“我已同她分道揚鑣，”南宮玄瑜勉強支撐起身子，“你莫要誤會，我們只不過是……”他想要解釋，話卻梗在了喉頭。

    只是什么，只是彼此傾慕，兩情相悅？還是萍水相逢，本就無緣？

    終究是他帶了她游山玩水，一路相伴，雖然自知不曾逾矩，但在旁人眼中看來又如何呢？那一瞬間，南宮玄瑜大汗淋漓，酒醒了一半，明白自己創下了怎樣的大禍。

    他咬牙道：“我與云珠姑娘之間一清二白，若你不信，我可以立時拔劍自刎?！?/br>
    蕭延宗沒有說話，只以幽幽目光注視著他，眼底神情捉摸不定。

    南宮玄瑜一咬牙，便拔出了腰間長劍橫于頸上，閉了眼就要抹下去。她是高門貴族之女，亦是將來的一國之后，名節容不得有半分污點，只要他死了，或許一切就可以蓋過了。劍鋒及頸的剎那間，心底只有這么個念頭。

    然而，耳畔傳來的卻是擊金斷鐵之聲，頸上一抹銳痛。

    他睜開眼睛，指尖沾了頸間溫熱的血，所幸入rou不深。而他隨身所佩的長劍，卻已斷為兩截，手中只剩下了連著劍柄的半截劍身。

    蕭延宗冰冷的眸子在他頸上傷口處一轉：“既然你說是清白的，那么這傷便可算得上是教訓了，何須以命相證？”

    南宮玄瑜愣了一下，半晌才明白對方話中之意，心口陡然一松，愴然道：“陛下是明君?！?/br>
    雖然早已猜出了他的身份，但這一聲陛下，卻是真心實意叫出的。倘若換了別家帝王，恐怕要了他的性命還不算，還要連累他人。

    蕭延宗雖不是東昭的皇帝，但身為北燕之主，倘若真要追究起來，東昭少不得要犧牲一個南宮玄瑜來成全兩國間的安定。

    蕭延宗眸光一閃，出口的卻是：“明君尚需賢臣?！?/br>
    剎那間，南宮玄瑜后頸如同一桶冷水潑下，明白了對方的真正意思。

    蕭延宗是在招攬臣子，他初登大寶不久，確實需要賢臣。倘若是在平常，必然是毫不猶豫地回絕了，身為東昭人，怎可為別國效力。

    然而這一次，應下或許萬事大吉，若是不應，若是不應……

    南宮玄瑜額上見了汗，唇線繃得極緊，遲遲不敢回答。

    蕭延宗將他這番神情盡收眼底，薄唇帶起一抹嘲諷：“南宮公子不必以為這是威脅，人各有志，蕭某不便強求，那便就此別過?！?/br>
    說罷，竟就這么云淡風輕地走了。

    直到他的身影消失，坐在角落里的南宮玄瑜仍僵直地坐著，不過是片刻工夫，身上重衣已然盡濕。

    枉他讀書百卷自恃風骨，在真正的強者面前，他終究還是懦弱了三分。

    只不過彼時不曾想到，那一時懦弱，竟帶來了一世懊悔。

    自酒樓離開后，他便匆忙啟程回都城，所帶行裝都不曾回去收拾。他是決意要將身外之物，連同那個曾打動他心的女子一起遺留在那邊荒之地了。

    大夢一場，迷醉半生，不知她可會怨恨于他？

    為著要將那心上的影子快快抹去，他如同木偶一般任由家人擺布，甚至到連府前負荊請罪，再度求娶連懷瑾為妻。

    連懷瑾也好，旁的女子也罷，他巴不得能有個人時時日日在他耳邊聒噪，好讓他無暇去想念那個紅衣烈烈的云珠。

    云珠，云珠，終究是云端的明珠，要伴在天子帝王身側，不容得他這等凡夫俗子染指。

    他人雖回來了，心神卻失了，再不提出仕之事，只在家中偏院飲酒作詩，不問日月。直到那日父親到來，故作無意般提及北燕皇帝大婚之事，他才恍覺心中那一抹痛，竟然已經入了骨髓，無時無刻不在發作。

    然而父親眼底那一抹幽光，卻也讓他醒覺，原來父親早就知道了云珠的身份，那么……

    “不錯，是我故意縱容你們離開，以北帝的本事，就算我不通風報信，他也能找到你們的行蹤?！备赣H的臉在夕陽下仿佛鍍金的佛像，面無表情，雖然慈祥的眉眼，卻讓人喘不過氣來。

    這次，是連家中都呆不住了。

    然而，街頭巷尾，酒肆花樓，卻處處都能聽到關于那個人的傳聞。

    傳言北燕皇帝是忌憚耶律氏的權勢，才不得不迎娶她為皇后的；聽說她入宮便失寵，或者說是從未得寵過；更有甚者，說是皇帝在大婚當夜竟納了韓氏女為妃，連中宮都不曾踏入半步。

    百忍成鋼，他忍了，卻是心已成灰。

    只有來自于那遙遠北國的傳言，能提起他少許精神。

    光陰荏苒，數年后，再度聽到的傳言，卻是北燕皇帝有意廢后，已經削奪了耶律一族的大半兵權。

    失寵是一回事，廢后，卻又是另外一回事。

    失寵后照樣能在中宮保有一生平安榮華，只要她還是皇后，哪怕膝下并無所出，將來也會是太后。但廢后就不同了，至幸不過是冷宮中寂寂一生，更多的是一杯毒酒一把匕首三尺白綾，或是誅滅九族。

    南宮玄瑜眼前不禁浮現出那青年帝王陰鷙的眼，那人，是能做的出來的！

    那是一個天生的帝王，眼中只有皇權，并無感情牽絆！

    眼前的絲竹歌舞，瞬間都失了聲色，南宮玄瑜整個人如墜冰窟。踏著倉皇步子奔出去的時候，他知道，這一次，自己不會再回來了。

    他要去彌補當年所犯的錯誤，從此離鄉去國，余生無歸。

    世人眼中所看到的，不過是明君賢臣，才子佳人，然而只有當事者才知道，那些和美事實的背后，究竟隱藏了多少的驚濤駭浪。

    而原本岌岌可危的耶律氏，竟然平安度過了這次的危機。

    皇后之位穩固，則外戚地位穩固。度過風波，耶律氏仍然是北燕第一大族，高門之首。

    從東昭逃離的，是南宮家的嫡子，受盡世人鄙夷。而出現在北燕的，卻是皇帝禮賢下士請來的名士，蕭延宗甚至不吝于堂妹下嫁，硬生生將一個身無根基的南宮玄瑜，栽培成了皇親國戚，一代名臣！

    然而，他記憶中最深刻的，仍是那日宮宴上，蕭延宗將他引見給皇后時，那人毫無表情的一瞥，和冷淡至極的語聲。

    “南宮大人，幸會?！?/br>
    同樣的面容和聲音，他卻知道，再也尋不回云珠臉上的真心笑容了。

    然而，他亦無悔。

    只要她平安就好。

    他入北燕之朝，不為功名，不為利祿，只為她，一世安好。