“……”太傅臉色一陣變幻，擺擺手將人趕出去：“選你的料子去罷！”

    少年人不明所以，撓撓頭出去了。

    不多時，窗外響起行禮聲，有人來通傳，說是喬祭酒和湛尚書來了。

    這倆人，太傅還是能見一見的。

    喬央提了兩尾魚來，交給了褚家人，交待他們給太傅拿來熬湯。

    “竟還有釣魚的閑工夫？”

    聽得太傅這句問，喬央笑嘆著擺手：“哪里還敢偷閑……魚是晨早讓仆從去早市買回來的，兩尾鮮活的烏鱧，正適合養傷補身?！?/br>
    同太傅相比，湛勉傷得不算重，且他總比老師年輕，好得便也快些，七八日前便回了戶部干活去了。

    今日特意抽了空，和喬央一同來看望老師。

    二人在床榻前坐下，陪著太傅說話，談及各處事項的進展，大致都是順利的，還算忙而不亂。

    說罷了一應正事公事，湛勉才又說起那日的驚險，想著年邁的老師險些喪命，湛勉不禁灑淚，后怕地道：“當日若非太女殿下及時趕到，單憑無用的學生，哪里又能護得住老師分毫……”

    他之所以未受重傷，皆因被魯沖的人護著推著往前走，那時他才知原來如他這等手無縛雞之力，頭禿體虛腿慢的文人，在那等混亂的情形之下根本顧及不上任何，別說護著老師了，自己都只有被人拎著走的份兒。

    湛勉說到動容處，不忘發表評價，只道經此一遭事，自己平生最欽佩的，便是這四人了——

    這頭一位，自然要看向自家老師。

    而第二位，無疑是皇太女。

    第三位，便是那位駱先生，提到駱觀臨，湛勉有兩分悲戚，更多的是自愧不如與嘆服，先前他待那位駱御史是有些成見在的，卻未曾想到，對方投入李隱麾下竟是忍辱負重為太女謀事……

    但此事未曾廣為人知，只有當日在含元殿中目睹了駱觀臨刺殺的那些官員提及了幾句。

    提到此處，褚太傅心有思忖。

    喬央剛要接過湛勉的話，只聽湛勉已然繼續往下說道：“這第四人，便當喬祭酒莫屬了！”

    喬央忙道：“豈敢當！”

    湛勉卻是真心實意嘆服：“且不說喬祭酒先后在卞軍和李隱手下護全無數監生，此中非但有膽魄，更見大仁大義，堪為天下人之師也……”

    喬央聽到這里，忽有不好預感。

    總覺得這話截止到這里，只是一種鋪墊，后面勢必還有個大的——

    隱約有所覺察的喬央，于千鈞一發間，試圖阻止卻已聽湛勉道：“更難能可貴的是，祭酒還教導出了……”

    自救心極強的喬央已緊急吃了口茶，猛然咳嗽起來：“……咳咳咳！”

    “祭酒慢些！”話被打斷的湛勉笑著替喬央拍了拍背。

    喬央赧然將茶盞放下，趕忙謙虛道：“論起天下人之師，僅太傅一人爾！”

    湛勉笑著道：“喬祭酒太謙虛了！”

    這喬祭酒也真是的，老師又不是那等愛聽人溜須拍馬的膚淺之人，況且他方才頭一個夸的便是老師，尊師這塊，他還能拿捏不明白嗎？

    至于老師的臉色似乎有些不太美妙？湛勉不覺有異——老師的臉色幾時好看過？

    縱橫官場多年的湛尚書一點也不覺得自己的話有什么問題，因而堅定自如地道：“祭酒能為大盛教導出這樣一位儲君，這是利于蒼生的大功德??！”

    喬央又咳了起來，這回甚至是干咳。

    然而這咳聲也未能打斷湛勉的話，他一邊慢悠悠地為喬央拍背，一邊繼續感嘆：“此言又非湛某一人之言，現如今誰人不對祭酒敬重有加？祭酒是世人眼中當之無愧的太女之師啊?！?/br>
    喬央跪下求這位老兄閉嘴的心都有了。

    “不敢當，實在不敢當啊……”咳得滿臉通紅的喬央擺手站起身來，默默替太傅倒了盞茶，雙手遞到榻前，看向太傅的眼睛里滿是告罪之色。

    他認罪，他就是個賊！偷人學生的賊！

    這種事，莫說太傅了，就是他自認淡泊名利，可若設身處地地想一想，辛辛苦苦教出了個狀元中的狀元來，這狀元之師的名頭卻被他人竊了去，每每還要聽著世人大肆夸贊那賊人，偏偏自己還沒法解釋，那他也是要氣出個好歹來的……

    可是他也冤啊，須知他起初并不知情，是殿下她非要拜師，說到底，他也是受害賊??！

    回頭待殿下有了空閑，他勢必要讓殿下出面，好好替他說道說道！

    太傅大約也明曉這冤有頭債有主的道理，因此雖是不悅，卻也接過了喬央的茶，只沒好氣地問喬央：“可還有其它事沒有？”

    聽著這即將趕人的話，喬央忙道：“倒是有一樁?！?/br>
    “再有三五日，駱家人就要隨忠勇侯一同抵京了?！眴萄氲溃骸跋鹿俳袢涨皝?，也是來看一看您恢復得如何了，屆時為駱先生治喪……”

    喬央話未說完，太傅幾不可察地嘆了口氣，道：“老夫當然要去，要送一送的?！?/br>
    喬央便應下，只道待有了具體日子，再使人通知太傅。

    太傅點了頭，問喬央：“她是何打算？要親自為駱御史治喪？”

