孟列很配合地展開雙臂，常歲寧見狀也未曾阻止，因為她了解孟列，孟列也了解她，這是軍中，她不必為了凸顯對孟列的重視，而特意去壞自己定下的規矩，讓負責的士兵停下履行職責的正確舉動。

    當一項嚴苛的軍令，輕而易舉地便出現特例時，會大大折殺它的威信度，也不利于士兵服從軍令的意識養成。

    查驗完畢后，士兵即放了行。

    孟列上前，端正地向常歲寧施禮：“女郎?！?/br>
    阿點昨夜“教給”他許多稱呼，最后還讓他挑一個喜歡的，他最終挑了這個稱呼，聽起來好像和楚行他們一樣，都屬于常家的家仆部屬。

    一旁的唐醒稍有些疑惑地動了動眉毛。

    昨夜天黑，他未能看清孟列的面容，此時一見……

    他是個浪子，喜好四處游蕩，自然也去過京師這等繁榮地，而去了繁榮地，自然要去當地生意最紅火的酒樓……

    東家與掌柜不同，不常在人前露面，但他那日去時，恰好見到了登泰樓的那位東家一面。

    但當時客人很多，對方并不算真正意義上見過他——

    此刻，常歲寧笑著從石頭上跳了下來，抬手從中介紹道：“這是唐醒，字休困，五臺山奇人?！?/br>
    孟列便看向唐醒，拱了拱手。

    常歲寧又向唐醒介紹道：“這位是京中故人，家中做些小生意，姓蒙?！?/br>
    唐醒笑著抬手：“幸會幸會?！?/br>
    隨著接下來的閑談，唐醒很快確定，此人就是京中登泰樓的東家，雖然看起來老得快了些，但他閱人無數，應當不會認錯。

    對刺史大人口中的“小生意”之說，唐醒不覺有異，這般身家的富商在亂世中出行，低調遮掩些是人之常情。

    讓唐醒真正覺得新奇的是，這般人物怎會親自冒險前來江都，且此人待常刺史的態度異常恭敬，在唐醒看來，這種恭敬并非是商賈對為官者的討好，而更像是一種發自內心的遵從。

    這就很奇怪了。

    奇怪二字，奇字在前，越是如此，生性愛追隨新奇之事的唐醒越是覺得，這位常刺史身上值得探究的奇處太多。

    此次他跟隨對方出海巡查，親眼看著這位年僅十七的女郎指揮調度著一切。

    漂亮的少女，危機四伏的詭譎海面，然而從容掌控著一切的卻是前者，此種反差帶來的沖擊之感，是難以言喻的。

    這世上之人，皆是越接觸，越熟悉。但她恰恰相反，越是了解的多，越叫人覺得只是在管中窺豹而已。

    這是唐醒在其他人身上從未看到過的。

    他原本想，待在軍中呆膩了便離開，但現如今他卻被這樣一種無形的吸引力絆住了。

    常歲寧帶著孟列在海邊說著話，站得累了，便就地坐下來，面向寬闊的海面，望著倭島的方向。

    阿點帶著阿澈他們，乘一艘小船，網了一些魚蝦回來，說要生火烤著吃。

    他們處理魚蝦時，孟列提醒阿點，當心別被扎破了手。

    阿點扭臉對他道：“孟叔，不會的，魚刺扎不到我的手，也扎不到我的嗓子！你忘了嗎，我吃魚很厲害的，我很擅長吐刺，吃魚的時候，我的嘴巴里有十多個帶刀護衛站崗呢！”

    小端驚嘆：“哇，阿點將軍好大的嘴巴，都能在里面練兵了！”

    小午：“練的還是海戰呢！”

