不日，蘇清方和衛漪收到安樂公主差人送來的曲江宴請帖，鮮紅的。

    曲江亭上巳宴實則每年都會舉行，不過只有碰上科舉才會大肆cao辦，請柬也會從杏花粉變成狀元紅，內頁還寫有上屆榜首的一首題詩。

    蘇清方正在低頭看請柬上的狀元詩，頭皮一緊，被揪得抬起頭來，不由“啊”了一聲，連忙向身后梳頭的歲寒求饒：“輕點?！?/br>
    歲寒嬉笑，一邊幫蘇清方打理妝發，一邊問：“姑娘，這個請帖是太子殿下讓人送來的吧？”

    蘇清方緩緩把請帖放到了一旁，專心讓歲寒搗鼓頭發，漫不經心道：“你管是誰送來的?！?/br>
    “肯定是太子殿下送來的，”歲寒十分篤定，幫蘇清方簪好珠釵，“姑娘一說，太子殿下就送請帖來了。太子殿下……是不是喜歡姑娘??？”

    蘇清方定睛，凝視著鏡中的歲寒，“亂說話，小心被拔舌頭?！?/br>
    “我才不是亂說呢，”歲寒嗔道，“哪有好人家的郎君隨便牽姑娘手的。太子又不是個登徒子?！?/br>
    二月二那天，就在旁邊的歲寒也被太子嚇一跳呢，二話不說就把她家姑娘牽走了。

    歲寒湊到蘇清方耳邊悄聲問：“姑娘也陪太子殿下出去兩叁回了。姑娘喜歡太子殿下嗎？”

    蘇清方對著鏡中的自己和歲寒挑了挑唇角。銅鏡反射出的影子不甚清晰，也看不出笑容幾許，“恐怕除你以外，沒人會這么問我了?！?/br>
    話音剛落，蘇清方派出去的丫頭回來稟報：已經看過，杏榜上有“柳淮安”的名字，名列第叁十四名。

    “嗯，”蘇清方又吩咐道，“去打聽一下柳公子的住處，再以母親的名義送一份禮過去?！?/br>
    旁聽的歲寒驚奇，“是那個書室記柳先生嗎？”

    蘇清方被拽著頭發，點頭也不能大動作，“你現在得改稱他為柳大人了?！?/br>
    歲寒癟嘴，不甚滿意，“當年大人對他也算不薄，他都沒來給夫人見禮，姑娘怎么還給他送禮？”

    蘇清方指正道：“他現在是新科進士，前途無量。不要胡言。人家來不來是人家的事，我送不送是我的事?；蛟S以后他看在父親的面子上，還能幫襯一二?！?/br>
    歲寒聞言歪了歪頭，“姑娘，我覺得你好像變了?！?/br>
    以前絕對不會講這種左右逢源的話。

    “這世上哪有一成不變的人？”說著，蘇清方揉了揉脖子，哀怨催促，“咱們能不能快點？都弄大半個時辰了，我脖子要僵了?！?/br>
    ***

    京都城內，有溝渠五道以給水排洪，卻只有一條天然河流，曲折縈繞，故名曲江。江邊有亭，名曲江亭。登亭而望，可見水域千頃，杏花萬里。

    粉杏疏影里，一串猩紅人流，帽上簪花者，正是本屆及第的進士，正在游園探花，意氣風發。

    衛漪同蘇清方在隔江的廣場上遙遙看見，低聲打趣道：“聽說今年的狀元公叁十多歲了，胡子都蓄到脖子了。來看的人都少了呢?！?/br>
    蘇清方四下張望了一眼，對岸沿途烏壓壓的一片，怕是要擠下曲江去，干笑，“這還人少？”

    衛漪挑眉，一臉嫌棄的表情，道：“那是你沒見過。當年安樂公主的駙馬單不器，狀元及第，那真是萬人空巷呢。狀元郎和探花郎是同一個人，大家都擠到街上看狀元游街。我當時也去看了，人山人海的，就想著要嫁給這種人，后來聽說他娶了安樂公主，還傷心了好久?！?/br>
    本朝習俗，進士及第后，會擇最年少俊朗者兩人，為探花使，游遍芳園。一榜進士，除去狀元，就屬探花最惹人注目。而那一年，最年輕、最俊朗、最有才的，都是一個人。難怪大家搶著看了。

