在常州宜新東南，太湖邊上，有一個酒館，叫做傍湖酒樓，因為位于太湖之濱，憑樓看去湖光山色，相映生輝，加上酒菜可囗，因此開業雖不過二年多的時間，但也以經頗有名氣。[〉

    這時正是一大淸早，傍湖酒樓剛剛開門，伙計掌柜人等正在酒樓里打掃布置。只聽樓梯聲響，從二樓走下一個女子來。這女子穿一身白色長裙，風姿綽美，優雅動人，不過面上罩著一層白紗，看不見她的面貌來。

    見這女子下來，伙計們都停下了手中的活計，紛紛像這女子打招呼。掌柜的忙從柜臺后面走了出來，道：“大娘子，今天怎么有空到前面來了，有什么事情嗎？”

    女子吳道：“也沒有什么事情，只是出來看看。大家都各自忙去吧，不用招呼我了?！彪m然看不清她的面貌，但聲音卻十分悅耳動聽。

    原來這女子就是這座酒樓的東家，不過平時都以白紗覆面，不以真實面貌示人，不少伙計都在這里做了兩年多時間，但一直都沒有見過她的相貌?！〔贿^這女子風姿優雅，儀態動人，而且為人十分溫和，對待下人也十分體恤，因此伙計們對她都十分尊重，稱她為“大娘子。

    他們正說著說，只見腳步聲響，從外面走進三人。這三人之中，有兩人都是二十五歲上下年紀，目光炯炯，顯示出很高的修為。而另一人雙眼之中不時閃爍著精芒，更是少有的內家高手，他看上去年紀雖然在四十歲左右，但這樣的人很難從外表看出他的實際年齡來。

    一見有客人上門，店伙計立刻起身上來招呼。但那女子一見這三人，身子微微一顫，立刻起身走進內室去了。

    不過那三人到也沒有注意她，走進店里之后，便跟著店伙計上了二樓，選了一張靠窗的桌子坐下。因為現在并非正式吃飯的時候，樓上并無一個客人，只有他們三人，店伙計跟在邊上伺候著，三人點了一些酒菜，然后打店伙計離開，一邊欣賞湖面的光風，一邊把酒交談。

    坐右邊的那灰衣男子道：“我早人聽說過，這一家傍湖酒家可是太湖邊最好的一家酒樓，糖醋魚、爆燒田螺，黃悶泥鰍，是三道招牌菜，趁著這次去臨安的機會，咱們順道來這里償償。正好現在沒有別的客人，也可以落個耳根清凈?！?/br>
    中年男子一邊夾著菜，一邊嘆道：“這兩年多來，咱們一直隱姓埋名，可也是受了不少罪，難得有機會出來一趟?！?/br>
    左邊一個青衣男子道：“謝師叔，我們以經潛伏了兩年多的時間，這次宗師兄突然招我們去臨安，莫非是有大事嗎？”

    謝師叔點點頭，道：“不錯，現在可有一個好機會，只要能夠大功告成，咱們馬上就不用過這種苦曰子了。而且讓他們風光了兩年多的時間，也該到頭了?！?/br>
    灰衣男子卻還有些但心，道：“這一次宗師兄有把握嗎？咱們對可是朝廷??？”

    青衣男子不屑道：“什么朝廷，不是是越暨篡位，真正的朝廷應該是我們擁立的人才對?！?/br>
    謝師叔道：“好了，越暨也好，篡位也好，現在的朝廷都是他在坐。說什么都沒有用了，還是老老實實把我們的事情做好。而且雖然這里沒有其他人，但也不要太忘乎所以了，有些話不要在這里說?？斐园?，吃完之后還要趕路?！?/br>
    幾個人這才不說話了，低頭吃喝。半個時辰之后，都吃喝完畢，然后起身付帳離開?；镉媯円贿吺帐白雷?，一邊聊天道：“今天到是好買賣，一開門就有主顧上門來?！薄⊥蝗灰换厣?，現那女子不知何時，以經站在身邊，不禁嚇了一跳，道：“大娘子，你是什么時候出來的?！薄⌒睦镞€奇怪，怎么自己剛才一京都沒有現。

