賽尚阿道：“不論如何，成王敗寇，老朽從高處跌落，這般起伏跌宕，也讓老朽看清了許多東西?！?/br>
    彭玉麟道：“論對發逆作戰之敗，我們算敗得最多?！?/br>
    賽尚阿道：“對，你們湘軍一開始敗多勝少，一點點積累，一次次歷練，方才有今日之成就，所以我們算是一類人。但是有些人，卻仿佛生而知之，從未有過敗績，如此一來，倒是讓人忍不住要相隨。因為人生而盲目，前路漫漫，不知道出路在哪里，也不知道方向在哪里。有一個人在前頭帶路，而且他從來都沒有錯過，作為跟隨者何嘗不是一種幸運？”

    彭玉麟陷入了沉默，他當然知道賽尚阿所說之意。

    甚至他也能聽出來，為何賽尚阿如此資歷，如今已經七十古稀了，卻依舊愿意為蘇曳奔走，而且他和蘇曳之前又沒有任何交情。

    賽尚阿道：“說來，蘇曳還跟我說過一次往事。他當時要被曾國藩處死的時候，曾國藩遇刺，蘇曳立刻就派遣小太監桂兒去武昌找你，想要讓你來主持湘軍，因為那樣一來，他或許就有了活路。我這一次來武昌，其實蘇曳根本沒有抱有什么期望，也不指望我能夠有什么突破，最大的原因只有一個，那就是你彭玉麟?！?/br>
    說到這里，賽尚阿停頓了片刻道：“蘇曳對你彭玉麟抱有巨大的期待，所以哪怕這個時刻，也依舊是想要出面挽留于你?！?/br>
    彭玉麟深深拜下道：“懿郡王如此看重，我彭玉麟感慨萬分。但……非常慚愧，我別無選擇?！?/br>
    此時此刻，他彭玉麟的想法和曾國藩完全一樣嗎？

    不見得。

    但是作為湘軍核心巨頭之一，他必須跟整個湘軍保持一致。

    賽尚阿點頭道：“了然了?！?/br>
    然后，他也不再多談，直接告辭離去。

    ……

    接下來，賽尚阿召見了湖廣總督官文。

    因為湘軍的緣故，之前的湖廣總督都做不長，而官文上位之后，就如同菩薩一般被湘軍供著，反而做得穩，做得長。

    賽尚阿寒聲道：“官文，你要死，還是要活?！?/br>
    官文顫抖道：“我當然要活?！?/br>
    賽尚阿道：“要活的話，就在這個奏章上簽字?！?/br>
    他毫不客氣，直接拿著寫好的奏折遞給官文，讓他在上面簽字蓋印。

    官文接過來一看，頓時微微一顫。

    這個奏章就是彈劾湖北巡撫彭玉麟，湖南巡撫李瀚章的。

    因為他這個湖廣總督，正好是湖南巡撫，湖北巡撫的頂頭上司，由他出面彈劾，正正合適。

    這里有一個小小知識點，湖廣總督并不包含廣東或者廣西，而是源自元朝的湖廣行省稱呼，在清朝主要轄區就是湖北和湖南。

    官文看了這份彈劾奏章，雙手開始發抖。

    賽尚阿寒聲道：“簽字，蓋印都不會嗎？”

    官文道：“賽翁，您是老前輩，我就不和您拐彎抹角了，我不能簽字蓋印，因為我的生死全部掌握在湘軍手中了?！?/br>
    何止是官文，甚至他全家的死活都在湘軍掌握之中。

    賽尚阿道：“那你是覺得朝廷殺不了你嗎？”

    晚清以來，清廷對漢人大臣還有幾分忌憚，但是滿人大臣，那是說殺就殺。

    官文道：“我若是不簽字，那未來或許會死。但如果我簽字的話，那現在就死?！?/br>
    賽尚阿一臉鄙夷地望著官文，作為堂堂總督，被下官圈養至此，也真是奇恥大辱。

    官文道：“老大人，其實啥法子都沒有了，只能開打了?！?/br>
    “這半年多來，湘軍一直在擴軍，安徽、湖南、湖北防線上犬牙交錯，整整二十萬大軍陳列?！?/br>
    賽尚阿冷道：“你自己貪生怕死，休要說這么多?！?/br>
    然后，賽尚阿轉頭離去，帶著欽差衛隊，離開了武昌。

