秋日午后的陽光是近乎透明的金色，時有風起，銀杏樹沙沙搖曳，天地間浮光晃動。

    目光搜尋到他的那一瞬，少女面上露出了一絲笑意，正如此時這天地間隨風搖動著的光色，看似尋常安靜，卻粲然開闊。

    剎那間，崔璟心底恍惚生出一絲從所未有的無所適從之感，面上未動聲色，只下意識地收握緊了那只負在身后、藏有白棋的手。

    待他回過神時，常歲寧已來到了他面前，了然道：“原來崔大都督也來了此處，實在巧了?！?/br>
    方才崔瑯回到席上與她隨口說他家長兄在外面，她作為朋友，沒有避而不見的道理，總要出來打聲招呼的。

    崔璟握著那顆棋子，莫名有些許心虛之感，為掩飾這心虛，他隨口道：“沒想到你的棋也下得很好?！?/br>
    “崔大都督方才都瞧見了？”

    崔璟點頭，拿視線示向二樓那扇半開的窗，常歲寧循著他的目光看去，不禁了然。

    “那崔大都督看下來覺得如何？”她玩笑著問：“我不止棋下得好，風度也還不錯吧？”

    說話間，她在那石桌旁坐了下去，抬手示意他一并坐。

    她的動作十分隨意，待崔璟回過神時，已經在她對面坐下了。

    他今日有些不太對勁，但他想這大約是因為……她身上的秘密似乎越來越多了。

    他和往常一樣提醒自己不該過度窺探，只順著她方才的問話，往下說道：“風度也很好，待對方甚至稱得上頗包容了?！?/br>
    “我讀過他的文章?！背q寧誠然道：“此人是有真才實學在的，我一向敬重有本領之人，且這樣的人說不準哪日便出頭了，行事留些余地，權當結個善緣不是很好嗎？”

    宋顯其人心性不壞，雖性子不討喜，但這世上本也并非人人都為討喜而生，有瑕疵不要緊，瑕不掩瑜即可。

    對于有本領的人，在合理范圍內，她總是樂意忍讓一二的。

    當然，她喜歡與人結善緣也是真的。

    聽得這“結善緣”三字，崔璟再看向那氣勢迂回的棋盤，便問了她一個問題：“起初言明不與之比書畫，也是為了給對方留些余地顏面嗎？”

    “這個啊……”常歲寧看了眼左右，見無人，才與他道：“是為了給我自己留些余地顏面?！?/br>
    崔璟抬眼看她。

    “有一樣我很不擅長?！彼α艘幌?，很坦誠道：“我的詩作得很爛?！?/br>
    “……”崔璟默然了一下，道：“故而，你首先言明不比書畫騎射，只道勝之不武，是為了讓他也主動放棄比詩？”

    常歲寧點頭：“對?！?/br>
    如此還能顯得她有風度，實在一舉兩得。

    崔璟：“……遇到你，實是他的福氣?！?/br>
    常歲寧感慨：“也該他服氣?！?/br>
    崔璟的嘴角似有若無地笑了一下。

    “如他這般出身的寒門子弟，年紀輕輕便能走到此處，是極難得的?！背q寧看向西斜的金烏，道：“愿來年春闈他能得償所愿?！?/br>
    崔璟也與她一同看向那斜陽：“會的?！?/br>
    圣人整肅科舉之心尤堅，來年春闈由褚太傅主持，這些寒門舉子將會擁有一個有史以來最公正的考場。

    “嗯……最好是考個狀元郎回來?！蹦巧倥又f道：“我雖不科舉，但狀元郎乃我手下敗將，沒準兒還要被訛傳成我的學生——是比我自己考狀元郎更要光彩呢?！?/br>
    崔璟好笑地看著她：“如此一來，你便又可揚名了?！?/br>
    “是啊?！背q寧也看向他，笑道：“這局棋總也不能白白陪他下吧?！?/br>
    崔璟“嗯”了一聲，認真道：“只是此言斷不宜被那宋舉人聽到——”

    “為何？”

    崔璟一本正經地道：“他但凡得知你在打著這個算盤，怕是回去頭一件事便是將書盡數焚燒，寧可不考這科舉，也不能便宜了你?！?/br>
    常歲寧“啊”了一聲，也煞有其事地道：“對啊，這倒像是他能干得出來的事……那你可要替我保密了?！?/br>
    “好說?！贝蕲Z提議：“用一局棋來交換如何？”

    他也想與她下局棋。

    常歲寧從善如流地點頭：“好啊?！?/br>
    “不急于此時?！贝蕲Z道：“今日為你無二社社宴，改日得閑時再履諾不遲?！?/br>
    與沒有第二個朋友的他不同，她總是很忙，總有許多人要顧及，就像端午那日的五彩繩。

    “那隨時恭候?！?/br>
    常歲寧言罷視線落回到那棋盤之上，忽而道：“此處怎少了一顆棋子？”

    崔璟眉頭一跳，隨她看過去：“……有嗎？”

