何桂清和匡源，兩個大員離開京城，前往通州，沿著運河南下。

    先到揚州，然后再換上長江的船，前往九江。

    在九江登陸之后！

    兩個人就穿上了官服，帶上了衛隊，威風凜凜，朝著九江城內而去。

    這次的陣容，真是足夠大了。

    一個準軍機大臣，一個兩江總督。

    匡源道：“何大人，這次我們雖然是來請蘇曳出山的，但也是來幫他的，給他一個戴罪立功的機會，所以姿態千萬別放低太低?！?/br>
    “若是我們擺出求人的架勢，只怕蘇曳得理不饒人，反而更加猖狂?！?/br>
    何桂清點頭同意。

    現在也就是這么回事啊，皇上是堅決不用你蘇曳的，是要徹底冷落你的。

    我們是來幫你立功，幫你保住前程的。

    所以，也別不知道好歹。

    何桂清道：“當然，也別太過于強硬，年輕人嘛，吃軟不吃硬，別真的談崩了，我們反而坐蠟?！?/br>
    匡源道：“對，所以要軟硬兼施?！?/br>
    接著，匡源道：“我一直以來，對蘇曳沒有太好的臉色，所以就扮冷臉了。何大人和蘇曳好像還有些交情，所以就由你來扮這個熱臉如何？”

    何桂清皺眉，你早就帶這里等著了吧。

    行吧，行吧！

    誰讓我倒霉，攤上這樁差事呢？

    接下來，兩個人有在一路上演練了一遍，該如何說。

    如何軟硬兼施，如何威逼利誘。

    就這樣，兩人帶著上百人的衛隊，舉著一品大員的旗牌，敲鑼打鼓，威風凜凜到了九江知府衙門。

    到了九江知府衙門外，兩位大員也沒有下轎。

    因為二人是上差，需要等蘇曳帶領著所有官員，親自出門來迎接的。

    軍機大臣學習行走，吏部侍郎匡源的幕僚上前，大聲道：“軍機大臣匡大人駕到，還不立刻進去稟報，讓你們蘇大人帶領僚員，前來迎接？”

    兩江總督何桂清幕僚上前道：“兩江總督何桂清大人駕到，爾等立刻進入稟報，讓蘇大人前來迎接！”

    然后，兩個大人就呆在官轎里面，等著蘇曳帶人來恭敬迎接。

    幾百人的衛隊，排列得整整齊齊。

    肅靜，回避的牌子，樹立四邊。

    任何人等，不得靠近官轎。

    時間一分一秒地過去了。

    蘇曳依舊沒有帶人出來迎接，頓時間匡源和何桂清都等得不耐煩了。

    片刻之后！

    李岐走了出來，躬身道：“啟稟兩位大人，我家主人忙于公務，無暇見兩位大人?！?/br>
    “兩位大人，請回吧！”

    頓時間，匡源和何桂清仿佛不敢相信自己的耳朵。

    蘇曳不見？

    蘇曳給我們吃了閉門羹？

    第170章：蘇曳和皇帝最后一面！

    蘇曳的意思非常明顯，你們又不是欽差大臣，我們大家沒有公事，那要不要見你，就完全憑借各自的交情了。

    你這個軍機大臣學習行走匡源，我們之前已經有過齷蹉了。

    而你這個兩江總督名義上是我的上司，但是對我也沒有發號施令的權力，只有節制的權力。

    想要找我說話，那就好好說，不要擺架子，不要拿喬。

    而此時的蘇曳，確實忙到飛起了。

    吃了閉門羹的匡源和何桂清無比的憤怒。

    但是憤怒之后，卻又無計可施。

    你們是私下來求蘇曳的，身上有沒有奉欽命。

    況且，這還是在蘇曳的地盤。

    足足好一會兒，何桂清在轎子里面閉上眼睛，深深吸一口氣。

    此時他滿臉的怒氣。

    但是在他睜開雙眼之后，卻已經是滿臉笑意了。

    然后，他走出了官轎，朝著幕僚呵斥道：“跟你們說多少次了，擺什么架子？我和蘇曳老弟交情頗深，哪里需要這些虛禮啊?！?/br>
    然后，他直接抬腳朝著知府衙門里面走。

    他堂堂兩江總督，想要進去，當然無人能攔。

    李岐彎著腰，在前面引路。

    吏部侍郎匡源心中憤怒鄙夷不已，你何桂清堂堂兩江總督，真是半點顏面都不要了，如此啐面自干。

    但是何桂清進去了，他也不得不跟著一起進去。

    ……

    來到書房之外。

    何桂清隔著老遠就拱手道：“對不住，對不住啊，蘇曳老弟，上一次你的喜宴，我實在太忙了，沒能親自到場，給你賠禮了啊?！?/br>
    這是先聲奪人了，給一個臺階讓蘇曳下。

