在接下來的一星期里，伊萊克特發現人們似乎都只談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什么不同。

    星期五那天早晨，伊萊克特發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。墻上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一只古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一只黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子后面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母h。

    到了晚上，教授帶著學生們排著隊站在城堡前面，作為優秀學生，伊萊克特和其他幾個七年級的學生被吩咐站在第一排，保證能夠讓其他兩個學校第一眼就看到優雅得體的他們。

    不多時，一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那么大，十二匹帶翅膀的馬拉著它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。馬車飛得更低了，正以無比迅疾的速度降落，那些馬蹄砰砰地落在地面上。眨眼之間，馬車也降落到地面，在巨大的輪子上震動著。

    一個塊頭巨大的女人下了馬車，那塊頭甚至和半巨人海格相差無幾。大約十二三個男女學生跟著從馬車上下來了，他們年齡大概都在十八九歲左右，身材正常，身上的長袍似乎是精致的絲綢做成的，誰都沒有穿斗篷。

    那個塊頭巨大的女人綻開一個優雅的微笑，伸出一只閃閃發光的手，朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子，但吻這只手時幾乎沒有彎腰。

    “親愛的馬克西姆夫人，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨?！?/br>
    “鄧布利多，”馬克西姆夫人用低沉的聲音說，“我希望您一切都好?！?/br>
    “非常好，謝謝您?！编嚥祭嗾f。

    他們兩個人開始寒暄，突然，伊萊克特聽到很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來：是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿著河床在移動……

    “快看那湖！”一個學生指著湖面說道。

    一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中凡慢慢升起……

    慢慢地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。最后，隨著稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝著湖岸駛來。片刻之后，伊萊克特聽見撲通一聲，一只鐵錨扔進了淺水里，然后又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。

    船上的人正在上岸，他們都穿著一種毛皮斗篷，上面的毛蓬亂糾結。領著他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是另一種：銀白色的，又柔又滑，很像他的頭發。

    “鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道，“我親愛的老伙計，你怎么樣？”

    “好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授?！编嚥祭嗷卮?。

    卡卡洛夫示意他的一個學生上前。當那男孩走過時，其他人都在驚訝地竊竊私語。

    “真不敢相信！是克魯姆！威克多爾·克魯姆！”伊萊克特聽到有學生驚呼，

    伊萊克特并不認識他，但根據其他人的私語聲也知道了他是誰。很顯然，她并沒有仔細看魁地奇世界杯，要不然也能認出他來——在世界杯上奪得金色飛賊的克魯姆。

    【 作者有話說】

    小巴蒂沒有出現的第一天，想他。

    感謝“弋弋”小可愛的營養液，么么啾！

    第14章 規則

    ◎一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子?！?/br>
    伊萊克特和霍格沃茨的其他學生一起再次穿過門廳，他們跟在德姆斯特朗的代表隊后面，朝禮堂走去。

    她走到斯萊特林的桌子旁邊坐了下來，布斯巴頓的同學已經選擇了拉文克勞桌子旁的座位，德姆斯特朗校友則在斯萊特林桌子旁邊落座了。伊萊克特看見馬爾福、克拉布和高爾因此而得意洋洋，馬爾福傾著身子正在跟克魯姆說話。

    在那邊的教工桌子旁，看門人費爾奇正在添加幾把椅子。伊萊克特看到他加了四把椅子，在鄧布利多兩邊各加了兩把。

    等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之后，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最后的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。

    鄧布利多一直站著，禮堂里漸漸安靜下來：“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，”鄧布利多說，笑瞇瞇地望著那些外國學生，“我懷著極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望并且相信，你們在這里會感到舒適愉快的?！?/br>
    “爭霸賽將于宴會結束時正式開始?！编嚥祭嗾f，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家里一樣！”

    伊萊克特面前的盤子里又像往常一樣堆滿了食物。禮堂似乎顯得比往常擁擠多了，德姆斯特朗的學生脫去了毛皮斗篷，露出里面穿著的血紅色的長袍。