    蘇清方抿嘴憋笑，謔道：“你那時候才十歲吧？怎么就不嫌人家年紀大了？”

    “十歲，”衛漪一本正經道，“可我已經有一雙欣賞美的眼睛?！?/br>
    蘇清方沒憋住，捂臉笑出了聲。

    正說笑著，一個舒朗的聲音悠悠響起：“蘇姑娘，近安？”

    蘇清方尋聲展望，正見一身紅服烏帽的柳淮安，帽翅邊還別著一支杏花。

    俗話說得好，人靠衣裝馬靠鞍。柳淮安平素簡樸謙遜，今天一身，也襯出一股軒昂英挺。

    蘇清方欠身道：“柳公子，大喜?！?/br>
    柳淮安亦還禮，“托姑娘的福?！?/br>
    “是公子德才出眾，”蘇清方微笑道，“我一早聽說公子高中了，差人送了賀禮到公子落腳的客棧。公子回去可以看看，用不用得上?！?/br>
    柳淮安心中不可謂不驚喜，想她還特意關心了他是否高中，抿了抿唇，抬手請問：“蘇姑娘，能否借一步說話？”

    ***

    曲江亭上，無限春光盡收眼底。

    李羨同宴會負責的人員交代了幾句，閑步至此，看到單不器在亭中，上前打了個招呼：“怎么在這兒？”

    單不器掐著碧玉盞，眼底盡是談笑風生的俊秀才子，淡淡似有哀凄，“安樂同朋友去看探花郎了。留臣在這里?！?/br>
    說至此處，單不器嘆了一口氣，惋惜搖頭，“只聞新人笑，哪聞舊人哭啊?！?/br>
    李羨愣了一下，“你說這話？”

    他可聽說，上屆單不器賦詩的曲江宴請帖叫價百金呢，甚至都不是他的墨寶，就為了掛在家里討個彩頭。

    這一身緋色官服，和新科進士比起來也毫不遜色。哪怕再過十年，世人也還會記得騎馬游街的十七歲狀元郎。

    單不器笑笑沒說話，驀然望見一道淺綠的身影，狀似無意問道：“那好像是蘇姑娘吧？”

    順著單不器的目光，李羨也看到江邊的蘇清方，不曉得要往哪里去，旁邊還跟著個紅衣男子。青年狹眸促起，確認沒看錯，明知表字卻沒有稱呼：“柳淮安？”

    那樣醒目的紅衫，自然是今年的杏榜進士之一，還十分體貼風度地幫佳人拂開低垂的樹枝。單不器聽到名字瞬間想到，“今年的第叁十四名？”

    “果然是本朝最年輕的狀元公，過目不忘?！边B數字也記得清清楚楚。李羨揶揄。

    單不器微微一笑，像是在炫耀自己過人的記憶力，“臣還記得，他好像也是吳州籍貫?；窗?，名字也挺相稱?！?/br>
    “是啊，”李羨面無表情，似是贊同，“不知道的還以為他們是兄妹呢?！?/br>
    話音剛落，李羨已邁開闊步離開。

    單不器優哉游哉舉杯啜了一口，感嘆：“好茶?！?/br>
    ***

    自從上次和柳淮安一番對話，李羨心中一直梗著個疑團，每每想起，甚至不得安枕——蘇清方不會真像秋獵月夜對他一樣，對過柳淮安吧？

    危機時刻救人，自是顧不得許多，昨日之日也不可留。問來其實沒有多少意義，還顯得小肚雞腸。

    可眼下他們兩湊一塊干什么？

    李羨找到蘇、柳二人，正將欲上前，卻聽柳淮安問話，腳步直接怔在原地：“蘇姑娘，淮安不才，想娶你為妻?！?/br>
    蘇清方背對著李羨而站，李羨看不到她的表情，只感覺到了一陣良久、良久的沉默。

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