“而且我們可以簽訂協議，你們可以放心的擴大種植面積，我們包銷?！?/br>
    張亮基顫聲道：“蘇曳大人，你們……江西不也可以種植煙草嗎？”

    蘇曳道：“當然可以，但是你們這邊的煙草質量更好。而且我們的農田，需要種糧食和桑樹。當然也會開辟出部分的田地，種植煙草?！?/br>
    當然，還有更重要的原因，蘇曳要和這些省份進行利益捆綁。

    關鍵時刻，這種利益捆綁，能辦大事。

    張亮基道：“蘇曳大人，煙草不像是鴉片，能賣大價錢?，F在的煙草都是小打小鬧啊，沒有真正大規模的商業買賣，你的工廠還沒有開起來，你就采購這么多煙草，你……你打算賣給誰??？”

    現在的煙草買賣，完全是低價值的。

    就是鋪子里面稱幾兩煙葉回去，自己切，然后塞在煙斗里面抽。

    張亮基道：“蘇曳大人，你采購我們全身已經種植的煙草，這是好事。因為沒有有你這么大的手筆，一下子全包。我可以做主，甚至以官府的名義，幫你完成這一次收購?！?/br>
    這是皆大歡喜的事情，張亮基也能得到好名聲。

    “但是你讓我們擴大種植面積，這一點我就做不了主，我需要向吳總督匯報?！睆埩粱溃骸暗菃栴}不大，我們云南窮，能賺錢的事情，肯定積極?！?/br>
    關鍵是張亮基和云貴總督吳振棫關系很不錯。

    而且不久之后，他自己就會成為云貴總督。

    次日晚上，云貴總督吳振棫舉行私宴，招待蘇曳。

    宴席上，僅有吳振棫、張亮基、蘇曳三人。

    云南巡撫桑春榮都被排除在外。

    “蘇曳老弟，你要全包云南和貴州的煙草，這是大好事，我當然贊同，而且愿意幫你把這件事情辦成?！眳钦駰У溃骸澳阋髂陻U大種植面積，我理論上也支持，但茲事體大，需要銀子?！?/br>
    是這個道理，煙草的需求量是有限的。

    如果盲目擴大種植面積，萬一明年你不要了，我們怎么辦？

    蘇曳道：“所以，我愿意簽訂協議，包銷明年的煙草，而且支付一部分定金?！?/br>
    云貴總督吳振棫忽然道：“蘇曳老弟，你玩的太大了，我看得都膽戰心驚?！?/br>
    此翁今年六十幾歲了，這是最后一任了，用不了多久便要告老還鄉了。

    而且宦海沉浮幾十年，也做到了封疆大吏的巔峰，說話自然也坦蕩得多。

    “你有大好的前途，為何如此cao切呢？這一千多萬兩銀子，幾十萬人歸宿，稍不小心，就是粉身碎骨?！眳钦駰У溃骸袄戏蚧潞３粮资?，還……沒有見過如此巨大手筆，作為旁觀者都有些驚心動魄?！?/br>
    蘇曳道：“再翁公，時不我待，再過幾個月，或許您便明白了?！?/br>
    吳振棫道：“老夫年紀大了，很多事情也看開了，總是愿意種花，少栽刺。你做這么大的事情，我看不明白，但是也愿意襄助兩分?！?/br>
    “你的事情，我愿意幫你辦。明年擴大種植面積所需要的定金，就先不用支付了，你現在應該非常非常缺錢，能省一點是一點。但是老夫也有一個小小的要求?！?/br>
    蘇曳道：“老大人請講?！?/br>
    吳振棫道：“我們云南雖然地處偏壤，但最近也麻煩不斷，杜文秀作亂，還有地方團練，一塌糊涂。我想要請你的新軍來云南，協助我們平叛，也幫助我們練兵，不需要多，三五百人即可?！?/br>
    “當然，所需軍費等等一切，我們都愿意支付?！?/br>
    按說這等大事，需要稟報皇帝，需要朝廷旨意的。

