寶福樓里的常生是個機靈的，這事到底不光彩，若是傳出去，只怕會惹出閑言碎語。

    為了掩蓋自家主子的荒唐行徑，他特地讓跑堂的開了一間雅閣。

    同為仆人，阿喜沒有他那般周全，常生小聲問他道：“你家夫人身邊可有丫鬟婆子？”

    阿喜沉默。

    常生有些不耐，皺眉道：“問你話呢？”

    阿喜搖頭。

    常生指了指他，埋汰道：“你家夫人的體面還要不要了？”

    阿喜欲言又止。

    他沒伺候過女主人，自然不清楚這些，只有魏mama她們才曉得，但吳閱交代過了，不能讓她們壞事。

    寶福樓里的燈籠一盞盞亮開，無人知曉的角落里一片旖旎。

    瓢潑大雨從天井澆灌下來，靠墻那邊的大缸里很快就裝滿了雨水。

    綻放的夏荷從淤泥而出，嬌美的花朵哪里經得起暴雨這般沖撞。

    從瓦檐溝里流下來的雨水被冷風裹挾著拍打到荷花上，些許花瓣被外力沖擊脫落，一些落到荷葉上，一些落到地上，與雨水混合到一起，沾染了泥土渾濁的氣息。

    這場暴雨下得恣意，徹底帶走了暑氣。

    小小的天井受雨水滋養，同時也承受著它的瘋狂洗禮。

    不少樹葉被暴雨拍落，留下滿地狼藉。

    瓦檐下到處都是水漬，原本瀲滟綻放的荷花早已被沖刷得支離破碎。

    有兩支承受不住被生生折斷，未綻放的花苞也彎了腰，只有躲藏在荷葉下的小花苞僥幸躲過一劫。

    屋里漆黑一片，伸手不見五指。

    蕭煜好似一頭餓狼尋到獵物，仿佛吃了上頓就沒有下頓，毫無節制。

    這夜，格外漫長。

    另一邊回到家中的吳閱同二老撒謊，說沈映蓉回娘家去了，要過兩天才回來。

    二老并未起疑，親家離得近，又經常往來，也在情理之中。

    吳閱疲憊地回到寢臥，若是往日沈映蓉在時，必定會關切問候。

    可是她被他親手送了出去。

    他默默走到妝奩前，拿起她經常用的木梳，輕輕嗅了嗅，上頭還殘留著女人的發香。

    吳閱平靜地凝視銅鏡中的自己，那張面容既陌生又熟悉。他輕輕撫摸自己的臉，似乎陷入了恍惚中。

    這兩月為著河務的事跑上跑下，都清減不少。

    他覺得鏡中的男人看著挺陌生，不知什么時候眼里裝滿了疲憊，再無曾經的明亮。

    更不知從什么時候起，他再無以前的精氣神兒，渾身上下哪哪都糟心。

    他也不過是去年落榜后才做的縣丞，這才過多久，就被磋磨成這般？

    吳閱有些心疼自己，心疼自己的不易。

    沈氏被他嬌養得這般好，只要他們夫妻跨過這道坎，他日后定會如往常那般待她好，不離不棄。

    收起心中不痛快的多愁善感，他命家奴備熱水沐浴。

    洗去一身疲憊，吳閱無精打采地躺到床上。

    今夜暴雨，外頭的暑氣已經被蒸發掉，室內t涼爽，他卻毫無睡意。

    伸手摸身邊，空蕩蕩的。

    那女人不在。

    此刻她應該在蕭煜身下承歡，畢竟她服了合歡散，再貞節的烈女都受不住藥物摧殘。

    吳閱閉上眼，不愿去想。

    可是他越是抵觸抗拒，就越忍不住想她此刻的情形。

    她吃醉了酒，會不會清醒了些？

    她會不會反抗哭鬧？

    她會不會恨他？

    吳閱的內心飽受煎熬，后知后覺意識到，他有些悔了。

    “惠娘……”

    喉結滾動，他緩緩閉目，忽然想起他們初見時的情形。

    那時他心高氣傲，有才有貌，一般的女郎可入不了他的眼。

    沈氏是他理想中的妻子，模樣生得俊，端方得體，且涵養也不錯，學識上佳。

    或許人的骨子里總是賤的，擁有的時候理所應當，沒覺得有什么特別之處，而今把她送了出去，他才開始回味起她的好來。

    待到子夜時分，另一邊中了迷藥的魏氏從渾渾噩噩中蘇醒。

    當時她和青禾躺在冰涼的地上，室內門窗緊鎖，只剩一盞快要熄滅的油燈發出豆大的光。

    魏氏一頭霧水地環顧四周，覺得房間有些熟悉，一時卻想不起是在哪里。

    她斷片的記憶過了許久才漸漸有了銜接，困倦地坐起身，搖了搖昏沉沉的頭，后知后覺想起在寶福樓里的情形。

    跑堂的送來飲食，她和青禾沒用多少就被阿喜喊了出去，隨后便記不起了。

    瞥見旁邊的青禾，魏氏連忙爬過去喊醒她。

    青禾睡得死沉。

    魏氏隱隱意識到不對勁，她們在這里，那娘子呢，她又在何處？

    一股不好的預感油然而生，魏氏眼皮子狂跳不已，立馬起身去敲門，大聲喊叫。

    鬧出來的動靜驚動了看守院子的劉婆子。

    這處一進院子是胡氏的陪嫁，閑置著，偶爾吳閱辦差來不及回去時會在這里落腳歇一宿。

    其余大部分時間都是空著的，只留劉婆子一人看管。