方維見這花廳雖不甚大，陳設得著實華麗，一張核桃木大桌擺著四樣涼菜四樣點心, 角落里又設著一張黃花梨桌子, 上頭放著一副馬吊牌，并吸水煙的煙壺。

    方維恭維一番，曹進忠笑道：“司設監、貓兒房的管事的, 我今晚上可都給你叫來了?！庇中Φ溃骸靶值苣氵@樁事，辦起來原也容易。我一說, 就都應了?！?/br>
    方維又躬身謝過, 道：“這外邊的席面, 我原沒怎么張羅過，全指望哥哥幫襯著?！辈苓M忠道：“這個自然?！?/br>
    不一會，請的人陸續來到，共有五六個人，有司設監的掌事太監張英及貓兒房的管事李和, 上次見的孫僉書也在其中。眾人敘禮讓坐，推讓一番，便推著張英坐了首席, 曹進忠坐了次席, 方維便在下首陪坐。

    一時老鴇帶了幾個姐兒和小唱進來，皆打扮的花團錦簇, 妖冶艷麗, 并小唱也做女嬌娥打扮。曹進忠斜眼看了下, 便問：“翠喜怎得不來？”

    老鴇陪笑道：“翠喜原是要來看曹公公的, 只是她這兩天被個貴客包了，不得來。這幾個哥兒姐兒, 也是上好的了，其他席面上的客人要定，我都沒肯讓，總要各位公公挑過了才算?！?/br>
    曹進忠便翻了個白眼，不說話了，又讓來賓先挑人，便從首席的張英開始，各自挑了可心的姐兒小唱坐在旁邊。

    老鴇見人在席面上坐定了，便叫起菜。不一會酒肴羅列，山珍海味，無不齊備。曹進忠起來帶了幾杯酒，眾人熱絡一番，便各自摟著身邊的姐兒小唱親熱起來。

    方維見有衣扣揭開來摸個不住的，有捧著臉咂著嘴唇的，一時臉紅心跳，低著頭吃了點菜，身邊的姐兒便給他把杯子斟滿了，又端起來勸酒。

    方維轉過來看，見是個長眉毛細眼睛的姑娘，臉上妝容太厚，燈光下一時也分不清什么年紀，便問道：“你叫什么名字？多大歲數？”

    姑娘道：“叫云兒，十六歲了?！狈骄S聽了這名字，心里一動，云兒便整個偎了過來，將臉貼在他肩膀上，香氣襲人，一杯酒送到他嘴邊：“公公看著臉生，沒來這里玩過吧?！?/br>
    方維“嗯”了一聲，看曹進忠往這邊望了過來，也笑了笑，手抬了起來，虛虛地搭在她腰上。云兒又笑道：“家里有人？管的嚴？”自顧自低頭喝了半杯酒，又把酒杯子舉起來道：“公公好個端正模樣兒?！?/br>
    方維見胭脂在杯子沿上沾染了半個口唇印子，有心不喝，又怕突兀，只得閉了眼喝了。見云兒又去倒酒，便笑道：“先不用倒了，你去唱一個吧，給你賞錢?！?/br>
    云兒吃吃地笑了兩聲，便從旁邊提起一把琵琶，起身坐在席前，低低唱道：“并刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。低聲問向誰行宿，城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行?！?/br>
    歌喉宛轉，音色動人。不一會唱完了，方維剛給她叫了聲好，張英卻板著臉，皺了眉頭道：“這什么文縐縐的，這樣愁眉苦臉的掃興，便唱些葷些的來?！?/br>
    云兒苦笑了一下，又提起琵琶唱道：“變一只繡鞋兒在你金蓮上套，變一領汗衫兒與你貼rou相交，變一個竹夫人在你懷兒里抱，變一個主腰兒拘束著你，變一管玉簫兒在你指上調，再變上一塊香茶也，不離你櫻桃小?！北娙寺犃?，也有笑的，也有鼓掌叫好的。

    唱罷了，云兒放下琵琶，又上前來磕頭。方維便叫她過來，給了她兩錢銀子的一封賞賜，又道：“你先吃些菜吧，不用再勸酒了?！?/br>
    云兒吃了幾口，又笑道：“我給公公剝個核桃吧?！北銖呐匀×藗€夾子，在果盤里挑了兩個核桃，剝開了揀出瓤來，放在他盤子里。

    酒過三巡，曹進忠又起來帶酒，賀喜方維升遷，在座的雖是掌事的太監，比方維職級高得多，但知道方維如今是文書房里的當紅人物，也高看他兩眼。

    方維便又提起方謹的事，眾人無有不應，于是言語親熱，賓主盡歡。盡興之后，各自歪歪倒倒地摟著姐兒小唱膩歪。方維見差不多了，便出去叫了老鴇進來，又給了些賞錢，叫小龜子在外面將馬車雇下了，將人扶著上了車，各回各的外宅。

    方維因喝的少些，神智倒還清醒，回來洗了洗手，坐在椅子上喝了幾口殘茶，見云兒也在，笑道：“你怎么不走?！痹苾盒辛藗€禮道：“謝公公的賞，下次來了，便還來找我?！狈骄S笑了笑，道：“你先去罷?！?/br>
    忽然聽見外面喧嚷起來，似乎是曹進忠的聲音，方維趕緊出去，看見馬車還停在門口，曹進忠在門里醉歪歪的，扯著一個姑娘不放，嘴里叫道“翠喜，翠喜，爺的心肝?！蹦枪媚锾痤^來，方維見正是上次曹進忠梳攏過的清倌人，此時被攔在懷里，一張臉含羞帶怒，漲得通紅。

    老鴇便來解勸道：“曹公公，咱們這里的規矩你也是懂的，都是一手交錢，一手陪客。翠喜有貴客包了下來，便出不得堂會，不然從我這里壞了規矩，這樣大的院子便管不了了，公公也莫叫我為難?！?/br>
    曹進忠醉眼看了看她，手里只是不放，方維也上來勸道：“公公今日醉了，改日再來不遲?！辈苓M忠才放手上了車。

    翠喜看他走了，嘆了一口氣，抿了抿頭發，臉上擠出個笑來，便抬腳往里走。方維正轉身要走，忽然聽見一個男子的聲音：“翠喜，怎么了？”方維聽這聲音十分熟悉，抬眼看時，正是許久不見的蔣濟仁。