洋人的艦隊，殺到大沽口了。

    這是真正的晴天霹靂，朝廷很難理解，上一戰明明打贏了啊。

    而且打贏了之后，朝廷并沒有得理不饒人，桂良屢次去和上海領事麥華佗談判的時候，態度也很軟，依舊愿意做出很多退讓。

    而且，麥華佗態度也很好啊，非常軟，完全沒有兵戎相見的意思。

    為何忽然之間，直接出動了幾萬大軍來攻打？

    緊接著更加誅心的是，那三個大臣被送回來了。

    人家洋人甚至都不要這俘虜，耆齡重傷，趙德轍和羅遵殿毫發無損，被送回京城。

    三人的船隊剛出天津大概六百里，就被俘虜了。

    皇帝沙啞道：“朕知道了，朕知道了，蘇曳之所以最后幾個月完全不反擊，任由挨打不還手，就是因為知道洋人大軍要來?！?/br>
    “居心叵測，亂臣賊子！”

    “桂良，桂良……”皇帝吼道。

    桂良叩首道：“奴才在?！?/br>
    皇帝道：“洋人主帥還是額爾金伯爵嗎？”

    桂良道：“是的?！?/br>
    皇帝道：“你去談，你去談。他們不就是為了要利益嗎？不就是要我們履行天津條約嗎？”

    “除了公使入京，除了開放天津，剩下都答應他?！?/br>
    “另外，你和他說，九江現在有千萬現銀，而且還有幾千萬產業，朕答應了，統統都給他?！?/br>
    “九江成為通商口岸城市后，蘇曳在九江的產業，全部給他?！?/br>
    “長江航道，也全部給他?！?/br>
    “叫他去滅了蘇曳?！?/br>
    “他和蘇曳不是政敵嗎？上一次洋人的指揮官，也是蘇曳炮擊的，他們是生死大敵?！?/br>
    “讓他調轉方向，去滅了蘇曳?！?/br>
    桂良幾人臉色無比凝重，也幸虧這是在三希堂，否則群臣聽到皇帝這樣的話，那是何等之顛覆？

    桂良道：“臣，遵旨！”

    ……

    接下來，桂良馬不停蹄地去天津，登上洋人的旗艦，和額爾金伯爵會談。

    他把朝廷的條件復述了一遍。

    不過對于九江這次收了多少銀子，額爾金伯爵比桂良還要清楚。

    額爾金伯爵道：“蘇曳這次大概收了一千二百萬兩現銀，九江經濟實驗區的總資產根據評估，應該超過了四千萬兩，這還是很保守的估計，伴隨著時間的流逝，這個數字會越來越高?！?/br>
    桂良道：“這是何等天大的利益，所以你們更應該調轉方向攻打九江?！?/br>
    “至于你們想要從朝廷得到的，除了公使入京，除了開放天津，我們都可以答應，整個長江航道，還有幾處海關都可以給你們?！?/br>
    額爾金伯爵輕輕一笑。

    這么天大的財富，我們當然想要。

    但是你們對大英帝國的政治生態，完全一無所知啊。

    在他離開倫敦的時候，已經被強烈警告，別說九江了，就連舟山都不能打。

    更準確說，南方七省都不能打。你讓我去打九江，去收繳幾千萬兩資產？開什么玩笑。

    額爾金伯爵沒有說話，就只是笑。

    桂良道：“額爾金伯爵，你和蘇曳是政敵不是嗎？上一次他趁機偷襲煙臺，偷襲大連海灣。而且在關鍵時刻，還炮擊了你們的最高指揮官何伯?！?/br>
    頓時，聯軍司令何伯將軍出現。

    他的臉上，出現了一道深刻的傷痕，幾乎貫穿了上下。

    桂良道：“何伯將軍，你身上的傷，就是蘇曳炮擊導致的?！?/br>
    “所以，不管是為了仇恨，還是為了利益，你們都應該去攻打九江?！?/br>
    額爾金伯爵道：“回去吧，不用談了?！?/br>
    桂良道：“天津作為通商口岸，也不是不可以談的啊，除了讓四國公使進京，剩下都可以談啊?！?/br>
    額爾金伯爵道：“不，這已經無關利益，而是榮譽之戰?！?/br>
    “來人，送桂良大人出去?！?/br>
    箭在弦上，不得不發。

