“我抬頭看著他，忽然發現他頭發這幾年已經是白了許多, 腰也沒有原來那樣挺直了。后來，他嘆了口氣就走了，臨走時跟我說, 已經將我在回春堂的掛單拿了下來。從此, 我除了奉旨行醫，再不能在外面開藥方了。我跪在祠堂里, 四下空蕩蕩的沒有人, 我又仿佛聽見陳娘娘慘叫的聲音, 在我耳邊一直響著, 過了三年，我還沒有忘記?！彼]上了眼睛。

    方維嘆了口氣, 道：“我雖今生不能做生身父親了，可是令尊的心情，我好歹也明白些。連蘇東坡都說，惟愿吾兒愚且魯，無災無難到公卿。等你以后做了父親，自然也不愿意孩子以身犯險?！?/br>
    蔣濟仁聞言愣了一下，看著方維道：“惟時兄，我不是有心要……”

    方維笑道：“無妨，這也沒什么。只是你現今在這里住著，家里人豈非更加傷心，尊夫人那里，一定也難過的?！?/br>
    蔣濟仁道：“我娘子，你曾在南京見過一面的。我常常在想，她也是命淺福薄，托生成了女子。她若是男子，便是我父親夢寐以求的兒子，眼光獨到，做事果決，能頂門立戶。她原不該嫁給我這樣不長進的人，也不該困在這后宅院里，誤了一生?！?/br>
    方維想到了南京城里驚鴻一面，道：“尊夫人確是人物?！?/br>
    蔣濟仁道：“我從祠堂里出來，她的陪嫁丫鬟在外面候著，給我披了件斗篷。我明白這是什么意思，是給我個臺階下，我去跟她說兩句軟和的話，便能繼續相敬如賓地過下去。她順水推舟，把那個丫鬟給我收了房，我也得聽著她說，圣上一心向道，多鉆研些道家仙方是要緊事?？墒悄翘煳彝笤鹤吡藘刹?，突然又不想再這樣下去了。我要了盞燈籠出了大門，在外面街面上走著，想著一輩子只能開那些滋陰潤肺的方子，又覺得活著也沒意思的很。再后來，我想著做富貴閑人就做到底吧，就來了這兒?！?/br>
    方維聽完這一番剖白，也不知道該說什么，只道：“你怎么不來找我?！?/br>
    蔣濟仁搖頭道：“你大概以為我是嫌棄玉貞的出身吧。我是聽了陸耀跟我說的事，并沒有臉見她。我自負是杏林世家，醫術高明，她不過是個民女，卻比我能挺身而出，她原是我叫去的，我卻只能眼睜睜看著她孤身犯險?！?/br>
    油燈里的燈芯忽然啪的一聲爆開來，將兩個人眼睛都閃了一下。

    方維挑了一挑燈芯，看火焰突突地跳，又道：“你與我們原是不同的。你背后是家族數代一百多口，我們卻是落魄孤身人，如何能夠相比。你愿意結交我們這樣的人，已經是……”

    蔣濟仁卻打斷了他，“惟時兄，此言差矣。你的才華心胸，別人便是不知道，我是明白的。玉貞雖說是我救活的，沒有你收留善待，又怎能這樣出色。與你們這一番交情，于我，是快意之至?！?/br>
    方維見他神色誠懇，也大為感動，忽然想起一事，便開口問道：“我有個不情之請，不知道伯棟兄能不能成全?！?/br>
    蔣濟仁道：“快講?！?/br>
    方維道：“玉貞一心以為你嫌棄她，便不再到我們家里來了。她嘴上不說，心里頭是很難過的，連你的針包，她也想把自己的首飾變賣了，把錢給你，只當是她買下的。你既然不嫌棄她的出身，能否再通融通融，把她收了當徒弟呢？”

    蔣濟仁皺著眉頭聽完了，嘆了口氣，搖頭道：“我記得我同你講過，我是不收女徒弟的。歷來醫戶人家，也只登記男子。女人略懂些醫術的，便做驗身婆、穩婆?！?/br>
    方維道：“凡事總有例外，她也算頗有天分，又好學，如果就此放棄了，也實在可惜?！?/br>
    蔣濟仁道：“惟時兄，你到底是外行人，并不懂我們醫家的規矩。歷來官府登記的，除了醫戶人家考核過的，便是各醫局、醫館舉薦的學徒，須有拜師的文書，有保人，學徒出了師，才算是正經的醫士，能在醫館里掛單開藥的。至于那些沒有師承的，都是江湖游醫，與巫醫無異。就算我有心收她，現如今我已從回春堂除名，便不再有資格收徒了，又去哪里開什么拜師文書?！币贿呎f，一邊搖頭嘆道：“也真的是可惜?！?/br>
    方維見他十分為難，便不再追問，只道：“那你現在作何打算？”

    蔣濟仁苦笑道：“不過有一日算一日罷了，又能有什么打算。好歹我身為太醫，奉旨去大臣、中官府里面診病，診金也還過得去。在萬花樓這兒，錢花到了，便有人伺候著，雙陸馬吊，斗草投壺，逗個開心。我平生最不想做什么紈绔子弟，如今自己到了這一步，倒覺得也另有快樂可尋?！?/br>
    方維聽了這話，也不再勸他，只搖頭道：“各人有各人的緣法罷了，亦不能強求?！庇值溃骸坝惺裁词虑?，便來文書房找我便是?！?/br>
    蔣濟仁起身送他出門。方維見已是后半夜，便徒步走著，天蒙蒙亮便進了宮。在住所略打了個盹兒，起來梳洗了，便去找方謹。

    方謹正在貓兒房里頭掃院子，聽他說了經過，便點頭道：“干爹既是費了這么大心血要我去，我一定乖乖的?！?/br>
    方維道：“就這還像一句大人的話。終究是自己在外面吃了虧，曉得些好歹了。你個子都快比我還高了，自己機靈點罷?！庇指嬖V他些神宮監的各色活計，連帶眾人的品行愛好都說到了。