倒不是他高風亮節，而是這些兵源確實不適合近代戰爭了。

    最優秀的那群，全部被挑出來，送入帝國新式陸軍了。

    剩下的性價比實在不高，而且也很難教化，裁撤掉是最合適的。

    所以這次蘇曳來南京，表面上猜測的是四萬七千人，實際上裁撤了九萬人左右。

    “王爺，距離湘軍攻打天京失敗已經超過半年了?！瘪R新貽道：“這段時間，我們在裁軍，湘軍反而在增兵，狼子野心，昭然若揭?！?/br>
    可不是嗎？

    因為陳玉成詐降，湘軍攻打天京失敗，損兵折將很多，二十萬軍隊就剩下十幾萬。

    接下來，湘軍分別向美國和英國貸了兩筆款子，進行了新一輪的擴軍。

    “哼，都怪先帝無能?！毙煊腥傻溃骸败姍?，財權都交給了地方督撫，竟然不需要朝廷中樞的許可，就私自增兵?！?/br>
    王有齡道：“如果先帝在五年前就讓王爺進入中樞，這些亂七八糟的事情也都不會有了?！?/br>
    現在這個局面，不解決湘軍問題，全面的洋務運動就不可能開展。

    歷史上的清廷和湘軍之間也進行了長期的斗爭。

    兩江總督馬新貽被刺殺，導致朝廷中樞很長時間不敢把權力伸進南方。

    而后，葉赫那拉氏用楊乃武和小白菜案，稍稍打擊了湘軍派系。

    后來，朝廷中樞也對湘軍進行了幾次裁撤，導致了幾次大型兵變，甚至是作亂。

    歸根結底，清廷中樞從來也沒有真正解決過東南幾省半割據問題。

    從曾國藩到李鴻章，而后又到袁世凱。

    葉赫那拉氏也就是勉強維持滿漢之間的平衡。

    葉赫那拉氏死了之后，滿清中樞天真地想要把權力收回來，結果導致清廷的轟然倒塌。

    而對于蘇曳來說，中樞不能掌握地方，尤其是東南幾省，完全是不可原諒的。

    而且把洋務運動主導權力交給地方督撫，也更加是扯淡。

    葉赫那拉氏沒有這個能力，也沒有這個魄力去解決這個問題，但蘇曳有。

    ……

    而另外一面的辦公室內。

    曾國藩、李鴻章、威妥瑪，美國公使，俄國公使正在開會。

    盡管這是湘軍高層的一致決策，但是見到蘇曳真這般堅決果斷的態度，湘軍高層還是惴惴不安。

    曾國藩道：“威妥瑪爵士，幾位公使大人，你們之前答應的事情，現在是時候履行了?！?/br>
    威妥瑪道：“當然，我們背后的財團很快就會到達上海?！?/br>
    美國公使道：“我們的財團也快到了，另外我們的貸款，已經躺在賬戶里面了，隨時可以交割?！?/br>
    俄國公使道：“曾大人，現在您需要做的是，立刻上奏折給清廷中樞，要求開展全面的洋務運動。并且闡述清楚，你們獲得了英美兩國財團和政府的支持?！?/br>
    “幾個具體的大型項目，也要清晰詳盡?！?/br>
    “等到英美財團到了之后，你以兩江總督的名義，召開新的招商大會，簽訂一個更加大的合約?！?/br>
    “蘇曳這一次招商局大會，簽訂的金額僅僅只有692萬兩銀子。而接下來你們主持的招商大會，簽訂的金額超過三千萬兩?！?/br>
    “這就讓整個清國人看清楚蘇曳的無能?！?/br>
    “他作為中樞宰相，招商局大會簽訂的金額，僅僅只有你們的四分之一不到，如何讓人相信他能夠帶領全面洋務運動的成功？”

    接下來，威妥瑪，英國公使，俄國公使遞交上了一份份合約。

    這里面有貸款合約，有許多項目的合作協議。

    每一個項目都非常詳盡，金額也非常巨大。

    其中包括了漢陽鋼鐵才，上海造船廠，蘇州紡織廠，武昌軍械局，江南輪船局，蘇滬鐵路。

    因為九江經濟實驗區的大獲成功，使得洋人看中了其中巨大的利益，手筆比歷史上大得多得多。

    竭盡全力要扶持湘軍，讓中國始終保持一種對立，甚至分裂。

    威妥瑪道：“十月十五日，曾大人用兩江總督的名義，召開新的招商大會?！?/br>
    “屆時，我會參加，大英帝國駐上海領事會參加，美國公使，俄國公使等人也會參加?！?/br>
    “另外，我們希望你能邀請清廷中樞的官員參加，比如恭親王奕讠斤?！?/br>
    “總之，就是要讓你的招商大會，遠超過蘇曳的招商大會，爭奪洋務運動的主導權?！?/br>
    “有問題嗎？總督大人？”