    不管對于額爾金伯爵，還是對于英法兩國來說，這都是挽回威嚴的一戰。

    不但要得到足夠的利益，還要得到足夠輝煌的勝利，徹底證明兩國的實力。

    ……

    桂良回京！

    洋人聯軍艦隊，依舊包圍大沽口。

    之所以還沒有開戰，是要在大連灣和煙臺港口構建戰爭基地。

    大量的陸軍，需要集結。

    桂良將消息報告給了皇帝。

    僧格林沁怒道：“那就打，上一次能打贏，這一次依舊能打贏！”

    “上一次，我們出動了一萬三，這一次就出動兩萬人！”

    “榮祿的天津新軍，已經擴編了到一萬人了！”

    “奴才發現了，洋人擅長海戰，但不擅長陸戰。不管是攻陷廣州，還是第一次攻陷大沽口，都是通過海軍，他們的陸軍不行的?！?/br>
    皇帝再一次找來了榮祿。

    直隸提督，一等侯爵，鑲藍旗都統，領兵部侍郎銜，兼太子少保榮祿覲見。

    此時，他的官職已經遠遠超過蘇曳的巔峰期了。

    皇帝問道：“榮祿，上一次朕問你們，能不能打贏，你們說能打贏，結果真的打贏了。而且還是前所未有之大勝，那這一次朕再問你們，能不能打贏？”

    去年的第二次大沽口之戰，確實是輝煌大勝。

    洋人艦隊被擊沉，擊傷無數，完好的戰艦，僅有四艘而已。

    洋人的海軍陸戰隊，更是傷亡過半。

    榮祿咬牙跪下道：“回皇上，奴才覺得能贏！”

    皇帝道：“桂良，額爾金伯爵那邊，完全拒絕了嗎？一點商量的余地都沒有嗎？”

    此時人多了幾個，皇帝就不好意思在說，讓額爾金伯爵率軍去攻打九江，并且把幾千萬兩的產業全部給他之類的話。

    桂良道：“對，額爾金完全表示出不可談判的意志?！?/br>
    皇帝怒道：“那就打！”

    ……

    次日！

    大朝會，又是統一口徑，統一意志的時刻了。

    因為上一次大勝的刺激。

    滿朝文武，再一次高呼大戰洋夷。

    而這個時候，俄國公使和美國公使前來求見，說能夠調解英國和大清之間的矛盾，能夠避免戰爭的發生。

    于是，皇帝充滿了幻想。

    一邊在朝堂上，繼續主戰，繼續強硬到底。

    另外一邊，又秘密召見和俄國公使和美國公使。

    俄國公使的條件很簡單，讓皇帝正式承認《璦琿條約》，并且在北京換約，即刻生效。

    而美國公使的條件，則是讓清廷答應之前雙方簽訂的《天津條約》，并且在北京換約。

    只要皇帝愿意答應，那美利堅和沙俄兩國一定竭盡全力，阻止戰爭的發生。

    兩位公使給皇帝灌輸一個概念，大英帝國世界第一，沙俄世界第二，美利堅世界第三。

    世界第二和第三聯手，就可以阻止世界第一。

    在歷史上，皇帝早就答應兩國公使的換約了。

    而在這個世界上，蘇曳之前攻擊朝廷喪權辱國，其中核心就是《璦琿條約》。

    而皇帝打贏了第二次大沽口之戰，要對蘇曳發動政治攻擊，高舉大義的時候，也是否定《璦琿條約》的。

    于是，朝廷一再強調，美俄兩國是否能夠阻止英國，是否真的能夠阻止戰爭。

    美俄兩國公使，信誓旦旦，堅決保證，一定能阻止戰爭。

    于是，皇帝正式答應換約。

    至此，《璦琿條約》正式生效。

    清廷正式將外東北大約五十萬平方公里的土地，正式割讓給沙俄。

    這一次，就不是奕山的個人簽約了，而是朝廷的權威簽字。

    得到豐碩果實的俄國公使，美國公使心滿意足離開京城，帶著皇帝的期望，前往天津海面，調停大英帝國和清廷之間的戰爭。

    結果到了海面上。

    兩國公使象征性地調停了兩次。

    額爾金伯爵直接拒絕。

    然后，宣布調解失敗。