    我這么遠就出聲了，你蘇曳總要給我一個面子，出書房來迎接我吧。

    蘇曳起身，走了出來，迎接拱手道：“何大人大駕光臨，有失遠迎，下官之罪?！?/br>
    何桂清道：“哪里，哪里。本官不請自到，是本督的不對啊?！?/br>
    接著，看到蘇曳書房之內，堆積如山文件，嘆息道：“蘇曳大人，還真是日理萬機啊?！?/br>
    蘇曳道：“大人請坐，請坐！”

    接下來，李岐送來了茶水，蘇曳親自給兩人倒茶。

    何桂清正在努力組織語言，想著如何開啟話題。

    按照原來的計劃，肯定先是恫嚇，說現在皇上對你如何憤怒，如何生氣。我們怎么勸說都不頂事，和英國人談判這件事情皇上就是不許你去，為了你蘇曳的前途，我們只能私下來找你，你趕緊上個請罪折子，然后毛遂自薦，我們再回京城給你敲敲邊鼓。

    如此一來，你去和英國人談判，戴罪立功，皆大歡喜。

    但蘇曳卻直接開門見山道：“兩位大人來，可是為了和英國人談判一事？”

    何桂清道：“蘇曳大人真是心有靈犀啊，之前你和英國人談判，讓對方無條件退兵，真是羞煞了我和葉名琛啊。論外交，蘇曳大人說第二，無人敢說第一啊?！?/br>
    “如今英國人大舉出兵，攻陷了廣州諸府，甚至有擴大戰爭的勢頭，如此危難之際，正需要蘇曳大人力挽狂瀾啊，我等不才，愿意舉薦蘇曳大人?！?/br>
    “這等重任，舍蘇曳大人其誰？”

    這位兩江總督還是選擇了高帽戰術。

    蘇曳沉默了片刻道：“兩位大人對我蘇曳是了解的，我一直以來，性情耿直，絕不拐彎抹角?！?/br>
    這一點，倒真是的。

    “兩位大人，和英國人談判這件事情，我無能為力！”蘇曳斬釘截鐵道。

    吏部侍郎匡源道：“蘇曳大人，你這是在說負氣話嗎？”

    蘇曳道：“匡源大人，我們也算是打過幾次交道了，我像是說負氣話的人嗎？”

    何桂清道：“蘇曳大人，年前你和英國人談判，讓無條件退兵，這等成就大家是有目共睹的?！?/br>
    蘇曳道：“此一時，彼一時?！?/br>
    何桂清和匡源沉默了一會兒。

    兩江總督何桂清道：“蘇曳大人，有一句話我不知道當不當講?！?/br>
    蘇曳道：“總督大人請講?！?/br>
    何桂清道：“能不能做到是一回事，去不去做又是一回事。就比如我何桂清，外交方面無能，但皇上讓我去做，我還是義不容辭去廣州和英國人談了，哪怕差點把命丟在那里?！?/br>
    匡源道：“對，為君分憂，為國辦差，哪能挑三揀四，覺得難，覺得會失敗，就不去做，哪有這樣的道理，對得起皇上的隆恩嗎？”

    蘇曳道：“不僅如此，別人去談，或許還好一些，換成我去談，甚至會適得其反?！?/br>
    這話一出，匡源呲之以鼻。

    你騙鬼啊。

    頓時匡源道：“蘇曳，我們來九江找你，表面上是肅順大人的意思，但實際上是誰的心思，你心中應該非常清楚?！?/br>
    何桂清道：“蘇曳大人，既然話說到這個份上，那咱們就把話說透。你現在主動上奏章，毛遂自薦，不管能不能談成，至少向皇上表了忠心。你若是這個態度，皇上知道了會何等失望，何等震怒？”

    蘇曳道：“我說的每一句話，都是肺腑之言。我說過了，如果我去談有用，那自然義不容辭。甚至就算我去談沒用，會失敗，那也義不容辭。但我去談，反而適得其反，那就不能去?！?/br>
    匡源道：“蘇曳大人，你可想好了！你確定是這個回復，你最好再確定一次，否則等到我們離開這個書房，那一切就都來不及了?！?/br>
    蘇曳道：“我說過的話，從來不反悔，也絕不改口！”

    頓時，匡源怒而起立，道：“告辭！”

    然后，直接離開了書房。

    兩江總督何桂清道：“蘇曳大人，這大好的機會，可是你自己放棄的，告辭！”