外頭的雨時大時小。

    這陣子雨水多，濕氣重，也虧得他身體底子好，淋了場雨并未染上風寒。

    沈映蓉稍稍放心，見他日夜勞累，吩咐庖廚變著花樣做飲食，就怕他把身子累垮了。

    這天下午，吳閱在白雁村辦差時遇到陳鄉紳，二人還是在蕭府結識的。

    當時陳鄉紳從一村民家中出來，碰到他，便遠遠打招呼。

    吳閱跟陳鄉紳頗為投緣，二人有相似之處，因為陳鄉紳也是落第士子。

    不過他的運氣比吳閱更差些，考中舉人時已經四十出頭了，之后會試屢次不中，便就此作罷。

    兩人寒暄了陣兒。

    陳鄉紳隨口問了一嘴，吳閱提起汛期的河務繁雜，一臉無奈之色。

    陳鄉紳捋胡子，說道：“待熬過了明年，吳老弟便能繼續進京會試，萬一運氣好高中，哪還需像今日這般受人差遣？”

    吳閱連忙擺手，“陳兄莫要取笑我，你我皆上過京城，知道那會試是什么情形。

    “千軍萬馬過獨木橋的戰場，想要高中，談何容易？”

    陳鄉紳：“吳老弟無需妄自菲薄，樹活一張皮，人活一口氣，只要還有一口氣在，就不怕前途險阻。

    “你如今不過二十六歲，往后還有無限可能，我卻老眼昏花了，忘性大，學不進東西，這一生就只能如此。

    “吳老弟切莫沮喪，一次會試失利，就試第二次，總有那么一天，定能上榜?！?/br>
    吳閱應道：“借陳兄吉言，不過我接連三次失利，確實缺時運?！?/br>
    當即同他議起去年會試上的考題。

    兩人一番討論，吳閱說起自己的答卷觀點，得到陳鄉紳的認可。

    二人邊走邊閑談。

    陳鄉紳見多識廣，覺得他確實有幾分才華，而今卻委屈在王縣令手里討生活，實在不易，便隨口給他出了個主意。

    二人是在蕭府結識的，陳鄉紳覺得他可以嘗試走蕭家的門路。

    聽到這話，吳閱的心思頓時活絡了。

    第十四章

    陳鄉紳背著手，說道：“這世道，若沒有一點人脈，干什么事都艱難，更別提官場上了?！?/br>
    吳閱點頭，“陳兄所言甚是?！?/br>
    陳鄉紳拍了拍他的肩膀，“吳老弟太過老實，我若像牛馬一般被人差使，指不定早就找門路了?！?/br>
    吳閱沒有吭聲，知道他還有下文。

    陳鄉紳繼續道：“雖說我朝甚少有舉人做縣令的慣例，但也不是沒有，只要有門路，總有法子促成?！?/br>
    吳閱故作為難道：“可是吳家小門小戶……”

    陳鄉紳做手勢打斷，“所以才說吳老弟老實，有些機會啊，一旦沒抓住，轉瞬即逝?！?/br>
    吳閱沉默。

    陳鄉紳點到為止，沒再繼續討論這個話題。

    稍后二人分頭離去，吳閱的心情變得微妙起來，因為方才陳鄉紳的話他都聽了進去。

    在回衙門的路上吳閱一直心事重重，他已經忍耐王縣令許久了。

    亦或許陳鄉紳說得對，倘若后年他再次落榜，豈不還得繼續忍耐王縣令？

    想到這里，吳閱只覺得胸中郁悶得厲害。

    先前他跟陳鄉紳討論會試考題，陳鄉紳也稱贊他的答卷觀點，認為有可取之處。

    偏偏他落第了。

    更讓人郁悶的是岳丈也覺得他的答卷觀點是非常不錯的，可是就是沒有被選中。

    以前吳閱不服氣，接連三次失利后，不得不信時運不濟。

    倘若第四次又失利呢？

    他不愿去想那種未來，更不愿去想繼續面對王縣令的窩囊日子。

    傍晚吳閱下值回到家中，在邊廂用飯時心不在焉。

    沈映蓉給他盛開胃的酸蘿卜老鴨湯，說道：“郎君怎么了，心事重重的?！?/br>
    吳閱回過神兒，“沒什么，許是近些日太過勞累的緣故，有些傷神兒?！?/br>
    沈映蓉把碗盞放到他面前，又給他布菜，“有時候我恨不得自己是兒郎，能幫襯一把?！?/br>
    吳閱失笑，連忙擺手道：“那可使不得，若是傳出去我斷袖，阿娘只怕得急死?！?/br>
    沈映蓉嬌嗔地拍了他一下，“瞎說什么?！?/br>
    吳閱笑瞇瞇嘗了嘗湯，咸鮮十足，非常開胃，他贊道：“今日的湯甚好?！?/br>
    沈映蓉：“酷暑難耐，郎君又日日忙于差事，都清減許多。阿娘說待到秋冬，得多補補才好?！?/br>
    吳閱溫和道：“家中二老有惠娘照料，我無需為他們費心，著實辛勞你了?！?/br>
    沈映蓉：“今兒上午我同阿娘說起你的差事，我們都很擔心你?！?/br>
    吳閱：“無妨，我暫且還能扛住?！鳖D了頓，“若是受不了，自會請辭?！?/br>
    沈映蓉道：“郎君心里頭有數就好?！?/br>
    夫妻二人難得的吃了一頓清閑飯，飯后吳閱去書房，沈映蓉以為他要溫習功課，倒也沒有多問。

    桌案上的書籍吳閱是怎么都沒心思翻閱的，他背著手來回踱步，思緒萬千。

    陳鄉紳說走蕭家的門路，他越想越覺得可行。

    倘若能使法子打通蕭家的人脈，謀得其他縣城的縣令職位，日后繼續會試也多了幾分底氣。

    那蕭家在京中何其權貴，蕭煜一母同胞的jiejie是貴妃，兄長又是吏部侍郎，只要動動嘴皮子，就能讓他們這群螻蟻尋得出路。