現在，洋人又一次發出了戰爭通牒。

    兩宮太后和滿朝文武，這一次感覺到恐懼和戰栗了。

    桂良忽然道：“不可能，英國人和蘇曳大人的關系非常好?！?/br>
    美國公使華若翰道：“對，蘇曳和英國人確實有某種合作。但是卜魯斯爵士不久前和蘇曳剛剛進行了一次不歡而散的談判，也向蘇曳做出警告，看在雙方友誼的份上，給一個月的期限?，F在僅僅剩下二十天了?！?/br>
    俄國公使伊格納季耶夫道：“對，貴國還有二十天時間。當然從京城去上海最快也需要四天，所以你們最多最多只有十六天的時間了?！?/br>
    “要么罷免蘇曳，要么戰爭降臨?！?/br>
    接著，外面太監一陣高呼。

    “總稅務司李泰國覲見?！?/br>
    這位英國駐中國海關的總稅務司李泰國，向清廷發出更致命一擊。

    “總稅務司不愿意承認蘇曳率領的總理衙門，所以暫停上交相關賬目，暫停上交所有稅銀?！?/br>
    頓時間，整個朝堂徹底嘩然。

    如今清廷的財政收入已經非常窘迫了，其中很大一部分來自總稅務的銀子。

    如今，英國人竟然要拒絕上交。

    不是說蘇曳和英國人關系很好嗎？

    少了這一筆銀子，該如何是好？

    李泰國道：“太后和皇帝陛下，請你們相信我，蘇曳是一個非常不合格，不稱職的總理大臣。倫敦到現在都沒有承認這個新的總理衙門?！?/br>
    “所以，在倫敦承認總理衙門之前，我都不會上交賬目了?！?/br>
    這意思也表達得非常清楚，除非清廷罷免蘇曳這個總理大臣，否則這筆稅銀就絕不上交。

    兩宮太后嚴厲地表示，這屬于大清的內政，外人無權干涉。

    ……

    朝會結束之后。

    兩宮太后召見了其他政事堂官員，還有總理衙門的另外兩個大臣，文祥和桂良，還有榮祿，僧格林沁等人。

    “怎么回事，怎么回事？”

    “蘇曳不是外交天才嗎？他應該最擅長外交呀?！?/br>
    “大家都期待著你們總理衙門的外交勝利，結果勝利沒有等來，反而等來了戰爭？”

    很顯然，兩宮太后被嚇住了。

    “桂良，這究竟怎么回事？”慈禧太后問道。

    桂良道：“之前簽訂的條約里面，洋人艦隊擁有長江航道權，按照條約，他們艦隊應該進入長江了。蘇相不愿意洋人艦隊進入長江，所以派遣艦隊擋在長江口?！?/br>
    慈禧太后道：“局勢很緊張？”

    桂良道：“確實很緊張，戰事一觸即發?！?/br>
    “不過，蘇曳大人胸有成竹，他和奴才說過，他能解決這個困境，能夠讓英國人自己主動放棄長江航道權?！?/br>
    眾人頓時互相看了一眼，這非常難吧。

    洋人貪婪得很，吃下去的rou怎么可能吐出來？

    太后問道：“榮祿，你老實告訴哀家，一旦再一次爆發戰爭，大清能不能扛得??？”

    榮祿道：“扛不住，俄國人在北方集結了大軍，甚至不需要進京，只要殺入黑龍江、奉天、盛京，我們都很難擋住?！?/br>
    盛京，那……可是大清的龍興之地啊。

    太后問道：“那長江那邊呢？蘇曳的艦隊擋得住洋人聯合艦隊嗎？”

    榮祿道：“也擋不住?！?/br>
    接下來，一個嚴厲的考驗來了。

    是迎接戰爭？還是放棄蘇曳？

    偏偏這個時候，蘇曳還要提什么裁撤八旗軍？

    外面這么危險，內部是萬萬不能生亂了。

    太后道：“桂良，文祥，你們兩人也是總理衙門大臣，你們告訴我，你們覺得蘇曳這一次能行嗎？”