    但是現在朝廷中樞對地方起義作亂，完全力所不逮，都靠地方督撫了。僅僅一個云南省，一大堆團練，甚至都分不清楚是團練，還是亂軍。

    只要能平叛，只要能搞定，朝廷哪里管你用什么軍隊。

    “好?！碧K曳直接一口答應，甚至沒有說需要多少軍費之類。

    三日之后！

    蘇曳離開昆明，算是滿載而歸。

    再一次長度跋涉，前往敘州府，從那里登船，沿著長江東進，返回九江。

    ……

    武昌城內！

    沈葆楨代表蘇曳和曾國藩簽下了契約。

    曾國藩和駱秉章和左宗棠經過了兩天的商議，最終決定，愿意把湖北全境的棉花賣給蘇曳，而不是江南財團。

    這是一個非常重大的決策。

    因為這樣一來，意味著得罪了江南財團。

    明年，后年所有的棉花，也只能賣給蘇曳。

    一旦蘇曳徹底敗了，那明年面對江南財團，就非常被動了。

    而且，湖北的棉花賣給江南財團，很大程度上是這些大地主的自發性行為，現在官府直接下場干預，算是橫生枝節。

    當然了，湖北這些大地主是不太介意的。

    首先，他們和湘軍捆綁就很深，其次賣給誰不是賣，都是賺錢。

    而且蘇曳這邊，一下子就全包了，賺錢更利落。

    但是，沈葆楨簽字的時候，手卻顫抖了。

    因為這簽下去，就意味著要付出一大筆銀子。

    海量的銀子。

    當他真正接收九江事務的時候，才知道蘇曳的資金鏈已經緊張到了何等程度。

    一千萬兩銀子，抵押在麗如銀行里面不能動。

    蘇曳手頭上五百萬兩銀子，按照這樣花法，很快就要花完了。

    而偏偏，湘軍那邊已經開始履行之前的合作契約，源源不斷地移民正在進入九江府。

    而洪人離和也天京那邊達成了交易，天京女營那邊，也一船一船地運人來。

    更別說其他物資，海量地運往九江。

    江面之上，時時刻刻都有幾百艘船。

    每天的銀子，如同潑水一般用出去。

    民眾很振奮，被這種繁榮刺激到了。

    唯有幾個當家人，心力憔悴。

    沈葆楨、白巖、白飛飛，胡雪巖四個人。

    每天都在計算著銀子，都在計算著，庫存的銀子，還有多久耗盡。

    天天做噩夢，都是資金量斷了，一切灰飛煙滅。

    沈葆楨此時知道的更加清楚，倫敦那邊還沒有搞定。

    這個工廠，都未必能辦起來。

    蘇曳就已經這樣破釜沉舟投入了，一旦英國那邊失敗，那……他沈葆楨大概只能真的投江自盡了。

    懵懂撞入。

    知道得越多，越恐懼。

    知道得越多，越敬佩。

    然后，無法抽身。

    曾國藩看著沈葆楨顫抖的雙手，道：“幼丹，害怕了？”

    沈葆楨咧嘴一笑道：“之前無知者無懼，一頭闖入進來，現在面臨著萬丈深淵。成則載入史冊，敗則粉身碎骨?！?/br>
    曾國藩道：“之前，我們幾人唾棄你，覺得你的背叛可恥。但是現在……我們都不計較了，不管是成功也罷，失敗也罷，你沈幼丹至少做的是天大的事?！?/br>
    沈葆楨深深吸一口氣，然后讓手穩住了，簽下了自己的名字。

    然后，身后胡雪巖松了松僵硬的雙手，把手中的箱子交了出去。

    那里面，全部都是銀票。

    又是一筆天文數字的銀子。

    付出這筆銀子之后，還剩下多少錢？

    蘇曳大人不在，資金鏈已經快斷了。

    白巖大人已經去找錢了。

    很快，他胡雪巖也要去找錢了。

    上天祈禱，倫敦那邊能成！

    否則，大家跟著一起粉身碎骨吧。

    ……

    江西布政使胡林翼來到了九江，前來交接相關事務。

    結果蘇曳不在，但也不要緊，將很多東西放下就走便是。

    因為蘇曳說過了，江西政務全部交給他胡林翼。

    他這次來，某種意義上也只是表示尊重而已，免得讓人覺得他目無上司。

    結果，他要離開的時候，被白飛飛叫住了。

    按說女眷不好見外人，但蘇曳手頭的人太少了，已經把嫂子完全當男人用了。

    “胡大人，有一個不情之請?！卑罪w飛為難道。

    胡林翼道：“夫人請說?！?/br>
    白飛飛道：“沈葆楨的女公子要嫁給蘇曳，現在缺一個媒人，胡大人能不能成人之美？”

    “??？”

    這個信息量太大，讓胡林翼陷入了短暫的錯愕。

    足足好一會兒，胡林翼點頭道：“好！”

    然后，他莫名其妙作為蘇曳的媒人，去向沈廷恩下聘。