    曾國藩閉上眼睛。

    說真的，他是一種非常矛盾的狀態。

    對于和蘇曳的對抗，他是畏懼的。而且從他開始辦團練到現在，打仗打了近十年了。

    對于軍事，他也有些疲倦了。

    但是政治方面的雄心壯志并沒有退卻，反而到了巔峰心態。

    十幾二十萬大軍，幾個省的權力。

    這種生殺予奪的大權是會上癮的，讓他就這么交出去？

    絕不甘心。

    而且從今以后，永遠被蘇曳踩在腳下？

    更加不甘心。

    他永遠都不會忘記，蘇曳曾經在他麾下只是區區一個五品官，自己隨便用一根手指頭就能碾死他。

    如果投降，就要任由蘇曳在他頭頂上呼風喚雨，甚至把自己的命運完全交給他？

    如何可能？

    他不同意，當時整個湘軍高層八成以上的人，都不同意。

    既然選擇了對抗，那……那就徹底對抗到底。

    “有一個事情，我要確定一下，清國西北大亂，什么時候？”威妥瑪爵士道。

    俄國公使道：“十月十五日之前，一定會傳到清廷中樞，他們會面對超過幾十萬的叛軍，而且是被我們武裝過的叛軍?！?/br>
    曾國藩道：“公使大人，站在我國的立場，我強烈抗議你們干涉我國內政，并且必要的情形下，我們也會相應朝廷號召，派軍前往西北平叛?！?/br>
    美國公使道：“你們俄國人在中俄兩國邊境的軍隊，已經有五萬人了吧，你們打算何時開戰？”

    俄國公使道：“現在有兩個問題，我們的艦隊萬里迢迢來到遠東，需要合適的港口進行補給，威妥瑪爵士，你能夠讓大英帝國開放港口給我們補給嗎？”

    威妥瑪爵士聳了聳肩膀，這一點他當然做不到。

    美國公使道：“你想要得到補給，完全是很簡單的不是嗎？這完全不是理由，哪怕在日本都可以?！?/br>
    海參崴的港口遭到尤根子爵海盜大軍的大肆破壞后，俄國人又派遣了上萬人去修建碼頭，并且重新修建軍事基地，但是目前為止還是支撐不了一個大型艦隊的。

    俄國公使道：“東西伯利亞太遠了，我們需要大量的移民，需要大量的軍事物資，才能展開大規模的戰爭。但是請放心，從明日開始，我們隨時都可以發動戰爭?！?/br>
    美國公使道：“請給我們一個相對準確的時間?！?/br>
    俄國公使道：“今年之內，就可以宣布軍事沖突，明年之內就可以發動大型戰爭?！?/br>
    威妥瑪閉口不言。

    因為英國肯定是不會支持這場戰爭，甚至會在這場戰爭中完全站在清廷一方的。

    但是對于他威妥瑪個人而言，這場戰爭卻是有利的，甚至對于他背后的派系而言，都是有巨大利益的。

    俄國公使盯著墻上的地圖，目光忍不住落在一個點上。

    旅順！

    這才是俄國人夢寐以求的遠東不凍港啊。

    他已經知道了俄皇的意志，這一次大戰，一定要實現三個目的。

    蘇曳下臺，讓腐朽的滿洲權貴繼續執掌清廷中樞。

    割讓超過百萬平方公里的土地。

    還有最最重要的，就是割讓旅順。

    為了這個目標，哪怕現在西伯利亞鐵路還沒有修建，俄國也不惜國力，萬里迢迢把大規模的軍隊運輸到東西伯利亞。

    聽到這幾國公使肆無忌憚地要切割中國的利益，曾國藩和李鴻章等人面色清冷，拱手道：“告辭！”

    然后，他們離開。

    等到他們走了之后，俄國公使冷笑道：“曾國藩等人真是虛偽的中國人，他明明是合謀者，卻裝作一副愛國的樣子?！?/br>
    美國公使道：“讓腐朽的滿清勛貴執掌中樞，讓曾國藩等漢人精英掌握南方，讓中國保持事實上的權力分裂，這才符合我們的利益?！?/br>
    俄國公使道：“當然，蘇曳這樣的人執掌中國的權力，才是我們的噩夢。威妥瑪爵士，而這個噩夢，就是貴國的阿爾伯特親王扶持起來的?！?/br>
    威妥瑪裝著沒有聽到。

    對于威妥瑪爵士，以及他背后的政治經濟集團而言，一個孱弱的，分裂的中國，才符合利益。

    但是對于大英帝國的最高層而言，一個能夠牽制俄國，一個能夠壓制美國的中國，可能才最符合大英帝國的霸權體系。

    ……

    離開了幾國公使的會議室。

    曾國藩進入官廳，閉上眼睛，忽然問道：“少荃，我們這樣做，算不算是民族罪人？”

    李鴻章道：“老師，難道我們就該做魚rou，任人宰割嗎？”

    人不為己，天誅地滅。

    是??！

    為了整個派系的利益，一切手段都是必須的。

    這個時候，談什么高義？