    常歲寧篤定地指向最后落子處：“就在此處，少了一顆白子?！?/br>
    崔璟：“……”

    如此敏銳真的合理嗎？

    他盡量讓聲音聽起來自然：“方才曾有伙計過來，欲將棋盤撤下，應是那時少的……”

    這也不算撒謊吧，他只是……話說了一半而已。

    但，一顆棋子，是什么值得私藏的秘密嗎？

    早在崔瑯出聲時，他便大可坦然地放回去，如此才是正常反應不是嗎？

    所以，他到底在做什么？

    崔璟費解間，余光掃到站在不遠處的下屬，不禁想——他該不會是被崔元祥染了什么奇奇怪怪的腦疾吧？

    察覺到自家大都督的視線，元祥有些莫名。

    通往竹院的月洞門后，藏在那里的粉袍少年壓低聲音道：“瞧見了沒，我師父和長兄坐著說話呢！”

    一壺連連點頭：“瞧見了瞧見了……”

    所以郎君能不能把強行掰著他腦袋、撐大他眼睛的手拿開??！

    “你幫著看清楚了，回頭記得和母親講！”崔瑯強迫一壺看了又看，“這可是我的功勞！”

    “是是是……”

    崔瑯面上忽現感慨之色：“先甭管能不能成，我替阿娘盡心賣命是真，想我這些年來為了這個家吃了多少苦，受了多少白眼……崔瑯啊崔瑯，這個家，沒你怕是得散啊?！?/br>
    言畢，轉身拿事了拂衣去的語氣道：“行了，走吧?！?/br>
    常歲寧也未再與崔璟久坐，起身之際約定改日一起下棋。

    崔璟目送她回了竹院，才轉身離開了這座樂館，臨走前讓元祥多付了些茶水錢。

    上馬之際，青年若有所思地將那枚棋子收入了懷中，妥善安放。

    青年驅馬而去，身形很快消失在長街之上。

    夕陽西下，登泰樓內，有人靜立許久，仰望著那幅大名鼎鼎的山林虎行圖——

    這大名鼎鼎四字，從前在他聽來是有些諷刺意味的，但現下……

    身邊不時有人來往，有同樣前來觀畫之人，也有尋常食客，但這些皆與他無關，他眼中只有那幅被高高懸掛于樓中的畫。

    他面上很靜，然而內心從無一刻平息。

    樓中開始掌燈。

    有宵禁的日子里，晚間做不了什么生意，樓中伙計已經開始準備打烊。

    但那站了半日的年輕人，此時仍獨自站在樓中看畫，只是大約是真的站不住了，改為了席地而坐。

    孟列聽聞此事，并未讓伙計趕人，而是交待：“今夜給他留一盞燈吧?！?/br>
    雖才半日，但那位宋舉人輸棋之事也已經傳開了。

    “說來，常大將軍府上的這女娃娃……”他忽而瞇起眼睛道：“同從前當真是判若兩人啊?！?/br>
    正對賬的掌柜笑了道：“從前東家也沒怎么見過這常娘子吧？”

    “正是因為從前不經常見……”孟列仰頭看向掛著那幅畫的二樓，思索著道：“可如今幾乎是每日都能聽到她了?！?/br>
    這京城之中，每日都有不同的新鮮事，想要被人記住并時常提及，可不是一件簡單的事。

    “那是因為您花了四千兩買下了那幅畫，掛在咱們酒樓啊?！闭乒竦男χ溃骸罢l瞧見了那幅畫，不得提到作畫之人呢？”

    孟列頓覺心口一痛。

    他的四千兩！

    不，是殿下的四千兩！

    若殿下還在，得知此事少不得也要心痛，定會指責他沒守好家業的！

    孟列又在心里將常闊那老賊罵了一通。

    不多時，他回到后院，來到了自己的臥房之中。

    他無兒無女，雖在京中另有住處，但更多時候還是歇在此處。

    臥房中僅點著一盞紗燈，孟列行至床后，以手旋開墻壁暗格中的機關，取出了里面藏著的一只匣子。

    木匣被打開，其內僅有半枚令牌。

    孟列拿起那半枚令牌，冰涼而沉甸。

    殿下當年離去時，將此物留給了他，道是若有差事需交待他，來日便會使人持另外半枚令牌相見。

    就只是為了給他一個念想嗎？——他總不喜歡去想這個可能。

    “殿下，已經十多年過去了……”

    他嘆了口氣，昏暗燈火下，眼角處是一年比一年更清晰的紋路：“您若再無差事示下，屬下可就要老了?！?/br>
    有生之年，他當真還有機會見到另一半令牌嗎？

    夜風拂過窗欞，寂寥無聲。

    隨著一輪彎月漸盈，馥郁的桂花香飄滿京師，中秋便到了。

    隨之而來的，還有各處矚目已久的中秋花宴。

    中秋除了賞菊賞桂，亦是賞看芙蓉的好時節。