青年鄭重地看向修士：“您可以向我提出任何一個要求，只要我能做到的，我一定會盡力去辦?！?/br>
    灰袍的修士似是怔了下，思緒飄遠一瞬，卻又搖搖頭。

    “能看到你能平安長大還變得如此優秀，我已經很滿足了?！彼鲱^看著青年，露出一個真心的笑，“我那時也并不是為了能得到回報才把你們放走……”

    事實上，為什么要放走路帕一家，他自己也想不通。

    但看著那一家人緊緊抱在一起、面露驚恐的樣子，他實在無法違背自己內心的聲音，把看守他們的人引開了。

    “…………”

    “您不想離開這里嗎？”

    青年沉默許久，看向他身后的分殿：“您這些年一直被大圣堂看管，既失去了向上的機會也無法得到自由……就沒想過離開嗎？”

    聽到他說“自由”，魯特修士卻是笑了。

    “這世上并沒有真正的自由，也沒有真正的牢籠，我的孩子?！北M管臉上已經出現皺紋，他的笑容依然帶著格雷熟悉的溫柔，“而且愿意留在這里的修士不多。如果我不在這里，誰來教鎮子上的孩子認字呢？”

    高大的青年再次陷入沉默，最后點點頭：“我明白了，我尊重您的選擇?！?/br>
    “但如果您改變主意，或是想到其他我能做的事，請務必告訴我?！彼褣咧氵f還給修士，“我還會回來的?！?/br>
    魯特修士見他轉身就要走，猜出他的目的地，剛忙喊住他：“如果我說，我的愿望是不要靠近那座魔王城呢……”

    “……很抱歉，這點我做不到?！?/br>
    青年頓住腳步，握緊腰間佩劍，下一秒還是毫不猶豫地踏出去。

    “我在更早之前就向她發過誓，我不能違背自己的誓言?！?/br>
    ***

    冬天的森林有些難走，但沒有野獸和魔獸的sao擾，也算方便很多。

    格雷十分順暢地穿過樹林，跨過小溪，走過經常寄放信件的樹洞，來到一處空地。

    記憶中那座小屋已經破敗得不成樣子，除了時間，顯然也有人為破壞的痕跡。

    青年在半塌的屋前佇立許久，最后還是彎腰擠入房門。

    他摸到本該是臥室的房間，還好這部分的房頂還在，落雪并不多。

    被褥早就沒了，四個床腳塌了兩個。

    格雷觀察了一下，是因為木料腐爛壞掉的，并沒有鼠蟻光顧過的痕跡。

    梅莉的那位“母親”確實厲害。

    如果不是有人為的破壞，他相信這座房屋現在也能如初見那般完好……

    青年就地取材，用磚石墊好床腳，又是一陣修修補補，總算把床板弄成平的。

    他拍拍手上的灰塵，打算站起身時腳底卻被什么硌了下。

    抬起腿，發現那是一個缺了條手臂的木人偶。

    小鎮集市上售賣的木人偶質量并不好，經過風吹日曬早已掉色，只有臉上還帶著滑稽的笑。

    “下次不要往樹洞里塞這種東西，怪瘆人的?！鄙倥穆曇羲坪踅诙?，向他抱怨道，“也不要再買這種沒用的東西了，我不喜歡?！?/br>
    青年猛地閉上眼。

    良久，他才輕輕把木偶放到床頭，沉默地背起放到一旁的行囊，走出這座破敗的小屋。

    剛停沒多久的小雪又紛紛揚揚地從天空落下，落到青年的肩頭。

    格雷沒有再浪費時間，加快腳步走向那座山。

    上山的路上沒有什么波折?？傻桨肷窖鼤r，他被密密麻麻的荊棘攔住了。

    青年仔細觀察一番這片荊棘叢，發現它們似乎是有“呼吸”的。

    “可以請你讓開嗎？”他對荊棘叢說道，“如果能和平解決問題，我也不想傷害你……”

    最外層的荊棘像是動了動，落在上面的積雪開始抖動。

    “嘻嘻……”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈————”

    周邊發出一點細細碎碎的笑聲，隨后是無數聲音疊加起的大笑。

    原本干枯的荊條慢慢膨脹變粗，顏色轉為綠色，糾纏扭曲到一起，慢慢組成一個四五米高的人形。

    “‘不想傷害你’……這是我的臺詞才對吧？”

    荊棘構成的“女人”捂著嘴，嬌笑著指向這個不知所謂的人類：“看在你很講禮貌的份上我給你一句忠告。這里不是你該來的地方，趁梅莉安捷拉大人還沒發現你，趕緊滾吧！”

    “我就是來找她的，”青年仰起頭，“在見到她之前我絕不會離開?！?/br>
    聽到他這么說，樹叢后的嬉笑聲似乎更多了，一雙雙發著熒光的眼睛自黑暗中睜開。

    “成全他……成全他……”

    “她總是不讓我們獵殺人類，卻沒說不讓我們反擊呢……”

    “放開我們……我們來幫你解決這個狂妄的家伙……”

    “閉嘴！”一道道荊棘遮住那些眼睛，立在荊棘叢中的“女人”警告道，“小心被梅莉安捷拉大人知道，誰也保不了你們！”

    “……不過，好久沒遇到這么有膽量的人類了?！?/br>
    不知不覺，一根粗壯的荊棘已經伸到青年面前。

    深粉色的長刺輕輕一劃，便把他戴著的兜帽劃成兩半。

    青年沒有動，只微微抬頭，碎發下的眼眸是天空一般的淺藍。

    “哎呀，還是個很英俊的年輕人呢，就這么變成我的食物也太可惜了吧……”