巧合的是，秦臻他們兩年前在西109片區遇襲之后，第九區高層間就有傳言，說主席辦公室親自特批了兩倍經費，用于建設這支隊伍。當時軍隊其他將領多有不滿，如今質疑聲也得到了平息。這樣的行動，是彰顯這個特殊兵種能力的最好時機。

    直升機在夜色掩護下迅速到達情報局給出的宅院地址之上。八名突擊隊員從地面進入，八名從屋頂空降，悄無聲息中，兩名守衛被消音器爆頭。

    曾經叱咤風云的叛軍一號人物身旁竟然只有寥寥數名守衛，妻子兒女被當場逮捕，‘陀螺’的左眼和眉心各中一彈，當場倒地。

    屋內響起掌聲，可秦臻的眉頭仍然鎖得很緊。他清楚地知道，這只是第一步。撤退是比進攻更難的學問，也是任何行動中不可忽視的一環。

    此刻，后援直升機傳來訊號，遠處駐扎的軍營得知動靜已經在向宅院包抄，通知地面隊員撤離。此時畫面已經難以看清，隊員身上佩戴的攝像裝置畫面晃動得厲害，所有人都將目光聚焦于雷達地圖和無線電通訊頻道。

    以擔任后援的五號直升機為首，一號、二號分別拉起，三號、四號隊員在地面于叛軍的零散援軍力量進行交鋒，打好了掩護，隨后迅速升空撤離。四號機頭拉起，只剩下三號，也慢慢地升空到三百米左右的高度。這時候，代表三號直升機的紅點突然從屏幕上消失了。

    “指揮部呼叫三號?！?/br>
    “指揮部呼叫三號?！?/br>
    辦公室里，落一根針的聲音都能聽見。

    衛星地圖上，代表一、二、四號直升機的紅點都已經開始移動。

    秦臻鐵青著臉。片刻后，無線電的電流聲音響起，那邊音質極為嘈雜，信號似受到干擾。

    秦臻說：“上周我們遇到有過通訊設備失靈的情況，先等一下?！?/br>
    可張少陽抓過話筒，越過他給了指示：“四號給個情況匯報，完畢?！?/br>
    五分鐘后，四號斷斷續續給出回復：“報告，三號被擊落，目測無人成功跳傘逃離，完畢?！?/br>
    秦臻湊近前來，攥緊通話按鈕，卻遲遲不按下，手臂暴起青筋。他的袖口繃得太緊，沈佳城低頭，在他手腕內側看到了一排泛紫的針孔。

    通話鈕還是被按下了，秦臻保持著鎮定，只是說：“總部收到。返程注意反偵察?！?/br>
    返程一小時，會議室如死亡一般沉寂。

    是沈佳城先打破的寂靜。他站起身來，宣布此次行動目標達成，和諸位將領逐個握手，向軍隊各位表示感謝，也包括秦臻。他很大方，不會主動躲避。

    最后，沈佳城又向會議記錄員，張少陽的秘書索要了三號直升機內行動人員的名單，表示會和自己的人討論如何補償他們等后續事宜。

    討論大概持續了五分鐘，抬眼的時候，秦臻已經不在。

    沈佳城這才有機會低頭看名單，他在名單里面，看到了一個再熟悉不過的名字。

    邱嘯林。

    ——“問題就在于，他回來了。墜毀在我眼前。飛行員叫楊澄……”

    命運開了個黑色的玩笑，邱嘯林在戰爭最末尾，竟然以和摯友一樣的方式，犧牲在了奮斗數年的戰場上。

    秦臻回到房間以后便鎖上門，照例沖冷水澡。他皮膚燙得厲害，心跳如擂，經歷過巨大的心理壓力后手臂微微顫抖，一陣陣反胃的感覺涌上來，被他強行壓著。

    指揮室看到的永遠是干凈的、清潔的、簡略化的戰爭。三號‘紅鷂’直升機墜毀于秘密行動地點，只是在雷達地圖上一個小紅點消失?？稍诎俟锿獾臄啾蹥堅?，秦臻清楚那是怎樣的景象——燒斷成炭黑的尸骨，截斷的四肢，煉獄般地燃燒，燃燒一整個無休止的夏冬。多少冷水也澆不滅的仇恨的火，以生命抵生命，沒有選擇的唯一選擇。

    他受夠了。

    拳頭攥緊捶向浴室墻壁，他力氣太大，甚至要把第九區簡陋軍營的土坯墻錘出一道裂縫。血順著指縫留下來，這切身的痛感竟然讓他情緒有片刻的舒緩——心理的痛要外化成身體的痛，有出口，有落腳處。傷口崩開還會愈合，總還好些。

    他被門外敲門的聲音打斷思緒。

    “放外面，邱……”秦臻剛開口，才意識到外面站著的不是邱嘯林，因為邱嘯林不在了。他再也不會回來了。

    透過貓眼一看，是手底下一個面孔熟悉的通信兵。他打開了門，只聽對方說：“報告首長，由我暫時接替邱嘯林戰士的職位！”

    “你——先回去吧?！?/br>
    “報告首長！沈主席在等您?！?/br>
    “跟他說我不見?！?/br>
    門砰地一聲被關上。片刻之后，又被敲響。

    這次秦臻不用去貓眼看，他感覺得到——那個人走路的腳步聲太過熟悉。還有最重要的，是他身上的氣息。

    是沈佳城親自在門外敲門。

    他敲了兩遍，就放下了手，轉而說話：“秦臻，開個門吧?！?/br>
    秦臻動了動嘴唇，只覺得喉頭梗塞。

    角落里，邱嘯林親手搭建的天文臺沉默注視著，像是在審判他的懦弱和服從。也早就知道會是這樣的結局，是他無力保護手底下所有人。上級的命令不能拒絕，他只能承受，無論是兩年前的誤解，肩上的責任、無形的壓力、不開的困局，所有的一切，他都自己消化了。