這幾日，皇帝食不安，寢不寐。

    幾乎一日三問。

    何桂清回來了嗎？

    何桂清有奏章遞上來嗎？

    有廣州的消息嗎？

    這一天，在三希堂內，他拿起一本書，怎么都看不進去。

    “皇上，何桂清來了?！蓖饷娴奶O增祿道。

    皇帝道：“快，快讓他進來?！?/br>
    片刻后，風塵仆仆的何桂清飛奔而入，隔著很遠就朝著咸豐跪下道：“皇上，皇上，差一點點臣就見不到皇上了??！”

    然后，他就跪趴地上，嚎啕大哭。

    頓時間，皇帝心臟一抖。

    這，這，這是沒談成？

    皇帝不由得手有些發冷，道：“怎么回事，你說啊，有沒有談成？”

    何桂清道：“皇上，洋夷狼子野心，臣不敢談，也不能談啊?！?/br>
    皇帝道：“洋人想要什么？”

    何桂清道：“洋人要新開放十二個通商口岸城市，洋人要長江航道，洋人要在全國有自由進出，貿易和經商，傳教的權力?！?/br>
    皇帝沒有說出口，但是覺得……這些條件，好像也……也不是完全不能接受。

    “洋人要接管這些城市的稅關?！?/br>
    這，這好像也沒有什么不可以，洋人掌握了上海稅關之后，朝廷收入還上漲了。

    “洋人要全面開放鴉片貿易，另外四國的貨物入關免稅，要在國內銷售，也只征收百分之二點五的稅?！?/br>
    皇帝也覺得，這……這些也沒啥。

    “洋人要賠款兩千萬兩銀子?！?/br>
    “洋人要在京城蓋公使館，洋人要進京傳教，洋人要派遣軍隊進入京城，名義是保護公使館?！?/br>
    何桂清了解皇帝，所以把最刺激皇帝的兩條放在最后面。

    頓時間，皇帝幾乎要跳起來。

    這怎么可能？

    一想到洋人軍隊就在京城，皇帝就覺得坐立難安。

    這一條，萬萬不能答應。

    誰敢答應，誰就是大逆不道。

    “欺人太甚，欺人太甚?！被实叟溃骸把笕斯焕俗右靶?，要顛覆我大清國祚來的?！?/br>
    接著，皇帝朝著何桂清怒道：“那你怎么不談？漫天要價，坐地還錢，不會嗎？”

    何桂清道：“皇上啊，臣也是這么想的啊。所以每天都在談，但是洋夷絲毫不退讓。于是臣想了一個法子，從一個小事上撬動談判，讓他們釋放葉名琛總督，這件事情對他們來說輕而易舉，如果答應了，就代表了洋夷態度松動了?！?/br>
    皇帝道：“嗯，這是一個不錯的法子?！?/br>
    何桂清道：“但是……臣前一天晚上去看葉名琛總督，他還好好的。次日提出釋放葉總督的時候，葉總督就死了，他就死了……”

    葉名琛死了？！

    皇帝聽到這個消息后，也頓時驚呆了。

    而且，他的本能反應也是英國人殺了葉名琛。

    “他們說是自殺的，可是臣看得清清楚楚，那脖子上的勒痕清清楚楚，很顯然是被人從后面勒死的啊?！?/br>
    皇帝更加覺得毛骨悚然，大清朝的封疆大吏啊，說殺了就殺了？

    葉名琛大概率是自殺的，但在何桂清口中，怎么聽都像是英國人所殺。否則早不死，晚不死，偏偏何桂清向英國人提出放人的時候就死了。

    顯然就是英國人想要殺雞儆猴啊。

    何桂清繼續道：“臣當時就怒了，怒斥洋夷禽獸不如。兩國交戰，還不斬來使，他們喪心病狂，殺我大臣?！?/br>
    “臣當時氣血上涌，也不管不顧了，痛斥洋夷。于是，和洋夷發生了沖突?！?/br>
    “而后，洋夷對臣……也動用了武力?！?/br>
    “甚至，想要逼迫臣強行簽下這喪權辱國的條約，不斷發出致命威脅?！?/br>
    “臣想著，如果再留在廣州，如果真的被他們捆綁著簽下名字，蓋下大印，那臣就是千古罪人了啊，于是臣就找了一個機會，逃出廣州了?！?/br>
    “皇上，臣有罪，臣無能！”

