在他離開后不久，那?團被割破的水草突然抽搐兩下，緩慢地舒展開。這?并不是普通的水草，而是一條瘦長的海蛇。密密麻麻的水草的種子寄生在它鱗片的每一條縫隙中，長進rou里，伴隨著它的生長而生長，最后把它變成了半株植物。一層層覆蓋著它身體的細小葉片糾纏在一起，像柔軟無力的觸手?朝四?面八方探去，柔和地律動著，試圖在死魚堆里繼續呼吸。

    探照燈下，蛇的身體迅速萎縮，漸漸化成一灘污濁的黑水，沿著甲板的裂縫慢慢滲透進去。

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    扎坦娜·扎塔拉在某種似曾相識的氣?息中緩緩醒來。

    法師睜開眼睛，慢慢打了個哈切，在溫暖柔軟的窩里滾了半圈，再習慣性?地伸展四?肢。

    模糊的視線中，她?看見一只修長的人?類的手?，涂著淡紫色的指甲油——不是毛茸茸的爪子，也沒有尖銳的指甲。她?恍惚了一會兒，突然驚懼地坐了起來，并且因為?人?類的脊椎沒有貓那?么柔軟而感到很不適應。

    扎坦娜用五根手?指摸了摸臉頰，碰到了自己的嘴唇和高挺的鼻梁，再往后則是眼窩、平滑的額頭以及有些毛躁的長發。她?轉過頭，意識到自己深處燈光昏暗的酒吧。佩斯利·連恩坐在她?身邊，捏著一柄小刀，在細長的手?杖上全神?貫注地刻著什么東西。

    不再當?貓的那?種悵然若失只持續了幾秒鐘。扎坦娜迅速站起身，冷臉瞪著佩斯利，魔法的力量久違地包裹住她?的皮膚。偉大?的法師一開口，整個空間都開始不自覺地震顫：“你這?個……”

    佩斯利把手?杖上的木屑吹走，輕聲打斷了她?：“扎坦娜，你做貓的這?個星期，是被當?地的流浪貓排擠了嗎？”

    “……當?然沒有?！狈◣熞荒槓琅?，“我怎么可能會被貓排擠？”

    “因為?我是在貓不會出現的地方找到你的。當?初你堅持想做散養貓*，我還以為?你在其他貓那?里吃得很開呢……”佩斯利充滿歉意地看了她?一眼，“這?幾天過得不太好吧？我應該關心?一下你的生活質量的?！?/br>
    “用不著你關心?……如果不是你我根本沒必要?當?貓！”

    “我以為?我們已經解決這?個小誤會了呢?！迸逅估畔率?杖，從另一邊提出來一個貓籠，“別生氣?，女士。起碼我們最開始的目的都達成了——這?里還有一只比你混得更慘的?！?/br>
    討厭的英國人?（或者?說英國貓）康斯坦丁正蜷縮在貓籠里呼呼大?睡，一如既往地保持著對什么都無所謂的良好心?態。一看到這?只臟兮兮的大?貓，扎坦娜就不自覺地攥緊拳頭，甚至升起了一股可怕的虐貓的沖動。但佩斯利又及時?把貓拿走了：“我們待會兒在討論這?家?伙的問題。說老實話，我這?幾天太忙了，差點把你們兩個忘掉——其實你和他都很擅長當?貓嘛，不愧是魔法師?！?/br>
    “……我說，你就不怕我報復你嗎？”扎坦娜一下子xiele氣?，但仍然冷冰冰地盯著佩斯利，“我可不是什么信守承諾的好人?，而且有一百種辦法回應你對我的侮辱?！?/br>
    佩斯利微笑：“別嘴硬了，扎坦娜，你喜歡當?貓——而且你害怕我?！?/br>
    “這?個世界上還沒有令我害怕的人?類?！?/br>
    “是啊……總之，不管你信不信，我其實救了你的命。這?么說會平息一點你的怒火嗎？”

    法師皺起眉頭：“你來找我的那?天發生了什么？”

    “你為?什么不自己去查查呢？”佩斯利開始端詳那?支刻滿了符文的手?杖，像在看什么珍貴的手?工藝品，“我所掌握的真?相只會令你困惑。說到底，你理解世界的方式和我的不同，咱們兩個其實沒什么共同語言。我唯一能做的就是盡我所能保護你，以及給予一些無足輕重的指引?！?/br>
    “我不需要?你的保護?！?/br>
    “這?可由不得你?！?/br>
    迎著對方懷疑的視線，佩斯利又補充道：“在你離開之前，我還有一個小小的請求?！?/br>
    “加固你的房子？”扎坦娜抬起頭，“……你的房子沒什么要?加固的地方?！?/br>
    “的確如此，當?時?我就是隨口一提來著?，F在這?個條件要?改換一下——我需要?你幫我尋找某個東西?！迸逅估畔率?杖，“一個有著魔法力量的音樂盒，所謂的‘魔法力量’說白了就是詛咒。有個小心?眼的家?伙為?了報復別人?偷走了它，用完后又隨手?一扔，導致我還要?浪費寶貴的時?間收拾它的爛攤子……”

    “等一下，我有點跟不上了?！狈◣熗纯嗟匚孀☆~頭：“詛咒……不要?告訴我是黑死病類型的詛咒，如果是那?樣的話我就得盡快跑到另外的大?陸生活了?！?/br>
    “應該沒那?么嚴重。它的傳播條件還是比較嚴苛的，需要?通過一段特定的的聲音形式啟動——畢竟是音樂盒?！?/br>
    “聲音傳播！那?比黑死病更嚴重好嗎！你為?什么不自己去找？”

    “因為?你看上去比較專業？”佩斯利滿懷信任地看著扎坦娜，“如果是找人?或者?貓的話我還比較擅長，但是這?種無機物就比較困難了——我是這?么想的，你的力量，或者?說魔法，將語言作為?載體，本質上就是聲音。所以你和音樂盒之間是有共同點的，對不對？”