    他來武昌的時候，湖北巡撫還帶隊前往迎接。

    他離開武昌的時候，彭玉麟，官文等人沒有相送。

    起碼官場的禮儀都沒有了，仿佛表明了一個態度。

    未來唯有一戰。

    賽尚阿騎馬離開武昌城的時候，無數的湘軍正在源源不斷進入武昌城。

    從武昌到重慶的長江面上，各種船只也不計其數。

    湘軍正在源源不斷運輸物資前往四川，試圖在四川構建一個大后方。

    賽尚阿回頭看了一眼武昌城，冷冷道：“我一定會再回來的?！?/br>
    然后，他憤而離去。

    ……

    接下來，賽尚阿返回京中，向朝廷奏報。

    并且寫了長長的奏章，彈劾湖廣總督官文，貪贓枉法，殺良冒功，虛報戰功等等。

    朝廷震怒，直接下旨，罷免湖廣總督官文，再派欽差大臣賽尚阿前往武昌。

    此時，蘇曳的懿郡王府張燈結彩，因為喜事將近了。

    賽尚阿道：“王爺，您是要對湘軍進行極限壓制對嗎？”

    蘇曳道：“對?！?/br>
    賽尚阿道：“那老朽毛遂自薦，帶領一支精銳衛隊，前往武昌，抓捕湖廣總督官文，并且拿出密旨，當眾將其斬殺?！?/br>
    蘇曳一愕，這位老大人，這么激進嗎？

    “老大人，如此一來的話，您就有危險了?！碧K曳道。

    賽尚阿道：“倒是沒有什么風險，難道湘軍還敢殺我不成？”

    “現在王爺的想法，不就是要在政治上包圍湘軍，隔絕湘軍是嗎？”

    蘇曳道：“對?！?/br>
    賽尚阿道：“這次去武昌，我一邊看出了湘軍的兇殘和貪婪性，但是另外一方面也看出了湘軍的軟弱性。王爺是想要用一場關鍵戰役，徹底打垮湘軍的所有信心，在這之前進行政治圍剿，進行人心顛覆。這樣一來，直接一戰定乾坤，不會出現延綿幾省之大戰，所以很有必要讓其他幾省對湘軍進行孤立和隔絕?！?/br>
    蘇曳道：“還有一個關鍵，那就是在天津編練的新軍需要寶貴的時間，哪怕是幾個月時間，現在不少軍隊還沒有成熟?！?/br>
    賽尚阿道：“那我明白了?！?/br>
    接著，他再一次躬身道：“老朽再一次自薦?！?/br>
    蘇曳想了一會兒道：“那就辛苦老大人了?！?/br>
    ……

    幾日之后，賽尚阿再一次帶著圣旨出發。

    這一次，他領的是兵部尚書銜了，帶著幾百名的欽差衛隊南下。

    而這個欽差衛隊，全部都是旗人新軍。

    是帝國新式陸軍，但都是京營八旗里面挑選訓練出來的。

    從天津渡海南下，進入長江，來到武昌城門口。

    此時，湘軍面臨一個艱難的選擇。

    要不要再讓賽尚阿進城？

    湖北巡撫彭玉麟來到城門之外拜見欽差大臣賽尚阿。

    “老大人，您跟我直言，您這次進武昌城要做到何地步？”彭玉麟道。

    賽尚阿道：“抓捕官文?！?/br>
    彭玉麟道：“那您回呆在武昌城內不走嗎？”

    賽尚阿道：“不會！”

    彭玉麟陷入了艱難的選擇。

    賽尚阿道：“我帶著一千人來，全部都是旗人新軍。我可以直接了當和你說，如果你不讓我進城，我一定會開火，你們湘軍現在就需要造反了?！?/br>
    彭玉麟面孔一抽搐。

    賽尚阿道：“給你三分鐘時間，時間一到，你不開城門讓我進城抓捕官文，我立刻開火！”

    說罷，他直接拿出了懷表，直接盤坐在地上，盯著時間。

    彭玉麟頭皮發麻。

    現在就造反嗎？現在就開戰？

    但是，湘軍還沒有準備好啊，尤其是四川這個大后方，根本還沒有部署完畢。

    關鍵是俄國人那邊，還沒有正式開火啊。

    一直到現在，湘軍都是瞻前顧后的。

    降又不愿降，反又不敢徹底反，唯恐為別人火中取栗。

    賽尚阿就盯著懷表，一動不動。

    很快，三分鐘時間很快就要過去了。

    “時間到！”

    他身后的一千名旗人欽差衛隊，直接舉起了步槍。

    “開城門?！迸碛聍胍宦暳钕?，武昌城門緩緩打開。

    賽尚阿道：“彭玉麟，我如果能夠抓到官文，那我就離開武昌。但如果我抓不到官文，那我就呆在武昌不走了?！?/br>
    彭玉麟道：“知道了?！?/br>
    對方至少沒有提曾國荃，而只是官文。

    ……

    湖廣總督府內，官文淚流滿面。

    他甚至都沒有破口大罵。

    天殺的湘軍啊，就這樣把我賣了啊。