“劉鳳褚對你的想法不難看出來?！?/br>
    “那種人一點逗趣不必當真?！?/br>
    傅玉行不知是松了口氣還是意料之外，身形在黑夜里松懈了些，“劉鳳褚確實并非良配，虎狼之徒，有己無人，若你屬意他，我也放心不下?！?/br>
    頓了頓，又道，“只是，這件事也該拿上臺面講一講了。你居孀多年，或許，也是時候……”

    趙蘅沒接口。

    傅玉行仍自己把話推下去，“這些年你為傅家做的已夠多了，也該為自己做些考慮。我知道你放不下我大哥，可你不能永遠這樣下去?！?/br>
    趙蘅還是沒有接口。

    “若有良配，從此細心待你，你有了歸宿，我也……我也安心?！币幻鎰袼?，一面清醒地將自己沉到水底。誰都可以，連劉鳳褚都可以無所顧忌同她表白，只有他。

    趙蘅道：“傅玉行，這世上最沒資格勸我放下的人，就是你?！?/br>
    “……我知道?！?/br>
    他又道，“可如果我大哥還在，也會希望有個人能代替他照顧你?！?/br>
    “我不需要誰來照顧，也用不著你來勸我?！彼酒鹕韥碜吡?，留下傅玉行一個人久久坐在黑暗里。

    劉鳳褚半年來次次去見趙蘅，次次被拒之門外。漸漸連小廝也看不下去，“老爺，你若要女人，哪里怕尋不著，后院里還擠不下呢，何苦非要一個寡婦？”

    “后院那些女人是用錢就能買到的，她可不是?！眲ⅧP褚在竹椅上長長伸了個懶腰。藤架上的葡萄滾了滿地，一踩，滿腳都是甜爛的汁液。

    他看向自家寬綽的后院，院中有美妾有仆婢，但他如今總覺得太空了，還是該要有個精明能干鎮宅安家的女主人才是。

    他胸有成竹地喃喃念道：“趙、蘅……”

    宣州人很快發現，護城河西邊的柳池臨岸造起一座二層高的石畫舫，從挖土建機到運輸石料，再到修砌船體、雕梁畫棟，足造了大半年時間，建成后飛鳳舞龍，光彩奪目。

    謝土揭彩那天，附近人都來看熱鬧，紅菱把趙蘅也拉了去。幾個匠頭站在船臺上，朝著岸上撒五錢、糖果，其中一個將石匾上的綢布緩緩揭下，眾人這才看清，這畫舫原來被命名為“蘅蘭舫”。

    紅菱笑著說，“這名字起得倒巧了！”還沒笑完，卻看到那被眾匠頭圍在中間的畫舫主人，不是劉鳳褚又是誰？

    一股邪乎感忽然涌起來。

    劉鳳褚的視線一眼攫住趙蘅，視線就再沒離開過，臉上是志得意滿的笑。劉家小廝跑來對她道：“傅家娘子，我們老爺邀你上舫?！?/br>
    趙蘅看了劉鳳褚一眼：“恐怕不大方便?！?/br>
    小廝得意笑道：“怎么會不方便呢？這一整座畫舫便是老爺特意為你造的！”

    趙蘅看著面前這座眾人嘆羨的巨舫，不知想了些什么，終于同意讓他帶路。

    那小廝臉上便浮現出果然如此的笑。

    這畫舫內部比外面只更加精致。劉鳳褚備上最好的薔薇露酒，盛在冰盤里的荔枝、楊梅，還有一小碟白花花的雪鹽。一看這些東西，便知是隔山跨海的運到本地，劉鳳褚確實是花了心思，直勸趙蘅嘗嘗。趙蘅只是倒了杯酒，笑著看看，又放了下來。

    劉鳳褚撐著手等在對面，專等著看她反應，卻見趙蘅還是可有可無的，不由得也露出點受冤抱屈的模樣：“我花了這么多精力錢財，就為了討你一笑，你就這么冷淡對我，這顆心還真是鐵打的不成？”不論是真心還是假意，他這神情倒確實是第一次流露。

    趙蘅笑道：“劉官人，你口口聲聲說這一切是為我做的，可在我看來，就算沒有我，也并不妨礙你享受這些東西?！?/br>
    “我不愛喝薔薇露酒?！?/br>
    “那你怎么知道我就喜歡？”

    “因為它夠貴，貴到足以讓你明白我的誠意?！?/br>
    趙蘅終于笑出來了，“你想要我，究竟是想要趙蘅，還是一個持家好用的女人？還是因為曾經在我面前受過挫，所以試圖降服這個女人的補償欲？”她一句句問得不徐不疾條理清楚，沒有咄咄逼人之意，卻把劉鳳褚問沉默了?！澳阏f你為我費盡心思，卻從來沒有過問過我的心意，你沒有考慮過這樣大張旗鼓的示好會讓我為難嗎？如果我不接受你，而我們兩人又這樣終日獨處，別人會怎么看我？雖說我也并不很在意外人眼光，可劉官人，你有一刻替我著想過嗎？”

