“沈大人?！?/br>
    阿詹未竟之言被沈晏抬手打斷。

    “潼關有變?！鄙蜿痰?。

    消瘦的臉龐讓他側顏的輪廓線條，越發冷厲。

    趙鯉看不見他的正臉，只見得一滴汗水從他鬢角滑落。

    一滴粘稠的血，順著沈晏左手尾指滴落在案桌上。

    在黑色桌面上濺開一團暗紅印記。

    趙鯉還要細看，沈晏已經抬手將血跡抹去。

    在阿詹上前來之前，他負手越發挺直了腰背：“敲響警鐘，沿街示警?！?/br>
    “我們準備出發潼關?！?/br>
    “是！”阿詹得令立即抱拳頷首，迅速退出門外后，傳來呼喝之聲。

    沈晏側目看趙鯉：“殿下……”

    他想在臨去前叮囑趙鯉些什么，卻又覺得眼前這姑娘只怕不會聽。

    趙鯉道：“我跟你們去！”

    “我既然身為老柴家人，保家衛國義不容辭?！?/br>
    她又編了義正言辭的瞎話，但這次沈晏并未看穿。

    微微一愣后他有些贊許，想了想趙鯉身手，他道：“可?！?/br>
    “只殿下隨行，需切記一件事，你的安全對大景意義非凡?！?/br>
    他垂首看來，長輩般勸誡道：“你得聽話，萬不可涉險?！?/br>
    趙鯉仰頭看他，鼻端嗅到木香夾雜著血腥的氣味越發重。

    如動物嗅到血腥，心跳都有些加快。

    “好?！彼龖?，隨即一溜煙跑出去，“我去準備行裝?！?/br>
    望著她的背影，沈晏強忍身體撕裂似的疼，揉著眉心嘆了口氣：“先把鎮紙還回來?！?/br>
    趙鯉借口收拾行裝，提著過長的裙擺奔出門去。

    到了轉角她才停下，轉身回望。

    沈晏有問題！

    趙鯉的警覺被動在剛才數次觸發，危險都來源于身側的沈晏。

    還有那種威壓，與巡守盛京城上方的詭王同出一脈。

    她心中驚疑不定。

    最終一種最有可能的猜想，浮出腦海。

    趙鯉緊抿住唇，忍不住咬緊牙關。

    那個男人到底對自己做了什么！

    ……

    深夜潼關

    此處關隘在大景開國，領地逐漸向北擴張后已廢棄許久。

    當年大景開國皇帝曾立潼關墻頭，揮鞭直指北地放下豪言：“我覽天下，無我不克。視線所至，皆為我勝?！?/br>
    他也確實做到，征服北方大片疆土，建立了嶄新強大的帝國。

    然他無論如何也想不到，多年后，這潼關卻成了阻攔南方詭物侵襲的防線。

    潼關沿線城墻上，每隔十步便燃起火盆，高處望去，城墻如蟄伏在黑暗中的火龍。

    黑沉沉的霧氣在墻下翻騰，如同煮沸的瀝青，帶著一種令人窒息的沉重粘稠。

    這霧氣似有生命，不斷嘗試攀爬，卻受阻于城墻。

    數隊穿著皮鎧的守衛，在城墻上巡視，及時在火盆中添加泛紅的油脂。

    “別往下看！”巡邏小隊的隊長，不厭其煩提醒著。

    他身后隊員都細聲應了，一行人走在城墻，縱沐浴著暖洋洋的燭火，依舊冷得打顫。

    直到過了這截城墻，進了一間供奉著木頭神像的角樓，幾人才齊齊松了口氣。

    角樓中，神像以黑布包裹，無面無相，雖日日受香火信仰祭拜，卻得不到半分強大自己。

    每一個潼關居民跪在神像前祈禱時的恐懼和愿力，都盡數流向城關。

    將關外的黑霧阻攔在外，形成一條希望的防線。

    這幾名巡邏的士兵，在這黑布包裹的神像前誠心叩拜。

    搓了搓手，在城墻上凍僵的諸人緩緩吐出一口白氣。

    一人愁眉不展道：“老六那邊城墻垮塌，斷了聯系?！?/br>
    小隊長從后腰摸出一瓶摻水的酒，自己先抿了一口：“老六他們都是鐵錚錚的漢子，雖城墻垮塌，但至今燈火未熄?！?/br>
    他遙遙指向遠方——黑暗中，有一點橘黃火焰飄搖。

    一個影子在那光點上晃動，如在招手示意。

    小隊長道：“瞧，老六他們還在給我報信?！?/br>
    “他們帶著足夠的燈油，只要亮燈便無事?！?/br>
    “潼關靖寧衛已出動人手，盛京應該也會來人，很快一切都可以恢復?！?/br>
    “潼關，定然會無恙的?！?/br>
    許是小隊長堅定的話語，又或許是灌進嘴里的一口酒。

    巡邏的諸多士兵增添了許多信心。

    他們再出角樓時，口中散發淡淡酒味，但精神振奮許多。

    整齊的腳步聲，重新回響在城墻上。

    遠處讓眾士兵堅信會無恙的橘紅光點，照映出規則晃動的影子。

    咚咚咚——

    因城墻垮塌，深陷黑霧中的角樓二層亮著融融火光。

    一層用所能尋到的木板雜物，將四處死死封住。

    一個須發散亂的兵丁，抱膝蜷縮在墻角。

    他死死捂住耳朵，好似這樣就可以阻擋四面的聲音。

    咚咚咚——

    又是一陣規則的敲擊。

    名為老六的兵丁，將腦袋夾在了膝蓋中間。

    這是他一個人滯留在這絕境的第六天。

    每日天朦朧亮時，狗一樣舔舐墻磚上的露水，就著隨身干糧讓他支撐至今。

    他深知他的任務，便是往火盆中及時添加燈油，以日夜不息的火光保護自己，也保護這段垮塌的城墻不會陷落。