“我們距離得足夠遠，而且沒有任何的戰略矛盾，反而擁有巨大的戰略重疊?！?/br>
    “你們的戰略敵人是沙俄，是普魯士王國，是美國?！?/br>
    “遠交近攻，我們中國是大英帝國天賜的盟友?！?/br>
    “未來一旦發生戰爭的時候，我們中國還能提供近乎無窮無盡的兵力?！?/br>
    ……

    談到這里，雙方進行了短暫的暫停。

    要對蘇曳的言語進行一定的消化，也稍稍整理一下情緒。

    包令爵士拿出一個煙斗，抽了一口。

    接著，他將杯中的紅酒一飲而盡。

    然后將瓶口對準蘇曳的杯口道：“may i？”

    這還是這位英國公使第一次為蘇曳倒酒。

    蘇曳傾身，側過杯口道：“多謝?！?/br>
    包令為蘇曳倒了小半杯酒。

    兩個人碰杯，喝了一口。

    接下來，包令公使開始醞釀情緒。

    “蘇曳爵士，威妥瑪和亨利都曾經給我寫信夸獎過你，但是我必須誠實告訴你，那些夸獎都略帶輕浮，還有一種傲慢?！?/br>
    蘇曳當然聽懂了包令的話。

    威妥瑪和亨利，從骨子里面還是俯視蘇曳，瞧不起蘇曳的，覺得自己是恩賜者。

    你談莎士比亞，你唱歌劇，他們會覺得是一個合格的弄臣。

    一個標準的討好者。

    “但是今日的交談，你讓我感覺到了驚艷，甚至是震撼?！?/br>
    “我無法想象，在腐朽的大清帝國中，竟然會有你這樣的天才，對國際政治，經濟，和秩序擁有如此深刻的了解，而且還有無比清晰的思路?！?/br>
    “透過你的眼睛，仿佛看到了未來五十年，一百年?！?/br>
    “所以，蘇曳爵士，你根本就不是來談什么修約，也不是來談通商口岸之類的，這些在你眼中，都不值一提?！卑罟沟溃骸澳闶莵碚勚袊奈磥?，甚至是中英關系的未來，乃至于東亞秩序的未來?！?/br>
    蘇曳道：“是的，公使先生?！?/br>
    包令公使道：“我也自詡為這個世界上最優秀的人之一，我認同你的觀點，所以我們之間進行的一場真正強者對話，當然僅僅只是思想上的強者，畢竟你的國家還是非常弱小腐朽的?！?/br>
    蘇曳道：“當然，我從來不否認這一點?！?/br>
    包令公使道：“你為貴國設計的外交框架，未來發展框架，毫無疑問都是最優秀的。對于我們大英帝國，也擁有巨大的利益?！?/br>
    接下來要但是了。

    “但是……”包令公使道：“你設計的框架太高了，雖然非常美好，但是無法落地，完全就是一個空中樓閣?！?/br>
    “蘇曳爵士，你雖然受皇帝的器重，但是你所做的一切，其實是違背他的意志的，他本質上是一個腐朽，愚昧的君主?！?/br>
    這一點，蘇曳當然知道。

    對于新軍，皇帝本質是排斥的，但是因為能打勝仗，而且出于對蘇曳的信任，所以皇帝才能容忍新軍。

    但是，新軍已經是皇帝容忍的極限了。

    蘇曳和皇帝，是有本質矛盾，戰略路線矛盾的。

    所以，1860年對蘇曳來說，是極度重要的節點。

    很多事情，他都需要在1860年之前完成。

    慈禧這個姘頭垂簾聽政，蘇曳才能真正大展拳腳。

    因為皇帝擁有非常頑固的政治立場，就是保守和封閉。

    然而杏貞是沒有政治立場的。

    她唯一的立場，就是權力。

    至于慈安寶貝，她，她更沒有立場，一看就很好欺負。但是某種程度上，她將來對蘇曳也很重要。

    “蘇曳閣下，你的提議很好很好，幾乎讓我拍案叫絕，但是……你的權力太小了，你的地位太低了，還不足于支撐起你的提議?！卑罟沟溃骸笆裁磿r候，你執掌貴國的最高執政權力了，我們再談不遲，現在也只能束之高閣?！?/br>
    蘇曳搖頭道：“不，不，不，包令公使，您太消極了?！?/br>
    “等待是最消極的行為，而且等到我徹底掌權，那至少需要好幾年之后了，那個時候您已經退休了?！?/br>
    包令爵士笑道：“只要為了大英帝國的利益，功成何必有我？”

    呵呵，這句話你也只是說說而已。

    蘇曳道：“我有一個提議?！?/br>
    包令爵士道：“我們洗耳恭聽?！?/br>
    蘇曳道：“我的這個框架，目前而言確實太空太高了，以我的權力和地位，很難將其落地?！?/br>
    “但是我們可以將他小型化，先做一個小型試驗區，進行驗證?！?/br>
    包令爵士眼睛一亮，道：“說說看，我對這個話題，非常感興趣?！?/br>
    蘇曳道：“我們尋找一個城市，一個我完全能掌控的城市，劃為一個試驗區。我們一方出地皮，人力成本，行政成本，出原材料，還有部分資金成本，占股51％?！?/br>
    “貴方出技術，出高級工程師，出機器?！?/br>
    “我們合作辦幾個工廠，為整個東亞市場量身定制產品?！?/br>
    “如果大獲成功，那就證明這條路線是正確的，未來等我掌權之后，可以在我國大規模復制?！?/br>
    包令道：“依舊兩個問題，第一個問題，你這一步非常激進，你們皇帝太保守了，他甚至不許我們的商人在貴國的城市活動，也不許在其他幾個城市設立領事館。我們英國資本在貴國境內辦廠？那完全就是他的逆鱗?！?/br>
    蘇曳道：“所以要隱瞞皇帝，我們雙方簽訂的是密約，我和貴方簽訂，不讓人知道。在外界看來，這個工廠完全屬于我和朝廷的，而且能給朝廷帶來大量的賦稅。我只是雇傭了不少洋人工程師而已，就如同我的軍隊雇傭外國軍官一樣，皇帝雖然不太舒服，但卻愿意容忍?！?/br>
    包令公爵道：“貴國確實有欺上瞞下的風氣，葉名琛就是其中的大師?！?/br>
    葉名琛，呵呵！

