那孩子應當不過十一二歲左右，頭發短短的在頭頂炸成雞窩，一張小臉也臟兮兮的。

    許是因為家中窮困的原因，他生得格外瘦弱。

    凸出的骨節像是瘦弱小樹上的瘡疤，令人有些心驚。

    “你叫什么名字？”季冠灼對眼前這孩子生出幾分興趣，忍不住問道。

    “我叫小熊?！毙⌒芤稽c也不怯生，大大方方地說道。

    他身上還穿著小了許多的舊衣裳，露出一小節肚子和手臂。因為過于瘦弱而顯得格外大的眼睛干凈明澈，死死地盯著季冠灼：“我不要你給的工錢，只要給我一口飯就行?！?/br>
    “行啊?！奔竟谧茖π⌒艿倪^分聰明伶俐有些無奈，又劃分出一小塊地方給他，“工錢我會照樣給你，只是會少一些。平時餓了想吃東西，盡管來找我便是?！?/br>
    說著，他又豎起一根手指：“不過，我們要約法一章。干活的時候，莫要太過逞強。倘若傷著自己，你的口糧我就扣掉了?！?/br>
    小熊點點頭，沒說話，乖乖拿著東西去挖地去了。

    季冠灼瞧著他的背影，無奈地搖搖頭，轉身去找袁留群手下的那些人。

    最后一片地方，便是給那些人留的。

    周悅從夢中驚醒時，才發現天光大亮，已不知是幾時。

    他匆匆洗漱好跑出去，原本安排好的渠道已有不少人在挖掘。

    只是不見季冠灼的身影。

    周悅一路往暗河方向走，剛走沒多遠，卻在一處挖渠點上找到季冠灼的身影。

    季冠灼背對著他，似乎在奮力挖土，兩旁都是被挖出來的土塊，堆積在一起。

    一個小孩坐在他身旁不遠處，手里捧著一個餅在低頭啃食。

    那模樣，像是許久都未吃過東西的。

    周悅一怔，匆匆走過去。

    “季大人，你怎么也在這里挖掘溝渠？”他實在是很難理解。

    這位可是皇上眼前的大紅人，誰敢讓他在這里做這些活計？

    “別人都在干活，我一個人歇著，不太好吧？”季冠灼語氣溫和，不覺得有什么問題。

    雖然研讀的是歷史學，但是實習的時候，他也不是沒到考古現場去看過。

    實習生總是做苦力多一些，挖土這種事情，他也算熟。

    “我就分了這么一小塊區域給我和小熊，挖完就好了。周大人你先去前面看一看，瞧瞧有無問題。有的話還勞煩你幫忙解決一下?！?/br>
    周悅一時竟不知該說些什么。

    他也是科舉入仕，只是名次不佳，一開始是在水利司中當小吏。

    后來因繪制的水經圖不錯，才被師從燁封為工部侍郎。

    之后便很少再親自去繪制水經圖。

    此次若不是師從燁在早朝上大發脾氣，他也不可能會親自過來。

    卻沒想到，季冠灼居然會親自下地干活。

    “我來幫幫你吧?！彼娂竟谧仆Ｏ率种谢钣?，抬手擦頭上汗水，忍不住道。

    “不用?！奔竟谧茰\淺一笑，“周大人您先去看看他們的情況吧，我若是累了，自己會休息的?！?/br>
    小熊在一旁抬頭，眼巴巴地瞧著他二人：“季大人是幫我挖掘，等會兒我吃完，就不讓季大人做了?！?/br>
    周悅無奈，只能答應下來。

    心中卻難免對季冠灼生出幾分奇異的好感。

    他翻身上馬，恍惚覺得，當時季冠灼提出那些事情，或許沒有給他挖坑的意思。

    季冠灼是當真那么覺得的。

    鳳陽村的人日出而作，日入而息。

    一連三日，總算將水渠挖好。

    水渠挖成那天，連幾日不見蹤影的袁留群都聞聽消息，趕來此處看水渠收工。

    入水口被石板堵住，只要抬起木架，便能讓水源源不斷地流入引水渠入口。

    出水渠則是跟引水渠隔開，流出的水會被引到他們提前挖好的深坑中，而后滲入地下，不會影響到田地。

    袁留群瞧著水流源源不斷注入農田，心中卻不以為然。

    季冠灼用的這些方法，和他先前的做法能有什么區別？

    居然還找了這么多人過來，他該不會真的以為這樣就能成功改良鹽堿地了吧？

    一旁，周悅正盯著不斷注入農田的流水。

    源源不斷的水流入農田之中，將翻好的，疏松的土壤浸潤濕透。

    而后漫過泥土，朝著另外一個方向流去。

    他第一次親自來見證這些，一時間心底有些莫名心緒涌動，打算待會兒便去找季冠灼再談一談。

    身邊卻莫名湊來一個人。

    “你……莫非是周大人？”袁留群試探性地問道。

    “你是？”周悅對袁留群沒什么印象，微微皺眉。

    “我是戶部侍郎袁留群，正是三個月前皇上派來此處改良鹽堿地的官員?！彼Z氣有些激動，對周悅道，“先前季大人托我寫些紙條，好去扶京中求人辦事。沒想到您居然親自過來了?！?/br>
    他可真是有面子。

    周悅不善言辭，聞言只是尷尬一笑。

    他哪里見過袁留群的紙條？

    偏偏袁留群毫無察覺，站在一旁自吹自擂：“說起來，季大人這個辦法，還是沿用我先前的老辦法呢。不過我瞧著，恐怕也是白費功夫，哪里像我之前……”

    周悅眉頭緊皺，心中難免生出幾分煩躁。