李續賓，曾國荃等人，拼命尋找各種理由，想要說服自己，更要說服在場所有人。

    安慶這么快淪陷，但武昌肯定不會。

    而彭玉麟，駱秉章，曾國藩等人，卻靜寂無聲。

    足足好一會兒，忽然有人問道：“沈葆楨來了嗎？”

    曾國荃臉色一變，這，這什么意思？

    想要沈葆楨來勸降嗎？

    “這個時候想要投降，晚了，晚了！”曾國荃厲聲道：“要投降，去年就已經投降了?，F在對蘇曳的討伐檄文已經發出去了，給人的十三項大罪已經定了，想要投降，晚了?！?/br>
    “不投降，絕不投降?！崩罾m賓道：“安慶為何會這么快淪陷，就是因為有一半人投降?！?/br>
    “蘇曳四萬多人，整個武昌守軍，整整十四萬，三四倍的兵力，只要我們拼死一戰，戰到最后一兵一卒，未必不能勝?！?/br>
    接著，忽然有人道：“或許，當時戰場不應該放在安慶和武昌的，而應該放在成都，那里遠離長江，而且有天險可守，才能夠堅持足夠多的時間?！?/br>
    “當時，應該當機立斷，把二十幾萬大軍全部撤入四川，那樣最不濟，還有蜀漢之局?！?/br>
    石達開一門心思出走，想要去四川，自立為王。歷史上他竭盡全力，也沒能做到。

    如果當時湘軍真的果斷放棄湖北、湖南、安徽，完全撤退四川的話，憑借二十幾萬大軍，還真的能夠將整個四川經營得密不透風。

    但是，當時放棄江蘇都已經無比之不甘了。

    湖北和湖南，是湘軍之根基，如何能放棄？

    曾國藩望向眾人，一字一句道：“諸位弟兄，如果有人要投降，我絕不阻攔，也非常理解。但是我自己，堅決戰斗到最后?！?/br>
    而后，曾國藩離開。

    ……

    接下來，整個武昌城人心惶惶。

    尤其是高層一些人，時刻都在等待著蘇曳的密使。

    甚至都不需要沈葆楨這樣的級別了，李司，白褀，李岐這樣的級別就夠了。

    但是，蘇曳的使者沒有來。

    很多人等待的招降，等待的待價而沽，也都沒有出現。

    等待的消息只有一個，蘇曳在安慶的大軍，已經再一次開始集結了。

    而且，只來了三萬五千人，剩下的一萬多人要防守安慶，還要繼續管理幾萬俘虜。

    主力海軍，帶著大幾百艘運兵船，浩浩蕩蕩朝著武昌城而來。

    天上的幾十艘飛艇，也緩緩西進。

    而且，面對湘軍的水上斥候船，也不驅逐，也不擊沉，就任由他們返回武昌匯報。

    ……

    曾國藩又一次來到了黃鶴樓。

    戰敗的噩耗，他已經不知道受到了多少次，甚至更加慘烈的時候都有。

    現在，他手中至少還有十幾萬大軍。

    但不知道，此時內心竟然如此悲涼。

    他望著滾滾長江之水，內心莫名之感慨。

    彭玉麟走了上來。

    “每一次見到長江，我都頗多感慨，先帝來到黃鶴樓之后，望著長江，也非常震撼?！?/br>
    “見到長江，我腦海之中就浮現出仙人寫的詩篇?！?/br>
    “但是我和蘇曳在這黃鶴樓的時候，他望著長江卻非常平靜，但是我們聊了很多很多，不少都已經忘記了。倒是有一句，我記得非常清楚?！?/br>
    “我們聊到了楊慎的詞，浪花淘盡是英雄，浪花淘盡英雄?！?/br>
    “先帝也和我討論過這首詞，覺得哪一句為好?！?/br>
    “我當時覺得，楊慎太過于悲觀了，歷史上那么多英雄，難道都會被時光浪花淘盡，徹底杳無聲息嗎？而現在，我卻覺得很有道理，英雄是經不過歲月之洗禮的?！?/br>
    “長江后浪追前浪，而我這個前浪，就要徹底消失了?！?/br>
    彭玉麟道：“當時蘇曳是怎么說的？”

    曾國藩道：“當時蘇曳說，目光不要老是盯著長江黃河，看得太久了，就會狹隘了。要盯著汪洋大?？?，甚至要盯著漫天星辰看?！?/br>
    “當時我內心是不屑的，覺得年輕人浮躁浮華，不腳踏實地?！?/br>
    “長江之浪，都沒有搏贏，就要去汪洋大海，找死嗎？”曾國藩緩緩道：“結果，他真就去了汪洋大海搏殺了。雖然在大海之中，他依舊聲名不顯，依舊不強，談不上勝利。但是在汪洋大海搏殺過的他，再殺回長江，就沒有敵手了?！?/br>
    彭玉麟沉默了好一會兒道：“大帥，你去四川吧，武昌之戰，我來指揮?！?/br>
    曾國藩沉默了好一會兒，搖頭道：“不，不去了?！?/br>
    “我之前就覺得受到了羞辱，因為蘇曳對我們反應太淡漠了，我們在這里搞第一防線，第二防線，第三防線，轟轟烈烈，結果他完全不在意?！?/br>
    “榮祿率軍離開了成都，讓我們趁虛而入，經營四川，他也沒有很生氣?！?/br>
    “現在看來，我們所謂的三道防線戰略，何其可笑?！?/br>
    “我們這種地方軍閥，跑去經營四川，又有何用？”