    他對皇帝的奏章，確實是將隱瞞進行到底，虛報大捷，不知道多少次。

    欺騙皇帝，更是不計其數。

    包令嘆息道：“貴國皇帝的權力，實在是太大了。幾乎對任何事情，都有一言決之的權力。所以蘇曳爵士，你把權力完全寄托在圣眷之上，是非常危險的?！?/br>
    這一點蘇曳當然知道了，所以一再強調，1860年是重要的節點。

    “第二個問題，你想要把這個試驗區，劃在哪個城市？”

    蘇曳道：“九江！”

    包令皺眉道：“為何不是上海，不是廈門，或者廣州？”

    當然不能是這些地方，因為這些地方靠近沿海，西洋列強的海軍太強了，只要愿意，他們隨時可以奪走，甚至摧毀這些工業。

    而九江靠近長江，運輸成本增加不了多少，而且也是內陸城市，比較容易防守。

    廣州領事巴廈禮道：“如果我沒有記錯的話，此時九江，應該在太平軍手中吧?！?/br>
    蘇曳道：“所以接下來，我的目標就是拿下九江?！?/br>
    九江里面，還有蘇曳最垂涎的一支兵源，幾乎是整個中國底色最好的兵源。

    蘇曳新軍近戰不行，但九江林啟榮的部下，近戰兇猛無比，經歷了無數次死亡的考驗。

    槍法可以練出來，但是那種經歷無數次生死磨煉出來的意志和殺氣，卻很難練出來。

    包令公使道：“好吧，假設你已經拿下了九江，那么請問在這個試驗區，你打算投入多少銀子？在你預想中，歸屬我們的年利潤會有多少？”

    蘇曳道：“我打算投資一千萬兩銀子，建成之后，第一年歸屬你們的凈利潤會有三百萬兩，以后逐年增幅超過20％以上，至少能維持近十年?！?/br>
    “不可能，絕不可能！”包令嚇了一大跳。

    “蘇曳爵士，你太浮夸了，讓人無法相信了?！?/br>
    “我無法想象，什么樣的工廠，什么樣的產品，建成后第一年，就有近乎百分之百的利潤?！?/br>
    “如果這一切成真，那鴉片貿易的利潤，又算得了什么？但事實上，鴉片已經是我們最大的暴利產品了?！?/br>
    “你可知道按照這樣計算，十年后這批工廠的凈利潤會有多少嗎？差不多三千萬兩！”

    “而你們整個清國，一年的財政收入才多少，僅僅四千萬兩而已！”

    蘇曳道：“所以，我說你們過時了，你們對工業，對產品的理解都太低級了，所以你們生產不出風靡世界，橫掃世界的產品?！?/br>
    “實際上，我還有一句話沒有說，在我的設計中，在九江試驗區，我們雙方將合作辦四五個工廠，這里面最大的資產不是你們的技術，也不是我投入的資金，而是我的智慧！”

    “我設計建造出來的產品，注定能風靡整個世界，能夠創造出巨大的利潤?！?/br>
    英國公使包令道：“那么請問蘇曳爵士，您將建造哪幾個工廠？生產哪幾種產品呢？”

    蘇曳道：“這當然是機密?！?/br>
    廣州領事道：“蘇曳爵士，今天談話的前半段，您給我們帶來了巨大的驚艷和震撼。但是后半段，給我們帶來了失望，因為太浮夸了?！?/br>
    他們當然不愿意相信，蘇曳設計出來的產品能夠風靡世界，能夠賺這么多的錢。

    包令公使道：“也就是說，你想要以個人的名義和我們簽訂密約，換取我們無條件退兵，無條件釋放葉名琛等人?！?/br>
    蘇曳道：“是的?！?/br>
    巴廈禮道：“也就是說，你不打算付出任何實質性的利益，就想讓我們退兵？我們唯一得到的，就是一紙密約？空中樓閣一般的密約？”

    蘇曳道：“是的?！?/br>
    巴廈禮道：“太異想天開了，太荒謬了。用中國話說，你這完全是空手套白狼，用虛無縹緲的承諾，換取我們實際的退兵?！?/br>
    包令爵士道：“蘇曳爵士，我重申一遍，我們大英帝國的采取的是務實外交，利益外交?？床坏綄嶋H利益，哪怕說得天花亂墜，我們最多也只是鼓掌，不會投入半個便士?！?/br>
    蘇曳道：“當然，當然！”

    “剛才，我只是用語言說服你們，而現在，我要用真正的智慧成果來征服你們?！?/br>
    “我即將要拿出來的，將是我的第一個產品，它注定橫掃全世界，它注定貴如黃金?！?/br>
    然后，蘇曳從懷中掏出一個玻璃瓶放在桌子上，里面有一點淡黃色的粉末。