    阿澈：“……”看來大家的嘴巴用途都很廣。

    聽著孩子們唧唧咋咋的說話聲，常歲寧坐在海灘上，將手撐在身側，呼吸著咸濕的海風，短暫的放松之余，又覺得有些遺憾——要是無絕也在就好了。

    接下來與倭軍的對戰，不會只停留在這些時日的小沖突之上，幾場激烈的大沖突無可避免，一旦戰事進入膠著狀態，她身為主帥，必然要將全部精力放在戰局上。

    不知道在那之前，她能不能先將無絕找回來，安置好。

    這假和尚，到底跑哪里去了？

    ……

    隨著天色暗下來，江都城刺史府的大門被合上，門房將今日接到的信，統一交了上去。

    書信被送到外書房中，姚冉和駱澤一起歸分之時，其中一封來信，引起了姚冉的注意。

    和許多私人書信一樣，那張信封之上同樣寫有“常刺史親啟”的字樣，但在下方，又描有一個代表著道教的符記。

    是修道之人來信？

    自刺史府廣招人才以來，也有些風水先生上門，但經過接觸，可知大多是坑蒙拐騙之流。

    這封信會不會也是此一類人的自薦信？

    送去軍中交由常歲寧過目的公務或書信，皆是由姚冉親手把關整理的，所以她同時也要做到不給刺史大人增添不必要的負擔，如此便要將一些不必要的東西篩下來。

    “冉女史，這封信是送是留？”打下手的駱澤已整理了一匣子書信出來，見姚冉看著手中書信猶豫不定，便問了一句。

    姚冉放到一旁，片刻，卻又拿了起來，一并放進了要送去軍中的信匣中：“帶上吧?！?/br>
    一些有真本領的道人，是懂得觀測天象風向的，大人要打海戰，很需要此類人才，這信封上幾個大字頗有仙風道骨之感，萬一真有些本領嗎？

    隔日，這封書信和姚冉整理出來的公務被一同送去了軍中。

    然而接下來兩日，常歲寧與常闊等人部署戰事，一時無暇過目，待到第三日，常歲寧剛挑了要緊的公務來看，還未及查看那些書信之時，忽聽帳外響起急報聲。

    來的是元祥。

    倭軍趁夜又有突襲之舉，且據海上斥候回稟，此番倭軍動作極大，不同往常。

    海上布有防御，眼下正抵御倭軍的突襲，但形勢不容樂觀。

    常歲寧即刻起身，取過曜日，出帳點兵，親自前往支援。

    這算是與倭軍的頭一場像樣的沖突，她必須在場，一來是為穩定軍心，二來她需要知彼。

    常闊與孟列目送著大軍離營。

    隨時待命的一排排戰船依次駛動，劃開夜間寂靜的海面，號角聲在海岸邊蕩開，傳入附近漁村的漁民耳中，有人點燈起身，遙遙望向海面方向，神情大多驚惶不安。

    “當家的……你說咱們的兵，對上那些倭軍，能贏嗎？”

    “怎么不能，十多年前咱們就贏過一回大的，把那些倭軍打得十幾年沒敢冒頭！”男人拿壯膽的語氣道：“這回肯定也行！”

    抱著孩子的年輕婦人神情憂慮：“可聽說那常刺史才十七啊……”

    “十七怎么了？當年咱們先太子打倭軍的時候，也差不多就這個年紀！沒聽說少年英雄嗎？”

    “但那是先太子……”婦人的聲音更低了，擔憂地嘆了口氣。

    男人心下其實也沒把握，但看向前方深濃的夜色，還是道：“先太子在天之靈會護佑咱們的！”

    說著，一手提著風燈，一手壓低比了比：“想當年，我才這么高的時候……”

    “知道知道，見過先太子嘛?！眿D人拍著鬧困的孩子往里走：“都說了多少遍了……”

    男人哼了一聲，跟著往里走：“說多少遍我都不嫌膩，你懂什么……”

    倭人在海上時常行搶掠之舉，自先太子打退倭軍后，黃海與東海一帶的漁民在出海之前，甚至會拜一拜家中供著的先太子畫像。

    這樣的畫像，他家中也有一幅。

    但男人總覺得不太像，并未畫出先太子殿下真正的英姿——等他哪日發了財，他定請來最好的畫師，將當年他見過的先太子的模樣畫出來。

    畫像雖然含糊，但男人的跪拜不含糊，他端端正正地拜了三拜：“求殿下保佑大盛子民，保佑那位常刺史擊退倭賊……”