    按照幾十年后的歷史，還是有點用處的。

    劉湘等軍閥就盤踞了四川許多年，蔣某人就無可奈何。

    按說，湘軍可比劉湘等人名望大，勢力大。

    但……現在包括曾國藩等人內心清楚地知道，所謂經營四川，就非常扯淡。

    因為，現在還是大一統。

    中樞本來已經衰弱了，結果活生生被蘇曳再一次抬高了。

    “蘇曳現在就仿佛一股浪潮，席卷而過，無往不利?！痹鴩溃骸翱纯淳┏蔷椭懒?，這么多旗人內心痛恨蘇曳。甚至榮祿和景壽加起來的軍隊更多，但是……旗人王公大臣稍稍反撲了一下，僅僅一個佟介武，就直接給摁回來了，再也不撲騰了?！?/br>
    “我們南方的戰局還沒有傳到京城了，北邊黑龍江防線，明明是岌岌可危的啊，蘇曳中樞應該是搖搖欲墜的，結果京城竟然離奇的安靜，旗人王公大臣，竟然也不怎么反撲，你覺得這是為何？”

    彭玉麟緩緩道：“因為這些旗人的利益雖然受到了巨大之損害，雖然斷人財路，如同殺父之仇。但……幾乎所有人內心都知道，蘇曳走的路是對的。所以不管做什么事情，都無法理直氣壯?！?/br>
    曾國藩緩緩道：“挾天下之大義，無往而不利?！?/br>
    彭玉麟道：“大帥，蘇曳現在有大義，未來不見得有大義。等皇上長大之后，要不要歸政？”

    曾國藩道：“那太遙遠了，七八年之后了?！?/br>
    彭玉麟沉默，是啊，太遙遠了。

    足足好一會兒，彭玉麟忽然拜下道：“大帥，投降吧，投降吧！”

    曾國藩沉默了好一會兒，道：“雪琴兄，想要說這句話很久很久了吧?！?/br>
    彭玉麟沉默，沒有反駁。

    其實，他從一開始就不贊同曾國藩對抗到底的路線，他一開始就想要贊同蘇曳的條件。

    但是沒有辦法，他是湘軍巨頭之一，他必須服從整個湘軍的意志。

    曾國藩道：“對不起，對不起了，我們裹挾了你的意志，不管你愿不愿意，就一直裹挾著你走得越來越遠?！?/br>
    彭玉麟道：“大帥，何出此言？沒有湘軍，就沒有我彭玉麟，我當然要與諸位兄弟共同進退?！?/br>
    接著，彭玉麟再一次深深拜下道：“大帥，投降吧！”

    曾國藩望著外面的滔滔江水，搖頭道：“不，不能降?！?/br>
    沒看到蘇曳連勸降使者都不派來了嗎？

    “不能降，我不能降啊?！痹鴩宦晣@息。

    “若是在三年之前我投靠蘇曳，那我曾國藩現在就是政事堂宰相之一，股肱之臣?！?/br>
    “如果去年我投降了蘇曳，依舊是智者，未來中樞，依舊有我的位置?！?/br>
    “我若現在投降，那就真的徹底身敗名裂，遺臭萬年了?！?/br>
    “為了身后之名，我……我死也要死在戰場之上?！?/br>
    “為了兄弟們的前程，我也要死在戰場之上?！?/br>
    “為了挽回一點點榮譽，我也要死在戰場之上?！?/br>
    曾國藩握住彭玉麟的手，緩緩道：“戰場上，我會帶著曾國荃，李續賓幾個人一起死，我們幾個人死了，就能為你們爭取到一點點尊嚴，就能為你們爭取到一點點出路?！?/br>
    “雪琴兄，我們幾個人已經過時了，可以死了。但是湘軍不能全部完蛋，不能在未來完全沒有位置，我們好不容易折騰了這么一番，總要給我們的子孫留下一點點東西?！?/br>
    “我們一死很容易，但我們死了之后，你要帶著湘軍的弟兄們繼續搏殺，所以你才是最難的?！?/br>
    彭玉麟頓時泣不成聲。

    曾國藩道：“玉麟，我們錯過了很多很多次機會，此時在蘇曳身邊，幾乎已經沒有位置了。但未來還有一個機會，你知道是什么嗎？”

    “大概知曉，但請大帥示下?！迸碛聍氲?。

    曾國藩道：“皇上總是會長大的，總是要親政的，七八年后這一日總是要到來了?！?/br>
    “這對于我們湘軍殘余勢力，就是千載難逢的機會?！?/br>
    “你從現在開始，就要謀劃，蘇曳的勸進之路?！?/br>
    “首先，蘇曳肯定是想坐那個位置的。但我們不管他想不想做，接下來要竭盡全力，讓他坐上那個位置?！?/br>
    “接下來，你不管做官也罷，在野也罷。都要想盡一切辦法，去烘托，去鋪墊，去制造氣氛，讓蘇曳用最王道，最合理，最正確方式登上那個大位?！?/br>
    “林厲的強國會雖然強大，但是他們的政策太極端，太新了，缺乏寬容，而且他們和傳統士大夫的距離太疏遠了?！?/br>
    “而太平天國那群人，是最希望蘇曳登上大位的。但他們思維更加極端，和傳統士大夫階級，更加對立?！?/br>
    “所以，能夠幫助蘇曳拉攏讀書人，士大夫階層的，只有我們湘軍精英?！?/br>
    “這是我們湘軍唯一的崛起之路，而且這條路只有我們走，最為合適。所以接下來幾年，你都要根植入士紳陣營之中，埋頭經營，用幾年，甚至十幾年的時間，為蘇曳登上大位掃除道德障礙，輿論障礙，為了壯聲勢?！?/br>
    “蘇曳接下來對讀書人，對財團，對地方官府，甚至對地主階層都會動手?！?/br>
    “你要努力為他的政策做緩沖，為他做刀?！?/br>