“我得上工了，回頭見！”

    “嗯，回見！”

    季綿綿低頭，扣好制服最后一顆鈕扣，聲控喚出識別儀，掌紋解鎖后點下【準備完畢】。

    她站直身子。宿舍的機械門滑開，室內懸浮艇啟動。她背脊筆直如劍，走向浮空艇落座，安全帶隨即自動系緊。

    高階向導是帝國的瑰寶。除了工作危險些，待遇并不輸給普通貴族。

    最近連結系統頻繁出錯，補償的貢獻點數倒是給得大方，許多拖家帶口的向導為了點數鋌而走險，頻繁加班。

    懸浮艇起飛時，窗外景象開始扭曲。季綿綿的思緒不由自主地飄遠。

    曾經，古人類居住在地球。幾場核戰之后，地表不再適合人類居住。為求延續，人類踏入浩瀚星海，開啟星歷元元年。

    可歷史總會重演。不到三百年，戰火再起。那場被稱為“第二次大滅絕”的污染風暴席卷星際，吞噬大半人類家園。受污染的動植物暴走反撲，人類幾近滅亡——直到精神力異變者的出現。

    哨兵誕生于絕境。他們擁有超越常人的感官與戰力，但這份力量背后，潛藏著難以控制的瘋狂。

    失控，是哨兵一生的命題。

    在哨兵開始失控之時，向導橫空出世，能夠進入哨兵精神世界，撫平他們精神風暴。

    百年前，一場被稱為“共鳴災難”的事件重創向導族群。大量向導死亡或能力衰退，如今向導比例已低至1：200，而且多數等級偏低。

    太多哨兵因此精神崩潰。為了人類文明浴血奮戰一生，最終卻只能靠白片度日。

    那是一種短暫壓制失控的藥物，副作用極大，頭痛欲裂，且具成癮性。劣質白片甚至被列為禁藥。

    季綿綿的父親，便是那樣一名退役哨兵。

    她記得小時候，母親總會說：“你別小看你爸爸，他以前可是個英雄?！?/br>
    可這位英雄，把所有退休金都砸在白片上，最后無力照顧妻女，成了廢人。

    也因此，當普通人一旦顯現出哪怕一絲潛在向導資質，便會被標記為“國民支援級向導”，強制進行精神訓練，投入一線安撫系統。

    本來，她只是個平凡女孩。直到十六歲那年覺醒為B級向導。

    這是十分罕見的是，一般來說，向導的覺醒都在青春期，當然……也不排除這是因為她是在灰域長大的孩子，發展本來就遲緩。

    更稀罕的是，她還被評估具備發展A 級的潛能，目前帝國最高等的向導，也就是A 級，目前僅有五位，其中一名還是帝國皇后。

    在圣所評估出她的等級過后，當即聯絡白塔，當天下午，星艦就抵達灰域，她被接送至帝星，進入帝國第赫里昂特軍事學院，登記進白塔向導名單，從此實現階級躍升。

    懸浮艇化為一道光束，直入軌道，將季綿綿送入安撫艙內。

    安撫艙像個包覆全身的透明膠囊，狹窄、密閉。

    “沒事的……季綿綿，你沒事的……”她拍了拍胸口，但心跳還是不受控制地加快。

    她有密閉恐懼癥，那是兒時被埋在瓦礫堆下留下的陰影。而真正讓她心悸的，是上一次系統錯誤。

    她被拉入一名A級哨兵、污染程度高達  80%  的圖景。那場景是一片風砂荒漠，哨兵的精神體早已重傷消失。

    她和自己的精神體，在百里沙海中尋找那只瀕死的老虎。最后找到了——但它早已失去理智，一碰面便開始撕咬她的精神體。

    好在她的精神體強悍，加上撫慰機制起了作用，但她也因此在醫療艙中躺了三天，差點就沒醒過來。

    廣播聲突然響起，冷淡而毫無情緒，打斷她的回憶。

    耳邊只剩墻角顯示屏低聲報時，以及眼前光屏上浮動的精神圖景同步提示音，一切那么機械、冷靜。

    “準備連結精神圖景，配對成功。與向導配性65%。此次連結哨兵編號108789號，A級，圖景侵蝕程度70%，目標為降低至50%以下。請遵守向導守則，即刻進行進化連結。請緊握緊急退出握把，倒數十秒。10、9、8、7……”

    她緊閉雙眼。

    “3、2、1……精神連結啟動?！?/br>
    意識墜入黑暗，感知像被抽離，沿著某種無形的神經通路飛快滑行。周遭傳來低頻震蕩，這是數據流涌動時留下的殘響。

    感官穿過一道又一道電子門，每一層都傳來冷冽的“嗶”聲與識別掃描的紅色光波，她的意識被拆解，再逐步重組。

    這是標準的深層精神連結過程，高效、冰冷。

    接著，她耳中出現雜訊——

    一把冷刀撫過她的心尖，這樣的事情不是第一次發生。

    她以為她沒那么倒霉，可是……