    劉鳳褚支著臉坐在對面矮榻上，看起來頗為郁悶，也不知是真的挫敗，還是被她啰嗦煩了。

    他安靜了很久，最后問出一句：“你當真不喜歡薔薇露酒嗎？”

    趙蘅抿著嘴，想笑又沒笑。

    “那這座石舫呢？”

    “……多謝費心?！毕麓蝿e送了。

    小廝進來，說傅玉行傅二公子、趙蘅娘子的小叔來了，名號報得莫名鄭重。傅玉行在下人領路下進入船艙，第一眼先看趙蘅，然后看到她面前的酒杯。他過去拿起杯子，聞出是薔薇酒，眼睛又看向趙蘅，趙蘅朝他搖搖頭：我沒喝。

    傅玉行用眼神問她，走不走。聽說她獨自和劉鳳褚相處，他擔心不便，所以早早來接。

    趙蘅也點點頭，不過還沒有起身的意思，傅玉行便知道還有話說，把帶來的罩衫披在趙蘅腿上，在她下首邊坐下。這時他才終于對劉鳳褚冷淡開口：“她一不能受風，二不能受寒。薔薇、凍果都不能多用，這石舫窗戶大開三面臨水，同樣不能久居。劉官人，若你非要糾纏，至少要對她的身體上點心?！?/br>
    劉鳳褚有些詫異，趙蘅緩緩道：“我當年小產過，那時起身體便傷了根基。后來連年苦勞，也曾被你劉大官人逼得走投無路，發作過血崩之癥，這些年才漸漸調養好了些。還有最重要的一點你該知道，我是不能生育的?！?/br>
    她說這些話時，傅玉行就在旁邊聽著，看著面前的茶盞，茶湯上泛著微微的漣漪。

    趙蘅語氣非常平靜，劉鳳褚的神情終于從輕佻慢慢收斂，他此生第一次帶三分真心道：“我自己無父無母，只想快活當前，從不考慮身后事，生養與否我不在乎。你說我不了解你，可你也從來沒有給過我兩人交識的機會，若你愿意，也許我也可以學著知道你的性情，你的習慣，你的喜好，我也可以為你讓步，為你做出些改變?！?/br>
    “劉官人，”趙蘅打斷他，“在我心中，今生今世，此生此世，只會有我亡夫一人?！?/br>
    傅玉行轉過頭，深深望了她一眼。

    第五十四章 脈脈難言

    劉家小廝發現他家老爺這幾日似乎對什么都興味索然，從前那些尋歡作樂、招妾飲酒的事全放下了，每日只躺在葡萄架下一搖一晃長吁短嘆，也不知究竟嘆些什么。他們也不敢問，只私下偷偷議論幾句：“老爺最近是怎么了？”

    劉鳳褚躺在竹椅上，時不時便道：“可惜啊，可惜了?！彼冀K忘不了趙蘅。聰明女人大多功利，忠貞女人大多愚蠢，難得遇到一個聰明而又忠貞的，可惜忠貞的對象并不是他。

    可惜。

    傅家藥鋪里，眾人發現紅菱近來對蔡旺生的態度很是殘暴。雖說她平時待他也算不上好，至少不會故意要求對方一個上午從東街買川貝，西街買陳皮，北街買百合，南街買玉竹。

    “你倆最近怎么了？一個多月了，凈給他臉色看?！壁w蘅和傅玉行在柜臺后一個揀藥一個稱藥，問道。

    紅菱拿著藥杵殺氣騰騰錘著缽里的砂仁，“誰讓他欺負我！”

    對面二人一聽便笑出聲，“他敢欺負你？”

    紅菱瞪過來。趙蘅道：“你說話也得有點良心。人家一直是怎么對你的？幾年前你瞞著我們偷買私鹽，到頭來可是他替你挨的板子蹲的班牢?！?/br>
    傅玉行在旁揀著桃枝，接口道：“非要到山里抓獐子，結果撞上野豬，也是他為你擋的，差點一頭被撞到坑里?！?/br>
    趙蘅道：“哪次三災八難的不是他替你東奔西跑？”

    “還有葛家村那回?！?/br>
    “吳鐵匠那回——”

    “夠了，”紅菱瞪著眼打斷，“要你們倆一唱一和的？”

    想了想，還是不忿，走到柜前坐下，“你們知道什么？那王八蛋最近老跟那采蓮小姑娘眉來眼去的！”

    “什么采蓮小姑娘？”

    “就是帶她祖母來看氣厥癥，大眼睛黑里俏的那個！”

    趙蘅想起來了，一個月前蔡旺生是背了個街上厥癥發作的老人來鋪里，后來包了藥又背著老人送回家去，那家孫女以后再帶祖母來看病，總是不忘給蔡旺生又道謝又送蓮子，甜嬌嬌的管人叫“旺生哥”。來往得多了，紅菱便眼紅了。

    趙蘅不禁笑起來，“那不過幫個忙，他本來就是心善的人，你這醋勁也太大了?！?/br>
    紅菱倒不認了，“我吃醋？我是他什么人，我有什么好吃醋的？”