    頓時間，桂良和文祥也陷入了最最艱難的抉擇。

    他們的回答，可是關系到太后的關鍵性決策。

    如果他們說蘇曳行，那到時候戰爭爆發，國家再一次破碎，他們兩人該當何罪？

    如果他們說蘇曳不行？

    可是如果如何真的成功了呢？

    最最關鍵的是，剛剛成立幾個月的總理衙門，就這樣折戟沉沙嗎？

    文祥掙扎了好一會兒，緩緩道：“回太后話，奴才……奴才覺得應該給蘇曳大人證明自己的機會?！?/br>
    桂良躬身道：“奴才，附議?！?/br>
    兩人說完之后，頓時如同虛脫了一般，真的不知道說出這句話是福是禍。

    太后道：“那……那裁撤八旗軍一事呢？”

    終于，還是開始議起這件事情了。

    在場所有大臣沉默。

    但，沉默即態度了。

    在場所有大臣，其實都不理解，蘇曳為何要這么急迫。

    這等關鍵時刻，外部危機四伏，國內還有捻軍和發逆橫行，應該保持內部的安定最重要。

    這個時候裁撤八旗軍？

    不但動搖國本，而且還使得朝局動蕩。

    太后輕輕嘆息一聲道：“其實本宮也不理解，蘇曳為何會在這個時候提起裁撤八旗軍一事?！?/br>
    “這個時候，安定團結最是重要啊?！?/br>
    接著，太后道：“桂良，你時刻派人盯著長江口那邊?，F在那邊是一等一的大事，一旦有任何變動，立刻來報?！?/br>
    桂良道：“嗻！”

    太后道：“就沒有一天安生日子嗎？剛剛打完一年多，又要打嗎？”

    “這是非要把大清的江山折騰碎了嗎？”

    ……

    兩宮太后和清廷，抗住了洋人的壓力，選擇繼續支持蘇曳之前的外交方略。

    但是卻戰戰兢兢地盯著長江口，還有黑龍江，一南一北兩個方向。

    唯恐忽然一聲炮響，戰爭再一次爆發，把大清撕碎。

    但是……

    所謂裁撤八旗軍一事，是要徹底偃旗息鼓了。

    無數的八旗勛貴受到了巨大的鼓舞。

    沒有想到啊，關鍵時刻洋人竟然來助攻了。

    而且已經隱隱從宮里傳出來了，兩宮太后其實也不同意裁撤八旗軍，甚至隱有抱怨。

    于是，他們再接再厲，雪片一般的奏章再一次飛入宮內。

    要讓朝廷正式，公開表態，絕不裁撤八旗軍。

    上奏的官員越來越多。

    但是政事堂的幾個大佬，軍機處的大佬，依舊沉默。

    于是，眾多八旗勛貴就找到了一個人。

    慈禧太后的父親，惠征大人。

    之前她還是懿貴妃的時候，哪怕再受寵，也就是三四品官員。

    而現在，他已經是堂堂三等承恩公了。

    眾多八旗勛貴覺得，讓惠征上奏太后是最最合適的，他雖然是臣子，但也是太后之父啊。

    但惠征哪里愿意接這個事，也完全躲在家里，房門緊閉。

    不過，現在外面的八旗官兵，里三層外三層地把惠征的宅邸包圍得水泄不通。

    “公爺啊，您也八旗出身啊，您要為大家伙說話啊?！?/br>
    “八旗乃是國本，蘇曳他要裁八旗軍，就是要顛覆大清的江山社稷啊?！?/br>
    “惠征大人，您出來??！”

    呆在家里的惠征，又驚又怒又怕。

    他從內心里面也不同意蘇曳的做法，這個十萬火急的時候，裁撤什么八旗軍??？

    但是讓他生氣的是，你們這些八旗軍不去包圍奕讠斤的宅邸，不去包圍綿愉的宅邸，卻來包圍的惠征的宅子？

    這不就是欺負我根基淺，小門小戶出身嗎？

    還真就是如此了。

    兩宮太后垂簾聽政，這也是破天荒第一次，還沒有建立權威。

    慈禧太后根基薄弱，小門戶出身，八旗勛貴現在對她還真沒有什么太大的敬畏。

    其實，現在也有很多八旗兵在綿愉、奕讠斤、僧格林沁的宅子外。

    只不過，大家覺得惠征地位最低，但是身份最特殊，最好突破。

    所以，圍在惠征宅邸外面的人最多。