太監張沅跟著哽咽道：“蕭寧焰本是自愿貶為平民，當真成了平民卻又反悔，和明南王暗中勾結, 朋比為jian, 意圖謀權篡國。奴才懇請太后娘娘保重身體, 切不可為此人傷心過度?！?/br>
    容淑儀搖頭，“母親失去孩子的悲痛，你又怎會明白？”

    “太后娘娘失去的不過是一個眼中無國無家的孩子, 奴婢只盼太后娘娘不要被傷心蒙蔽眼睛，太后娘娘要為天下蒼生著想，而天下蒼生皆是太后娘娘的孩子啊?！?/br>
    容淑儀聞言嘆息一聲，拭去眼淚道：“他固然可以無國無家, 本宮卻不能無親無子?！?/br>
    “太后娘娘如此寬宏大量, 實是天下之福，百姓之福?！?/br>
    周桓心中涌起一陣厭惡, 容淑儀明顯在又當又立，而這群太監們也是極盡所能地阿諛奉承。

    片刻后, 容淑儀的眼淚便已干透, 抬頭看向周桓，眼里一片清冷。

    “你可知罪？”

    周桓愣了愣, 連忙哆嗦道：“小人知罪，但不知身犯何罪?！?/br>
    容淑儀將一封密信扔在周桓面前，“你自己看?！?/br>
    周桓撿起來打開，快速瀏覽一遍，神情頓時慌張，這信是蕭寧焰寫給明南王的，沒想到被他們給截胡了，內容表面是問好家常，但周桓知道，內里一定暗藏乾坤。

    “太后娘娘恕罪，小人的確曾見過這封信，只是當時小人覺得這信的內容很尋常，沒有什么特別之處，一時大意失察，沒有及時向太后娘娘匯報?！边@種時候，一招以退為進通常就可明哲保身。

    容淑儀沒有理會周桓，反而轉頭道：“張沅，你怎么看？”

    “奴才覺得，這信看似尋常，里面的名堂可多著呢。明南王擁兵自重，幾次三番違抗指令，不愿解兵歸朝，其狼子野心可見一斑。想來蕭寧焰終究對廢帝之事心生不滿，故而暗中勾結明南王，意圖謀反，現落得如今的下場，也怪他玩火自焚，自掘墳墓?！?/br>
    周桓俯首附和道：“張公公所言極是，是小人愚鈍，分不清事情輕重，小人愿自領責罰謝罪?！?/br>
    容淑儀道：“你畢竟還年輕，想不到這么多，好在現在也戴罪立功，罷了，你起來吧?！?/br>
    周桓感恩涕零了，“謝太后娘娘開恩?！?/br>
    容淑儀又有意無意地瞥向錦盒，眉心微微皺起。

    張沅略一思忖道：“太后娘娘可是在為廢帝的后事犯難？”

    容淑儀沉默片刻，抬頭看向周桓，“你認為這事怎么處理好？”

    周桓道：“回太后娘娘，依小人看，蕭寧焰之死宜宣不宜密，對外可宣稱他沉迷酒色暴斃而亡，對內則由小人將他的人頭帶回去，料理后事。蕭寧焰雖是廢帝，但在天下人眼里畢竟曾是皇子，故而小人覺得他的后事不宜大辦，也不可不辦。若大辦，只怕會鬧得滿城風雨，若不辦，則天下人難免又惡意造謠太后娘娘?！?/br>
    容淑儀微微點頭，“就按你說的辦?！?/br>
    “小人遵旨?！敝芑赴邓梢豢跉?，這人頭畢竟是假的，還是自己去處理來得保險。

    容淑儀仿佛又想起什么，朝周桓道：“完事后，你幫本宮出一趟遠門?！?/br>
    周桓立刻露出委屈的表情，急道：“太后娘娘可是要把小人打發走？”

    容淑儀笑了笑，“你放心，本宮答應過你，會把你從蕭寧焰身邊調回來，自然不會食言?！?/br>
    “那太后娘娘讓小人出遠門，是讓小人去哪里呢？”

    “張沅，你跟他說吧?！?/br>
    “是?！睆堛涞?，“周公子，你還不快謝恩？太后娘娘可是要對你委以重用了。近日有八百里加急的折子送到京城，蜀地半個月以來碰上了百年不遇的暴雪，七天前又天降地動，百姓死傷無數，太后娘娘是要派你去賑災哩?！?/br>
    賑災應該是朝廷的事，自己無品無級，名聲也不好，容淑儀怎么會突然派自己去四川？周桓心中疑慮，臉上卻表現得雀躍非凡，“小人定不辱使命?！?/br>
    出宮后，周桓回到宅子里，即刻讓人掛上白幡治喪，只是大門卻是緊閉著。

    三天后，超度的道士離開，周桓才摸黑走進一間密室。

    燭光有些幽暗。

    蕭寧焰挑了挑燭芯，轉身看著走來的周桓道：“容淑儀讓你什么時候出發？”

    “明天?！?/br>
    “這么快？”

    周桓點點頭，“我已經讓人去傳宅子開始鬧鬼了，到時你藏在這里大約也安全許多?！?/br>
    蕭寧焰靜了靜，又問：“她給了你多少人馬？”

    “兩萬人馬，五百萬兩白銀，四川那邊也已經從各地調遣了賑災糧食一百萬石?！?/br>
    “災民有多少？”

    “尚且不知?！?/br>
    “她不派朝廷命官擔當此任，卻派你一介平民，真實目的恐怕不只是賑災?！?/br>
    周桓點頭，“沒錯，這件事我也有所懷疑?！?/br>
    “無論如何，此去蜀地山長水遠，來回至少兩個月，你要萬事小心?！?/br>
    周桓故作輕松地笑道：“放心，我現在可是太后身邊的紅人，便連首席太監張沅對我的態度也不可同日而語了，我的腦袋是不可能輕易掉下來的。倒是你，我不在你身邊的時候，好好照顧自己?！?/br>
    蕭寧焰沒有做聲，轉身打開一個盒子，從盒子里取出一件薄弱輕紗但又透著金屬質地的坎袖，遞給周桓，“這東西刀槍不入，帶著它去，我也放心些?！?/br>