    男人跪在那里雙手合十念叨了好一陣，私心里對那位常刺史總歸還是不放心，覺得單是保佑還不夠，于是又小聲道：“雖然說有點冒昧了……但實在不行，殿下您看……您不然抽空上個身呢？”

    他抬頭仰望畫像，畫像不語。

    ……

    倭軍再次突襲的戰報，未出三日，便快馬加鞭傳回了京師。

    一月前，隨母親回外祖家探親的吳春白，剛回到城中，在回府的路上，便聽到了關于倭軍屢屢犯境的消息。

    回到家中后，因憂慮常歲寧和戰況，吳春白尚有些心不在焉，聽門房說，前不久有人給她送了一大口箱子來，不知道里面是何物。

    吳春白便隨口讓人取來。

    很快，那口箱子被抬到了前廳。

    吳昭白到時，恰看到meimei在開箱子，見得里頭裝著的都是書，便多瞧了兩眼，而后，向坐在那里喝茶的母親行禮，問道：“這些書，都是母親從外祖家，給兒子帶回來的嗎？”

    第371章 “慣兄如殺兄”

    吳昭白會有此想法，是有一些原因在的。

    他外祖家中也是書香門第，此次母親回去探親，郁郁不得志的他，便將自己嘔心瀝血寫就的一篇文章讓母親帶捎過去，交由外祖父過目指點——

    外祖父看了他的文章之后，為他的才華所嘆服，因而以家中藏書相贈，以此來相助他科舉……

    那些裝了整整一箱子的書籍不是個小數目，據他所知，外祖家中藏書也并不豐，此番莫不是傾盡全力資助于他？

    所以，他終于等到真正慧眼識珠，愿意認可他的人了嗎？

    吳昭白心中幾分激動，面上卻愈發淡然，也并不急于去看那些藏書，力行“寵辱不驚方是君子本色”此一真理美德。

    吳家夫人握著茶盞，看向異想天開的兒子：“你外祖家中能有多少值得拿出手，又舍得拿出手的藏書？自家子弟且供不出來幾個呢?！?/br>
    不是外祖家給的書，那是哪里來的？路上書鋪里買回來的？能在外面的書鋪里輕易買到的，且買了這么一大堆，能是什么好書？

    吳昭白從短暫的怔神之后，態度很快轉變成了不屑。

    緊隨著，又聽自家母親道：“書雖然沒有，但你外祖父看罷你的文章之后，倒是有句話要我帶給你——”

    面對長輩帶話，吳昭白便做出聆聽模樣。

    “……首先要戒驕戒躁，學著腳踏實地，方能有所長進?！?/br>
    吳昭白面色微僵，外祖父這話，是說他浮躁自大的意思了？

    吳家夫人看著兒子的神情，在心底嘆了口氣，覺得難堪是吧？她在娘家時聽父親當著幾位兄長的面，滿面愁容地點評她兒子的文章，她難道不難堪嗎？

    愿意將兒子這篇被夫君和公爹多次“拒之門外”的文章，特意帶回娘家交給父親過目，她可真是天底下最擅長忍辱負重的慈母了。

    還好有春白在，面對父親的考問，完全不輸她那些侄子們，給她這個當娘的爭回了顏面。

    春白不輸那些表兄們，“不輸”二字，是父親的點評，若叫她來說，豈止是不輸，根本是遠遠勝過，只是父親到底守舊，歷來更重視男兒，為了自家子弟顏面，才只道春白只是“不輸”而已。

    臨走時，父親才私下與她感慨了一句，甚是惋惜地道：【若是春白與昭白互換位置，吳家此一代必然能夠更上一層樓?！?/br>
    總之，可惜春白不是男兒身。