令肩負護佑疆土重責的武將，殞命于王權的爭斗之中，這是動手者犯下的罪惡，亦是朝廷、天子，以及他這個臣子的重大過失。

    天子設局邀各路武將入京以證忠心，可是待他們獻上忠心之后，朝廷卻沒有能力保全他們。

    那一刻，魏叔易心頭涌現的是從未有過的自省。

    從前他曾堅定地認為，政治斗爭無關對錯，但那一瞬間，當腦海中浮現朔方節度使的面容時，他卻倏地動搖了。

    他慢慢意識到，長久以來，他自認為的清醒，實則是另一種自大與傲慢。

    朝廷錯了，天子決策有誤，但是無人會去修正它，天子只會繼續在這條路上走下去。

    整個朝廷如一艘滿目瘡痍的巨船，風雨飄搖間，天子不甘心讓它就此沉沒，那么，它唯一的結局只能是不停地向岸邊沖撞，直至粉身碎骨。

    若運氣好的話，它可以帶著它的敵人同歸于盡。

    而在這過程中，被卷入更多的，卻注定是天下無辜蒼生。

    魏叔易彎身，將一朵半綻的青菊，靜靜放在了宮墻之下。

    回到鄭國公府后，已是深夜。

    鄭國公夫婦卻未眠，待聽聞下人通傳，說是郎君來了，夫妻二人對視一眼后，急忙披衣而起。

    子顧深夜方歸，趕來此處，絕不是會是為了請安……

    “可是宮中又出什么事了？”見兒子身上官服未換，段氏急忙問。

    魏叔易抬手向父母施禮后，道：“兒子兩日后便需動身離京，趕赴關內道——”

    段氏神情一驚：“要去北地？是因朔方節度使之死？”

    “可為何會是你！”段氏不可置信道：“圣人豈會讓你……”

    魏叔易：“是兒子自薦前往?！?/br>
    “子顧，你瘋了！”段氏驚得險些靈魂出竅，舌頭卻打了個結：“你這是找得哪門子……我是說，你身為門下省左相，怎能在此關頭自請離京呢？”

    魏叔易：“如今門下省左右侍郎皆是天子心腹，已可代為理事?！?/br>
    至于崔澔……圣人已決心借萬延泰之事對崔家下手。

    “門下省如今所行之事，不外乎是替天子分憂，此事并不是非魏叔易不可?！蔽菏逡椎溃骸安蝗绫比?，代朝廷請罪?！?/br>
    對上兒子少有的認真眼神，段氏一時間怔在當場，忽覺他哪里變得不同了。

    鄭國公忐忑道：“子顧，你為一介文臣，而北地將士多兇悍，待朝廷又必將懷恨在心……”

    “正因如此，才更要讓他們看到朝廷的誠意?！蔽菏逡椎溃骸坝晌疫@般身份的文臣前去，方有可能消解他們的怒氣?！?/br>
    關內道遠不如嶺南道那般地廣人稀，但前者因常年面臨北狄的滋擾，肩負抵御異族的重任，上下將士間便更加凝聚。

    正因如此，朝廷對關內道軍權的處置，便不能向嶺南道那樣，擇選出一位新的節度使前去上任——朔方節度使慘死京中，朝廷卻迫不及待讓新任節度使前去把控兵權，這勢必會讓關內道軍心逆反。

    崔令安此時尚在與北狄交戰，若關內道再生兵亂，傾天大禍即在眼前。

    所以，他一定要去。

    魏叔易已向天子求得便宜行事之權，他打算親自護送朔方節度使尸骨北歸，親自向關內道將士賠罪，而后再從朔方節度使的部將中，擇選出有能力者接任節度使之位，不易關內道兵權，以此將震蕩降到最低。

    即便圣冊帝的確想過要借機收攏關內道兵權，卻也知道于時局而言，魏叔易的提議最為穩妥，經思索權衡之后，最終還是點頭同意了。

    “子顧……”段氏紅著眼睛，想說些勸阻的話，但見青年周身隱現的卻是甚少外露的文人風骨與決然之氣，她便根本說不出反對之言，只能再次問：“你當真考慮清楚了嗎？此一去，怕是……”

    怕是要有去無回！

    魏叔易抬手深深揖下：“兒不孝?！?/br>
    這分量不能再重的三字，叫段氏頃刻間淚如雨下。

    段氏一直很清楚，她這個兒子雖有著異于常人的天資，但他自身所求卻是模糊淡漠，他立于這天地之間，卻并不曾扎根于這世間。

    這些年來，他功成名就，二十歲余，已至旁人終其一生也難以抵達的巔峰處，可真正享受了一切的卻不是他，而是他身后的鄭國公府。

    他看似自我，實則沒有一件事是真正為了自己，而一直在為家中圖謀安穩之道。

    他喜惡淡薄，待眾生似乎亦如是，而段氏如何也沒想到的是，前二十余年，一路錦繡滿途，未曾將他打動，卻值此天下存亡之際，忽而完成了他真正的轉變。

    如此轉變，又怎能說不是天下之幸，不是他自身之幸？

    子顧找到了他昔日所不理解的東西，她身為母親也本該為他感到慶幸，可是……這于她而言，卻是幾乎要以失去他作為代價！

    魏叔易離開后，段氏一頭扎進丈夫懷中，終于放聲大哭起來。

    “讓他去吧……”鄭國公低聲嘆息道：“他言門下省已不需要魏叔易，何嘗不是對朝廷對天子已心灰意冷……”

