蒂爾尼先生正在忙著讓他的仆人搬走宅子里的私人物品，至于家具根據協議是隨宅子一起出售了的，自然不能帶走。

    另外牧場那邊也需要有人去接手，莫妮卡并不懂這些，也不耐煩去管，直接拍電報請安東尼過來幫忙。

    而我當然是第一時間向紐布里奇的居民們宣布土地易主的消息了。當他們得知我就是新的地主，而且一切規矩都照舊，不會作任何改變時，他們是怎樣的驚喜交加，相擁而泣啊。這其中的細節我不必細述，大家都想象得到。

    安東尼來的很快，讓我們更加驚喜的是，他竟然把安娜帶來了。在諾蘭莊園的時候，安娜就是莫妮卡的貼身女仆，也曾在我病中悉心地照顧我。我和莫妮卡都非常喜歡這個善良的姑娘，現在故人重逢，真是驚喜得無以復加。

    安東尼細心且體貼，不但帶來了安妮，還買來了馬匹、馬車，并雇了車夫及廚娘。

    “其實我早就想這么做了，但是以前不確定你們會在這兒呆多久，便耽擱了下來?，F在你們既然要在這兒長住，那自然是要有馬車和仆人了，兩個年輕小姐，事事都自己動手，可太不像話了?！?/br>
    我從小做慣了活兒，倒不覺得什么，但是莫妮卡多少是有些不習慣的，這倒正合了她的心意。

    接下來我就和安東尼一塊兒坐上馬車，去了樸次茅斯，我找到了房東普希斯先生，想要買下他的農舍。

    普希斯先生原本也是佃戶，但他非常幸運地得到了他叔叔（一位海軍上尉）留下的一筆數目可觀的遺產，于是就去樸次茅斯做起了生意。

    如今普希斯先生已經在城里擁有了自己的店鋪，聽說我要買下他的農舍，他立刻欣然應允?！安徊m您說布魯克小姐，我正想在城里買一座小房子，但是資金有些不趁手，有了這筆收入，可算是解了我的燃眉之急了?！?/br>
    這可真是位實誠的商人啊，非常少見！為著這分少見，我也沒壓他的價，給了一個非常公道的價格（一百鎊）買下了蘋果樹農舍。

    現在是溫暖的初夏，所以我們搭乘的是一輛輕便馬車，沒有車廂的那種。

    我坐馬車的時候，喜歡欣賞外面的風景，正當我一邊朝外面張望一邊思考著要如何把農舍重新修繕一番時，突然整個人都愣住了。

    前面是一條十字路口，有一位騎士正迎面而來，雖然相距有二三十米，但我一眼就認了出來，那赫然是斯特林先生。

    他仍舊像從前一樣，騎著自己那匹棗紅色的馬，神情冷漠高傲，面龐和身姿卻更加英俊成熟了。

    不久前，我懷著那樣感激的心情，迫切地想要見到他，可是卻——

    我目光復雜地望著馬背上的紳士，心里有兩種聲音在不斷拉鋸，一個聲音表達著雀躍和愉快，另一個聲音卻沉郁而嚴厲：如果兩個人注定不會有好結果，為什么不在一開始的時候就選擇遠離呢？

    “怎么了，愛麗絲？”

    我驟然回神，將目光移回了安東尼身上：“沒什么，你剛才在說什么，抱歉，我沒有聽清楚?！?/br>
    “這不重要，我看你還是先解決眼前的事情吧?！卑矕|尼意味深長地說著，目光直直地望向了前方，而我們乘坐的馬車正緩緩停了下來。

    我迅速抬頭，發現斯特林先生已經看到我們并朝著我們走了過來。

    我下意識地抓緊了自己的裙角，手心沁滿了汗水。還來不及猜測他的意圖，他已經停下來，并從馬背上一躍而下，動作利落，姿態優美。

    緊接著他走到了我們的馬車前面，脫帽行禮，一雙深遂的黑色眼睛專注地望著我：“布魯克小姐、安東尼先生，上午好！”他沒有笑，但卻能讓人感覺到他的情緒非常的愉快。

    安東尼下了馬車，走上前去與斯特林先生握手。

    兩人寒暄了幾句后，斯特林先生突然開口問道：“您這是要去哪兒？”

    “我們正打算回紐布里奇?！?/br>
    他露出了迷惑的神情，安東尼解釋道：“那是一個美麗的小村子，愛麗絲剛剛把它買了下來?！?/br>
    “啊，那我應該恭喜您?！彼固亓窒壬粗?，嘴角微微上揚。

    “……”我張了張嘴，最后只吐出一個單詞：“謝謝?！?/br>
    “安東尼先生稱它為一個美麗的小村子，這讓我忍不住開始好奇，究竟有多美才能令布魯克小姐傾心到想要在此定居?！?/br>
    安東尼笑道：“您為什么不親自去看看呢？我相信沒有任何語言比親眼目睹更直接、明了的了?！?/br>
    “沒錯，說得好極了。美麗的地方總是能令人心情愉悅，現在我倒真想冒味前往一探究竟，不知布魯克小姐是否歡迎？”

    他的眼睛深邃得猶如一汪深潭，當他像現在這樣認真看著我的時候，我竟然傻傻地說不出一句話來。

    “咳——”安東尼的聲音驟然將我驚醒，我連忙慌亂地點頭：“呃，當然，我十分歡迎，但是現在我的農舍正要修繕一番，恐怕沒法好好招待您，不如——”

    “我對修繕農舍方面還算有些經驗，如蒙不棄倒是能給您提點兒建議?；蛟S您不知道，我有這附近也有一個農莊，如果您暫時沒有合適的工人，我也能為您推薦合適的人選?！?/br>
    “非常感謝您，但是您似乎挺忙的……”

    “不，我沒什么事，正閑得無聊?！?/br>
    “可是如果我沒看錯的話，那邊有位先生似乎一直在焦急地等待著您?！?/br>
    他的目光順著我所指的方向瞥了一眼，面無表情地說：“那是我的經理人，可憐的阿奇先生容易焦慮，但其實并沒什么要緊事?！?/br>
    這真是太奇怪了，明明那位先生看上去急得都要抓耳撓腮了！

    我知道自己必需表態了，這種事是無法逃避的。先不說他于我有恩，即使只是普通朋友，也不能就這樣無禮地拒絕。

    可是，要答應嗎？那樣，我們豈不是更加牽扯不斷了……