    喬央：“正是?！?/br>
    太傅便明白了，點頭不再多問。

    駱觀臨的棺槨，停放在京師駱宅。

    此處乃是駱觀臨的舊居，日夜有禁軍看守，并有高僧名道齊聚于此為亡者做道場，其中便有天鏡。

    李歲寧提前已有示下，待駱家人入京，無需即刻入宮拜見，先歸家吊唁辦喪。

    駱家人隨同常闊入京后，便直奔了駱宅。

    未近靈堂，便先聽聞了道場法事之音，駱澤顧不上許多，快步奔入一片喪白的堂中，含淚跪下，鄭重而拜。

    駱溪一把扶住好似再無支撐的母親，紅著眼圈看向身后的祖母，卻見祖母與她擺擺手，道：“先扶你母親進去吧……”

    駱母看向未回府，先來吊唁的常闊，周全地道：“侯爺，請隨老身一同入內?！?/br>
    進了靈堂中，駱母在一片哭音中，已然有條不紊地張羅起了諸事。

    常闊上完香，看著那身形略已佝僂，穿著褐色布裙，一頭整潔的銀發仔細包起的老人，心底不禁升起敬意。

    這一路來，常闊見過柳氏哭，那一雙兒女哭，卻唯獨不曾見這位金婆婆在人前掉過一滴淚。

    白發人送黑發人，歷來是人生大悲，可這位老人卻是家中最鎮定的那一個，將一切都安排得周全妥帖。

    但同樣為人父母的常闊很清楚，這怎會不痛。

    他有心寬慰幾句，但那老人反與他道：“老身這一身喪，卻也不宜入宮拜見太女殿下，便勞請侯爺代為道謝……”

    說著，看向靈堂中的一切，真心實意道：“一應事宜皆安排得這樣周到，實在叫殿下費心了，老身一家感激不盡?！?/br>
    而后，就要向皇城的方向拜下，常闊忙將人扶住了。

    然而待常闊離去后，金婆婆依舊堅持地向皇城方向行了一個大禮，許久，待直起身時，眼底方見一絲淚光，看向靈堂中的棺木，啞聲低語道：“娘來了，你去吧……娘知道，你該是瞑目的?！?/br>
    她的兒子，她怎么會不了解？

    從一開始得知消息，她就已經猜到了這塊臭石頭要去做什么——她這個做母親的，從沒懷疑過她的兒子會背叛江都，背叛他的主公。

    所以才有那句“他大約是死了”，那時，當娘的便做好了她的兒子所做下的準備。兒子沒明說，她知道也作不知道，事以密成的道理她還是懂的。

    兒子做錯了事，當娘的要罵要打。

    兒子做對的事，當娘的再不舍得，也得讓他去辦。

    現如今，他辦成了，做娘的，替他高興！

    金婆婆揩去眼角的淚，在一片誦經聲中，走進靈堂。

    第650章 黃花大漢忠勇侯

    常闊從駱家離開后，便往興寧坊去。

    常闊已迫不及待想要進宮去見閨女殿下，但他的故鄉一帶有著吊喪之后需先返回自家卸喪，才能去往親友家中走動的習俗。

    且自江都一路來，風塵顛簸，總需要先沐浴更衣，干凈體面地入宮去。

    他如今的身份可是有別于從前了，斷不能丟了太女養父的體面。再者說，李容那女人說不定也在宮中呢。

    待馬車近了興寧坊，常闊不禁往車外看，神情很是感慨。

    他這一走，竟有四五年了。

    各處變了卻未曾大變，大多還是記憶中的模樣。

    常闊同騎馬隨行在馬車旁的金副將感嘆道：“那一年，我奉旨出京討伐徐正業，就是從這條巷中離家而去……”

    巷子還是這條巷子，但這京師之主已然換了又換，這興寧坊中的一座座宅子也不知幾番易主。

    金副將點著頭，感慨之余，又覺艷羨。

    去時遲暮老將，歸來太女她爹……大將軍出一趟京，也是飛黃騰達上了。

    還有……大將軍且不止多了太女她爹這一重身份呢——思及那塊玉佩，金副將又在心中補了一句。

    繼而想到同在京中的大長公主，金副將心頭難免升起即將直面八卦的火熱，就連大將軍剩下的感慨都聽不太清了。

    在常闊的感慨聲中，馬車很快駛近了忠勇侯府。

    馬車還未停穩，常闊便聞喧嘩之聲。

    待拎著虎頭杖，走下馬車，只見烏壓壓的人影向自己圍涌而來。

    “恭迎侯爺回京！”

    “我等在此恭候已久了！”

    “一別數載，侯爺可還記得下官？”

    “聽聞侯爺抗擊倭敵時曾受重傷，不知近來身體安否？這一路舟車勞頓可有不適？”

    “我觀侯爺卻是英姿氣概未減當年！”

    “……”

    常闊壓根兒不知道這些人是如何得知他會在今日抵京的。

    聽著這一聲聲恭敬關切的聲音，看著那一張張奉承熱情的臉龐，常闊滿心只有一個聲音——祖墳儼然已變火山，這是真炸了啊。

    常闊被眾人圍著往前走，摩肩接踵之下，叫他有種腳不著地的感覺。

    喜兒和阿稚背著包袱，從后面的馬車中走下來，伸長腦袋卻只能勉強瞧見自家侯爺的腦袋，乍一看，侯爺堂堂七尺余魁梧大漢，竟好似被人給生生抬進了自家府中。