紅琴系。原本八年的出使任期已經做了調整，不得不再次回到海神系。

弗蘭克卡波蒂露出尷尬的神色，在他身后站著自己緊張不安的兒子。

赫夫看著躲在父親身后的貝克，突然之間就對他失去了興趣。家境優越的人他見過不少，佩雷拉也能算其中一個，要是這個優越的標準稍微寬泛一點，身邊的本杰明其實也是當中之一。有的人因為這樣的家庭背景，能夠接受良好的教育，并且有與之相匹配的能力和責任心，有的人則在掌握了父輩給予的資源之后更加驕縱不堪，內心并未因為得天獨厚的成長環境獲得半分長進。

他其實曾經因為貝克的暫時逃脫感到不公，數年之后再見到這個人，若非他與弗蘭克的態度太過明顯，說不定根本就認不出這個曾經有意加害自己的人。他發自內心的感到這個畏縮怯懦的年輕人實在是不值一提，居然經不住有些可憐起弗蘭克來。

飛船重新騰空，穿過紅琴系的層層關卡，一路向著他們來時的方向而去。

“你不生氣嗎？”本杰明問道。

“生氣為什么？”

本杰明看了眼赫夫，突然忍不住失笑道：“我今天看見貝克，你知道嗎，我還從來沒有被誰真心實意地陷害過，老實說，我和他簡直就是無怨無仇?！?/br>
赫夫說：“可能只是你比較倒霉。我都快要記不清楚他長什么樣子了，不，應該說我本來就沒注意過?！?/br>
“我想你是對的?！北窘苊魈е^，他在這一刻巧妙的領悟到，為什么赫夫那么喜歡盯著航圖看了，他說錯了，宇宙確實是廣袤無邊，狹隘的人心才是微小可憐不值一提的。

返程的前半段很順利，那位老熟人幾乎不離開自己的房間，盡量把存在感縮減到了最低。除了教育參贊弗蘭克卡波蒂，隨行返航的還有商事參贊與大使館的一名武官克羅拉。這名女性軍官的軍銜遠在赫夫與本杰明之上，但是態度十分友好，并不插手飛船航行的各類事宜。

在距離蘿山堡壘還有三天路程的時候，事情發生了變化。

最先發現異常的是負責掌舵的駕駛員奧莉，她在探測反饋上發現了一個異常的點，在顯示器邊緣的位置，一直穩定地跟隨著他們。船上有另外一名與她輪換工作的舵手威廉，他的意思是那應該是圖像邊緣的顯示問題，而非真正的異常反饋。但是很快，那個點就移出了與邊緣相接的地方，正以穩定的速度向他們靠近。

呼叫沒有應答。

從位移上看，對方的目標是很明確的，其機動性能顯然優于這艘以載客為主要目的的飛船。

“聯系堡壘，準備蜂鳥，蒙蒂和我離船護航，船內指揮由本杰明負責?！焙辗蚪涍^幾秒鐘的考慮，簡短地給出了應對措施。

第57章第57章

蒙蒂和他的同學斯蘭在這次旅的前半截為波曼看了二十多天的門，在返回海神系的路上連看門的工作都一并免去，此時聽到執行離船任務，免不了一番躍躍欲試地亢奮。

“我們要動手嗎？隊長？”他緊跟著赫夫朝停放蜂鳥的船艙走去：“天哪，我第一次遇到實實在在的真場面，待會兒我要做什么，我們倆的武器相同嗎？我有沒有開火的許可？對面是什么人？”

赫夫右手在耳邊做了個動作，示意對方不要聒噪。

“對不起，我有點興奮?！泵傻偃跞醯卣f，那雙閃亮的眼睛卻并沒有絲毫認識到錯誤的樣子。

蜂鳥是新投入使用的一種小型機甲，體量嬌小，機動性能極佳，武器荷載比例往往大于通常的擬人態機甲，適合普通飛船搭載，最適合這種處理跟蹤尾隨的小場面——如果對方在武力上有著壓倒性的優勢，就不用賊頭賊腦地跟在后面。

“你負責掩護我，沒有必要的話盡量不要隨意開火，保持在我身后全速沖刺十五秒鐘的距離。

兩臺蜂鳥被一前一后地投放進太空，甫一出艙，飛船立即加速，朝著蘿山的方向全力行駛。

赫夫注意到跟隨他們的飛行器在最初也表現出了加速的的勢頭，就像獵物快要逃掉時緊跟不放的捕食者，那態勢很快中止，屏幕上兩個飛行器的距離在緩慢地拉長，這是注意到了蜂鳥的跡象。

他驅動機甲朝與飛船背離的方向而去。飛行器的速度是無法與擬態機甲相比的，很快，對方的真面目就展現在他面前了。

那是一艘中型飛行器，應該是由載客型改裝而來，兩側的攻擊出口突兀又難看，這位設計師應該是個實用主義者，并不在意飛船本身的體態完整度。

雙方隔著寂靜的空間對峙片刻之后，對方開始明顯制動，最后調轉方向離開了。

蒙蒂這個興奮過頭的菜鳥估計要失望了，他心心念念想見的大場面并沒有到來——其實不過兩臺蜂鳥與一架飛行器，即便轟然爆炸，在這無聲無息的空間里也只是一閃即過的火光而已。

他們都在互相打量猜測對方的牌面，衡量是否需要付出開火的代價來換取自己的目標。最后對方放棄了，也只是覺得這樣的交換不合算，而并非畏懼區區兩臺小型機甲。

赫夫對這樣的結果心知肚明，所以才會帶上蒙蒂出來。

在他剛開始服役的時候，第一次實實在在的交火，對手是一小撮在海神系外圍游蕩的賊鷗——他們這樣稱呼那些沒有明顯歸屬地，以在宇宙中長時間的流浪，通過劫掠其他航船為生的新時代海盜。對方通過武力脅迫搶劫了一只從事遠星貿易的商隊，僥幸逃脫的的船員向堡壘發送了求救信號。那會兒赫夫還和現在的斯蘭蒙蒂一樣，對落到肩上的任務充滿了興奮。等他真正置身戰場，周圍炮彈橫飛，那片對戰的區域火光四起又很快熄滅，這樣接連不斷的沖突幾乎要閃花人的眼。他們作為新手當然是被那些有經驗的老兵們甩在身后，既是善意的保護，又是惡劣的鄙夷。那場戰斗損失了一臺紅鴉，其中一名駕駛員退役，還有一人下落不明。在太空環境下，失蹤往往就意味著死亡，而且還是連殘軀都無法尋回的那種。真是的鮮血與犧牲讓他明白了戰爭并不是年輕人熱血沸騰的游戲，這些強大的武器裝備并不能保證讓誰毫發無傷，人類文明發展造就的種種強大機械，讓他且敬且畏，并不以此為倚仗，秉持一些非戰斗人員以為他們會有的那種氣焰囂張的態度。

由于被賊鷗尾隨，飛船向堡壘發送了求救信息，在還有一天路程的距離上遇見了前來支援的兩臺紅鴉。他們原本是在外側巡邏警戒的，因為這次突發狀況，臨時調整了工作路線，以一種迎接的態勢與赫夫他們會和。

“阿爾瓦，你和龐克的積分滿了沒有？”其中一人說到。

“等核銷掉這次任務，應該差不多了?！北窘苊骰卮?。