“海倫是重要的?候選?！?/br>
    “誰的?候選？”

    “父親的?候選?！?/br>
    這句話結束后?，佩斯利的?耳邊突然傳來一陣陌生而低沉的?嘆息。

    她?不自覺地打了?個冷顫。頃刻間，死者的?頭顱以rou眼可見?的?速度腐敗化灰，皮rou像濕漉漉的?紙屑般脫落下來，最?后?只剩下一顆畸形的?、長滿尖牙的?顱骨。

    “……”佩斯利屏住呼吸，警惕地看向維卡：“出什么事了?？”

    維卡呆滯片刻，隨后?一拍腦袋：“我忘了?！這東西?只能說四句話！”

    “那你還浪費一句！……好吧，由你來回答我——這東西?的?‘父親是誰’？”

    維卡絞盡腦汁地回憶著?：“印斯茅斯人……他們好像信仰柴油發動機還是什么的?？*”

    “維卡，同志，和?你比起來，我可能真的?對深層的?世界一無所知，被叫白癡也無所謂——但是我愿意用我在世俗世界的?學歷擔保，這家伙絕對不可能信仰柴油發動機——蒸汽機也不可能。難道不是和?月亮有關的?東西?嗎？”

    “是的?是的?……”維卡繼續回憶，“我記得……他們的?神有點不一樣?，神格是世襲制的?，和?月亮潮汐相對應。前一個死了?，種族中就會誕生新的?替補。這些東西?比人類要古老得多?！?/br>
    佩斯利停頓片刻，隨后?有些疑惑地開口：“只要父親死了?，這些印斯茅斯人就無法?呆在自己的?土地上?？”

    “不，不可能。他們的?父神十幾年前還活著?——幾個人類還拍到?了?照片。一般來說，神格交替會持續一百多年，這還遠遠不到?呢……印斯茅斯是合法?土地，沒人有資格驅逐那些魚人……”說到?這里，維卡仿佛恍然大悟，“……對啊，為什么這些家伙都跑出來了?？”

    “唾棄我，屠戮我……”佩斯利輕聲復述著?魚人尚還活著?時說過的?話，“弗蘭克也說過，‘我們的?海域已?經被神拋棄了?’——維卡，你因為印斯茅斯人找上?我，是因為你被授意驅逐他們嗎？”

    “……或許吧?！本S卡心虛地移開視線。

    “什么叫‘或許吧’？你連你的?工作都忘干凈了?？”

    “聽著?，阿什瓦塔……我的?身上?出了?一點問題?！本S卡自己也意識到?剛才的?表現有點太不靠譜了?，難得耐心找補，“以前我不是這樣?——我用曾經的?記憶交換知識，這些知識是牢牢記在我腦子里的?……但是最?近，我好像是老了?，我開始忘掉一些……本來不可能被忘記的?東西?。所以我在到?處找藥——我聽說哥譚的?地下市場賣一種增強大腦功能的?藥丸，廢了?好大的?勁才弄到?手，結果被騙了?……這一切都是情有可原的?——你在干什么？”

    佩斯利抬起頭朝維卡展示手機屏幕：“韋恩和?奎恩工業都在資助治療改善阿爾茲海默癥的?醫療項目，這兩個都是龍頭公司，比你隨便買的?三無藥片要靠譜許多?！?/br>
    維卡一臉迷茫：“……阿爾茲海默癥是什么？”

    佩斯利覺得解釋為“老年癡呆”可能會挨揍，她?回避了?這個問題：“我只是希望你能考慮一下現代醫療技術。只要你還是地球上?的?哺乳動物，大腦的?構成基本會和?人類相似——對于我們來說，醫療也是一種‘基礎知識’，你可以試著?信任一下?！?/br>
    佩斯利的?表情很誠懇：“我需要你記起來，維卡。你是我們最?后?的?線索了?……我需要你幫我確認一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “如果像你所說，這些印斯茅斯人信仰一種比人類更古老的?東西?……那么我一直以來的?方向可能就是錯誤的?。

    “我在尋找的?是一個十年內剛剛出生的?存在——或許我搞錯對象了??！?/br>
    第28章

    佩斯利習慣于?為自己設置一個對精神健康很不友好的鬧鐘。

    她讀大學的時候, 宿舍對面住著兩位搖滾領域的滄海遺珠（自封）。他們將黑色安息日樂隊視作畢生偶像，目標是在畢業之前登上滾石雜志的封面。為此。沒日沒夜、孜孜不倦地練習音樂技巧是不可或缺的。多?虧了他們，佩斯利在很短的時間內就養成了令人稱羨的睡眠質量——哪怕把架子鼓敲破, 把貝斯砸爛, 佩斯利的眼皮子都不會動一下。拿到學位提前畢業的那天, 佩斯利第一次敲開了對面宿舍的門?, 言辭懇切地請求那兩位哥特風大學生為自己錄制一首他們最喜歡的歌曲, 并且“要拿出最大的力氣”。

    兩位樂壇新星自以為遇見了難得的伯樂，熱淚盈眶地為佩斯利演唱了著名重金屬搖滾樂歌曲《paranoid》, 還友情附贈了兩首原創曲目。直到數年后, 佩斯利依然與他們保持著良好的關系，還收到過他們的特典專輯——封面上是一個骷髏頭, 兩邊是把自己畫成骷髏頭的演唱者。

    這三首歌以每月輪換一次的方式成為了佩斯利的鬧鐘。這種?聲音的精髓不在于?有多?響亮, 而是那種通過奇特的演奏手法創造出來的低沉的尾音。聲音從手機音響里傳出來, 恐怖的頻率和整棟房子達成共振, 不僅能沖進耳朵, 還可以直逼大腦, 使人直接從深度睡眠過度到清醒階段，開啟充滿效率的一天。

    晚上七點，《paranoid》那來自地獄的前奏響了起來。三秒后，佩斯利從枕頭里掙扎著伸出手，熟練地摁掉鬧鐘, 然后像喪尸爬出墳墓那樣?緩緩抬起上半身, 長?發糾纏著蓋在臉上。