就是會些讀書寫字，也都是干爹教的。干爹的文章，比那幫師傅們，強得多了?！?/br>
    方維喝道：“快閉嘴罷，回頭你進了學堂，可不敢這么說?！币姳娙硕家黄瑲g欣，又道：“正好今天人都在，不如咱們出去買些東西，回來給他慶賀下?！?/br>
    于是幾個人歡歡喜喜地上了街。夏日的街市，比往常更熱鬧三分，五行八作的響聲，林林總總，不絕于耳。方謹和鄭祥兩個，見了這繁華景象，更是歡喜非常，一路手牽著手，看了這個，又問那個，吃了小攤上的桂花糕，又要喝冰鎮的雪泡梅花酒。

    方維道：“小心吃壞了肚子?！北愀诤竺姘彦X付了。又問盧玉貞：“我發了月俸了。你要不要喝一杯?！?/br>
    盧玉貞低頭微笑道：“不要了，不太方便?！?/br>
    方維愣了一下，會過意來，又拿話岔開道：“蔣大夫昨天給我送了個條子，說正是熱審之期，因此圣上額外開恩，要太醫們去京師各個監獄里頭視藥。他過兩日就去錦衣衛獄，就是陸大人他們管的地方。他覺得倒是個不錯的機會可以教你，尤其是里頭也有女犯，問你去不去?！?/br>
    盧玉貞笑道：“這種好事，當然去了?！?/br>
    方維點了點頭，看前頭方謹和鄭祥兩個人早不知道跑什么地方去了，便嘆口氣，追了上去。

    他們在街上一下午收獲頗豐，除了熏雞糟鵝等熟食，又買了些平時舍不得吃的酥油泡螺。在文房四寶鋪子里，又給鄭祥買了塊好些的硯臺，都打著油紙包提在手里，眼看太陽偏西了，才往家里走著。