    何桂清不斷磕頭，動作顯得笨拙無比。

    旁邊的總管太監王承貴道：“喲，何大人，您這是怎么了？身體這么不利索？受傷了？”

    這句話，價值八千兩銀子。

    皇帝這才注意道：“怎么了？受傷了？”

    何桂清道：“皇上，臣無能，臣有罪，哪怕粉身碎骨，也難辭其咎?！?/br>
    皇帝道：“讓朕看看?！?/br>
    何桂清哭道：“皇上，您就別看了?！?/br>
    皇帝道：“來人，扒了他的衣衫?！?/br>
    太監王承貴上前，扒掉了何桂清的衣衫，頓時露出了傷痕累累的身體。

    渾身青紫，一道道鞭痕，觸目驚心。

    皇帝嘶聲道：“兩國交戰，尚且不斬來使，洋夷竟然如此喪心病狂，果然是禽獸之舉?！?/br>
    接下來，皇帝問道：“現在談判崩了，你覺得洋夷會如何？”

    此時，何桂清心中忍不住吐槽，皇帝還真是涼薄啊。

    我是兩江總督啊，頂級的封疆，被打成這個樣子，你也沒有半句安慰，就只是罵了洋人一句，接下來立刻問洋人會怎么做？一心只關注洋人會不會打到北方來。

    何桂清道：“洋夷，口口聲聲說，要集結四國艦隊北上，兵臨大沽口，逼迫皇上答應?！?/br>
    皇帝頓時覺得一陣昏眩。

    這……這萬萬不能發生。

    那……那該怎么辦？

    接著，皇帝道：“去，去把肅順、端華他們叫過來?！?/br>
    “把桂良也叫來，僧格林沁也叫來?！?/br>
    ……

    半個多少時辰后。

    皇帝所有寵信的大臣，已經全部到了。

    看了何桂清一眼，皇帝道：“穿上吧?！?/br>
    他這口氣，有些嫌棄，嫌何桂清礙眼。

    何桂清穿上，心中覺得有些恥辱，但也稍稍松了一口氣，這一關算是過去了。

    皇帝道：“何桂清，你把整個過程復述一遍?！?/br>
    于是，何桂清再復述了一遍，把整個過程說得驚心動魄。

    殿內的十幾個大臣，也聞之色變。

    皇帝道：“諸位臣工，接下來該怎么辦？你們說說看?！?/br>
    科爾沁親王僧格林沁道：“皇上，打！沒別的，只有打！”

    “臣就不信了，這洋夷有三頭六臂？大沽口炮臺，咱們也整修了，整整花了一年左右的時間，全部換上了新炮，臣愿意領軍，去迎戰洋夷大軍?！?/br>
    聽到僧格林沁的這個回答，皇帝心中很欣慰。

    關鍵時刻，至少有一個人能站出來。

    但是，他不想打。

    一點都不想打。

    一想起洋夷的戰績，他就害怕。

    十幾年前，又不久之前的廣州之戰，洋人簡直勢如破竹，大清的軍隊在他們面前如同紙糊的一般。

    能談，還是要談。

    不管怎么樣，先讓洋夷退兵了再說。

    但現在關鍵是派誰去談？

    誰去談能成功？

    于是乎，全場陷入了沉默。

    紛紛眼觀鼻，鼻觀心。

    剛剛何桂清說得或許有夸張之處，但葉名琛死了，這是事實。

    不管葉名琛是自殺，還是被英國人所殺，但這談判就很危險。

    沒看到何桂清這么狼狽而歸，還要弄得傷痕累累，丟人現眼。

    唯恐皇帝點名讓自己去。

    而此時，肅順心中清楚得很。

    皇帝想起了那個人了。

    因為只有他真正創造過外交奇跡。

    現在皇帝和滿朝文武也算是明白了，蘇曳上一次讓英國人無條件退兵，那是真牛逼。