他說話的聲音里，有深深的恨意：“有人厭惡讀書人，使盡了法子，毀去盛茂坊中百姓念書上進的全部路?！?/br>
    江老三神情一變：“阿宏，別胡說?！?/br>
    名為江宏的少年頓了頓，不再說話。

    趙鯉卻知道他們顧慮什么。

    江老三則罷了，眼前的少年許是知些什么事的。

    趙鯉想了想，從懷中摸出一樣東西。

    烏金狴犴吞口小牌，在桌面輕磕出聲響。

    江宏瞇著眼睛，仔細辨認了上面的字。

    在盛茂坊中書院還沒被推倒修成城隍廟時，他也曾在其中啟蒙。

    認出牌子上的字，頓時渾身一震。

    一輩子沒出過盛茂坊的江老三，卻只覺得這小牌瞧著精致。

    下一瞬聽得桌椅響動，江宏跪倒在了地上。

    “求大人，為盛茂坊百姓做主，徹查縣令高勛，徹查漕幫?！?/br>
    在外，靖寧衛名聲極其不好。

    生在盛茂坊中的江宏，常年接觸的都不是什么好人。

    他知道有些惡名在外之人，回家也會孝敬父母親善鄰人。

    而那位水宛交口稱贊的清官高勛，卻不像是傳聞中的高潔清廉。

    江宏早對縣令高勛憎恨至極。

    只是他一個螻蟻般被隨意踐踏的小民，再多憤恨又能如何？

    現在桌上的狴犴吞口的烏金小牌，給了他力量。

    帶著盛茂坊中百姓，獨有的狠勁和韌性。

    消瘦的半大少年，深深將頭埋在骯臟的地板。

    “求大人還魏山先生一個公道?！?/br>
    ……

    盛茂坊最偏僻混亂的角落。

    連綿的瓜廬草棚，遍地糞穢。

    “你下邊爛成這樣，還接客？”

    一個男人赤裸上身，罵罵咧咧從一間草廬掀簾出來。

    “早先也告訴過你，是你愿意的?！?/br>
    見他欲走，草廬中鉆出一個年輕女人。

    衣襟散亂拽著男人的褲帶不撒手。

    “不給錢你還想走？”

    這年輕女人，本是好相貌，但蠟黃的臉色，讓她的容貌大打折扣。

    這一小片瓜廬，是盛茂坊乃至于水宛，地位最低的暗娼聚集地。

    聽了女人的喊，旁邊瓜廬中立刻出來不少人。

    與女子相熟的，立刻涌上前來撕扯。

    “不要臉的，嫖了還想不給錢？”

    被圍在人群中的男人，招架不住快指點到面上的手指。

    “得，我自認倒霉?！?/br>
    他掏出二十來個銅子，扔進污泥地里。

    “真晦氣，本想來嘗嘗讀書人家的小姐是什么滋味，不料比一般妓子還臟?！?/br>
    男人的話很十分難聽，立刻惹來群情激奮。

    有那暴脾氣的，伸手就想抓花他的臉。

    男人抬手遮擋，左支右絀勉力脫身。

    他回身欲罵卻又不敢，灰溜溜地走了。

    這瓜廬棚里，無賴嫖客賴賬的事情時有發生，女人們都會聯合起來相互幫助。

    事了之后，眾人各自散去。

    灑在地上的銅錢，半陷入了泥污里。

    指甲修剪整齊的年輕女人，一枚枚彎腰撿起，捧在手心。

    又去瓦罐中尋水，寶貝的將這些銅錢上沾染的臭泥洗凈。

    見她這模樣，一個年紀稍長的擔憂道：“阿琳，這錢你就好生留著吧?！?/br>
    “你的病再拖不得了，會死人的?！?/br>
    叫做阿琳的女人卻笑，沒有了面對嫖客時的尖銳，她笑著面容十分柔和。

    “沒關系的，喜姐?！?/br>
    她一邊說，一邊甩去掌心十幾枚銅錢上的水漬，兜在衣裳下擺擦干。

    喜姐也知道她犟得很，但還是忍不住勸說道：“你爺爺魏老先生確是說過，教書育人不收束脩，只為給盛茂坊中孩子一個機會?！?/br>
    “但今時不同往日，你何必執著？”

    不止是喜姐，絕大多數人都理解不了魏琳。

    自身已掉進泥潭里，為何還要堅持？

    魏琳小心將這把銅子，收入荷包里，仰頭沖著喜姐笑：“jiejie，我什么都沒了?！?/br>
    “有的，只有爺爺留下的話?！?/br>
    “若連這點堅持都忘記了，我便沒有活下去的理由了?！?/br>
    第501章 過去

    立在雜亂瓜廬前的魏琳，即便是落到如此慘景，她的廬棚也是這一片收拾得最干凈的。

    這里的妓子有被休棄無處可去，淪落風塵的。

    有各種私娼門子，年紀大了害了病了被攆出來的。

    但魏琳卻是例外。

    喜姐聽了她的話，張了張嘴，再無言勸說。

    魏山老先生，撞死在書院門前后。

    魏家遭了大難，有強人入室報復。

    當時還未出嫁的魏琳，被惡賊擄走七日。

    世人都以為她死了，不料七日后，渾身赤裸臟污的魏琳人事不知被扔到了鬧市街頭。

    而后，又淪落風塵。

    喜姐曾想，換作她是魏琳，能不能面對今日的自己，能不能活下去。

    答案是不能。

    如此大辱，尋常人根本是受不住的。

    就如魏琳自己所說，若不是有個心靈支撐的，誰愿活在這現世地獄。

    喜姐不再勸說，轉而道：“你今日又沒吃東西？”

    魏琳笑了笑：“我不餓的?！?/br>