    他想，子顧大約已不愿繼續居于門下省內，僅為天子守權而繼續那些無謂之營營逐逐。

    他欲北去，以文人之軀，為蒼生阻擋疾風。

    而如此北去，既是償還君恩，亦是在天子面前繼續保護鄭國公府最好的方式。

    如此為家之用意，如此為民之文心，他們身為父母，又如何能攔？

    鄭國公寬慰妻子徹夜。

    段氏哭了徹夜，待次日天亮，卻是獨自扎進書房里，頂著紅腫的雙眼研墨，垂淚寫了一封信，令人秘密送去汴州。

    再一日，便到了魏叔易離京的日子。

    魏叔易昨夜宿在門下省內交接公務，今晨離開門下省時，外面落起了細雨。撐著傘經過六部時，卻意外地看到雨中靜立著一道蒼老清瘦的身影，在此等候著他。

    老人也撐著傘，獨立雨中。

    魏叔易忙走近，正欲放下紙傘行禮時，卻見老人抬起一只手壓了壓，示意他不必拘禮：“魏相為朝堂遠行在即，怎可再為老夫淋雨?！?/br>
    魏叔易未再堅持施禮，卻依舊恭敬地垂首：“得太傅相送，下官不勝惶恐?！?/br>
    “你這后生，也叫老夫十分惶恐啊?！?/br>
    褚太傅看著面前俊逸非常的青年，嘆道：“你如今變了許多，竟是不比初入官場時那般惹人生厭了?！?/br>
    魏叔易笑了笑，道：“是太傅您教得好?！?/br>
    “老夫何時教過你？”

    魏叔易語焉不詳：“太傅桃李滿天下?！?/br>
    而他冥冥之中，恰得了太傅那些滿天下的桃李中最圓滿的那一顆，無形中點化了一番。

    朔方節度使之死，何以會在他心頭激起如此大的波瀾，乃至讓他轉變了長久以來的自大視角，大約便與她有關。

    與她從前留下的那些事跡有關，與她時下所行之路也有關。

    魏叔易這話說得不能再隱晦，可不知為何，他卻覺得面前這過于睿智的老人好似聽懂了他話中之意。

    “你這后生，一貫聰明得緊……”褚太傅如竹節般分明而清瘦的手指撐著傘，另只手捋了捋銀白的胡須，含笑道：“且盡量留著這條命，今日雖陰雨，卻總有天凈晴明時?！?/br>
    “是，多謝太傅提醒?！?/br>
    太傅微一揮手：“去吧?！?/br>
    去了卻君恩，去圓滿文愿。

    魏叔易持傘仍揖一禮后，就此離去。

    褚太傅望著青年如雨中青山般的背影，靜靜目送片刻。

    魏叔易很快坐上了離京的馬車。

    車馬隊伍冒雨出京，一路北上。

    車內，著月白廣袖常袍的魏叔易盤坐，端起那只玲瓏白玉茶甌，面向右側車窗，往洛陽和汴州的方向敬了敬，之后含笑飲盡，在這風雨中為自己踐行。

    同一日，一封經天子擬定的密令，由快馬送出京，往江南西道而去。

    當日午后，也有一封密信，被人秘密送到了京師馬相府上。

    馬相夫人拆看書信時，先是一喜，而后卻因信上內容而驚住。

    馬相夫人神情震顫，忙將書信收入袖中。

    直到深夜，馬行舟歸府，剛換下沾染了雨水潮濕氣的官服，便見老妻屏退了侍婢。

    “出什么事了？”馬行舟壓低聲音，正色問。

    “婉兒來信了……”

    “婉兒？”馬行舟微驚：“信在何處，說了什么？”

    自從他借婉兒之手，替圣人試探了那喻增與榮王府的關系之后，婉兒一度失去了音訊，那時他和妻子都認為婉兒兇多吉少了。

    但之后隔了數月，婉兒突然傳信回京報了平安，卻只是與他們報平安，不曾多言其它任何，并示意他們不可再貿然傳信去往榮王府……由此可見，婉兒雖保住一命，但被榮王府猜忌防備也已是事實，處境并不算好。

    從那后，妻子幾乎日日在盼，盼著婉兒能再送一封信回來。

    直到今日，總算盼得了這一封家書。

    但馬行舟看罷，方知這一封信并不只是一封家書那樣簡單，其上竟皆是榮王府的機密之事……

    馬行舟將信壓在桌上，讓自己鎮定下來，片刻，卻突然道：“夫人，速替我更衣，我要入宮面圣！”

    馬相夫人驚了驚：“郎主要這般時辰入宮？”

    “此事不宜耽擱……”

    “可是……”馬相夫人手足無措起來：“若將此信呈于圣上，婉兒她還有活路嗎？”

    又問：“且圣人當真會信嗎？若是之后有什么差池……圣人會不會反過來疑心郎主和馬家的立場？”

    總之將此信呈于圣人……這件事，太冒險了！

    “夫人?！瘪R行舟目色堅定：“無論如何，如實奏報，乃是為臣子的本分?！?/br>
    對上那雙從不動搖的眼睛，馬相夫人目含淚水，顫顫別過頭去，不知是敬多一些，還是怨更多一些。

    馬行舟最終還是選擇了連夜冒雨入宮。

    第543章 隱秘的伴生關系

    馬行舟趕到禁宮門外時，尚未到開宮門的時辰。

    各宮門下鑰有固定的時辰，除非遇到重大變動或突發情況，否則皆不可提早或延遲。