    說著話，蔡旺生滿頭是汗買齊東西從門外進來了，紅菱看也不看，又要他跑一趟藥王廟。蔡旺生氣還沒喘勻，笑著問她是不是又不高興了，紅菱只一瞪眼，“你去不去？”蔡旺生分明知道她在撒氣，只不知道氣的什么，只好抹把汗，說著好好，又要出門。

    趙蘅和傅玉行對視一眼，從柜臺后出來，一個勸著紅菱，一個把蔡旺生拉走了。

    “你呀！”趙蘅把紅菱拉到后院井邊，撈了碗水往她臉上灑了幾滴，壓壓她一股邪火，“哪有你這么折磨人的，吃醋就和他說吃醋，喜歡就和他說喜歡。平時挺爽利一個人，怎么遇到這種事就這么別扭？”

    “你當我沒有嗎？”紅菱說起來就更氣，“這些年我眼色也使過，話也問過，也約他吃過酒，明里暗里一個女人家能做的我都做盡了，可他就是那么個軟蛋性子，牽著不走打著倒退，回回不是裝傻就是嚇跑了。你說，你說我究竟是生得丑還是配不上他，他真就對我一點意思也沒有？”

    “我喜歡，我自然是喜歡的！”蔡旺生在玉行面前急忙開了口。

    玉行見他難得激動，又把他拉回身邊長凳上，“既然這樣，怎么還一直推三挨四。這么多年，連我們都看出她一直在等你表示?！?/br>
    蔡旺生嘆口氣。兩個男人屋里不能呆，只能在巷子口長凳上臨街坐著?！岸贍?，哪像你說得那么容易，喜歡一個人便可以開口求她和自己一起么。我這樣的人——”

    “你怎么？”

    “她從前……她從前的意中人，是廖公子那樣的人物，她該配的也是廖公子那樣的，而我是個騙過他藥材的騙子，又窮酸又沒有本事，我哪里配得上……二少爺，我這種人的心思，你是不會明白的?！?/br>
    傅玉行用只有自己聽得到的聲音說了句：“我明白”。

    蔡旺生道：“我這輩子是不敢奢求什么的，我只想一輩子守著她，讓她開開心心平平安安，也就夠了。二少爺，我這些話告訴了你，你可不要再告訴別人?！?/br>
    傅玉行想了想，點點頭。

    蔡旺生道：“就算是少夫人也不能告訴?！?/br>
    傅玉行還是點了下頭。

    趙蘅道：“怪不得，原來他是這樣想的?！?/br>
    傅玉行坐在靠窗下的花案旁，道：“他既這樣說，這件事我們也不該插手了?！?/br>
    趙蘅道：“可我看紅菱那樣子，大約也要心冷了，兩個人明明相互有意，一路都這么扶持過來的。若真就這么磋磨掉了，多可惜啊?！庇洲D向玉行，“你看，我們能不能從中推上一把？”

    傅玉行道：“你有主意么？”

    趙蘅道：“我哪懂這些，你不是該有主意嗎？”

    “大嫂，這種事是如人飲水冷暖自知，他既有他的考慮，我們也不該強人所難?！?/br>
    “二少爺，你這樣可說不過去了！”外面忽然傳來一嗓門兒。

    二人唬了一跳，只見王信虎帶著媳婦瑞蘭、幾位平時相熟的掌柜、趙蘅房里兩個小丫鬟闖進門來，這些人本來都是為了兩日后藥神節慶宴的事上門來備飯備酒的，這時也不知在門外聽了多少，一屋子鬧嚷嚷的，都說紅菱和蔡旺生的事情不能就這么放過不管?！把劭此幧窆澗鸵搅?，又是個天湊良緣的好日子，咱們正好給這兩人牽個線搭個橋！”

    傅玉行在人群外道：“你們不要越幫越忙?！币呀洓]人聽他的。

    這個說：“男人最好色，紅菱那么好模樣，打扮起來，不信蔡旺生不上鉤！”

    那個說：“找個算命的，鐵著嘴就說他倆是命中注定天生一對。這樣才能解了蔡旺生的疑心?！?/br>
    瑞蘭把瓜子一扔，說：“看你們一個個不著三不著兩的，出的都是什么主意？你們得想想，一個男人什么時候最放不下一個女人？”

    眾人都做出悉聽指教的模樣。

    “最好的法子是給紅菱找個俏郎君來，叫蔡旺生抓心撓肝地吃醋。不到抓不住的時候，逼不出這種人的真心話的?！?/br>
    眾人覺得這似乎是個辦法，只不過往哪里找個俏郎君來？

    “得是一表人才像模像樣的?！薄耙豢淳褪莻€有三有倆的闊人?！薄白詈眠€有點氣度的?！闭f著說著，眼睛都轉到窗邊的人身上。傅玉行本來已經聽得百無聊賴，低著頭把弄扇柄，才發現眾人把眼光都放到自己身上。

    他聽笑話似的，“我？你們讓我去追求紅菱？蔡旺生又不是傻子?！?/br>
    眾人七嘴八舌爭了半天，這時候已經互不服氣起來了。