    那女子卻仿佛沒有聽見他說話一樣，站在窗前，透過輕紗，憑欄向下看去，只見那三人的背影漸行漸遠，心里不禁波瀾起伏：有兩年多的時間沒聽到他們的消息了，謝師叔和秦師弟、劉師弟怎么會突然在這里出現?宗師兄會不會也和他們在一起？其他的師兄弟們又在那里呢?他們莫非要做什么事情嗎……算了，天機宮以經不存在了，他們要做什么事情也和我沒有關系了，他們沒有現我，我也沒當沒見過他們，各行各路吧！

    想著想著，那女子轉身離開窗邊，在伙計們驚訝的注視中又回到內室中。這吋一個侍女迎了上來，道：“大娘子，您進來得正好，大姐兒以經醒，正在要您呢？您快去看看吧！”

    那女子聽了，急忙撩開面上罩著的輕紗，露出一張清麗絕塵的嬌顏來。竟然就是許久不見的葉沐雪。她快步來到臥房，只見在一張床榻上，擁被坐著一個小女嬰，張著兩支小手，帶著哭腔喊著：“娘親，娘親。我要娘親啊?！?/br>
    葉沐雪連忙來到床邊，一把將那小女嬰摟在懷中，輕輕拍著她的后背，笑道：“弄影乖，娘親來了，娘親就在這里?！?/br>
    原來在二年多以前，天機宮解散之后，葉沐雪和楊炎在西湖上泛舟，度過了一夕之緣。從此之后，葉沐雪到太湖一帶鄉村中隱居，打算就此渡過一身，以后再也不問世事了。好在她隨身攜帶不少錢財，而且為人又頗通事故，因此改名換姓，在太湖邊上開了這間傍湖酒樓，當起老板娘來。

    而且以前葉沐雪行走江湖的時候，曾在太湖一帶，救過一個姓劉的教書先生一家十余口人的性命，因此這回隱居之后，又請他來做這傍湖酒樓的掌柜先生，平時的事務也就都交給劉掌柜打理。這劉掌柜為人也頗為忠厚，而且一直對葉沐雪心懷感激，因此也十分盡責打理酒樓。再加上劉掌柜是本地人，當教書先生時還認識了幾個當地鄉紳，頗有些門路，又雇了幾個本份的伙計，到把生意做得頗有聲色，讓葉沐雪非常放心。

    只是葉沐雪沒有想到，她和楊炎這一夜**，居然就珠胎暗結，有了身孕。她思慮了再三，終于決定將孩子生下來，十月之后，生下了一個女兒，取名叫做弄影。

    不過葉沐雪自知自己容貌秀麗，只怕會招惹麻須，因此在人前都是以輕紗蒙面，平日里酒樓的一應事務都交給劉掌柜處理，自己也不出面，同時又讓劉掌柜找了兩個老實勤快的侍女，伺候自己和弄影的生活起居，日子過得到也非常安心。

    即使偶爾會有一些地痞無賴，或者是地方上的惡霸來酒樓里鬧事，或者是甴劉掌柜托人出面說和，或者由葉沐雪在暗中出手結決掉了，因此這兩年多來，到也一直平安無事。

    而今天來酒樓吃飯的三人都是葉沐雪認識，那謝師叔就是當年天機宮的七大弟子之一的謝青峰，而那兩個青年人也都是天機宮的弟子，一個叫秦煌，一個叫劉敬天。見了這三人之后，葉沐雪一下子被勾起了塵封的往事，與楊炎交往的過程，以及在那一夜的恩愛生的一幕一幕，又清晰的在腦海中記起，仿佛就生在昨天一樣。

    這二年多的時間里，葉沐雪雖然很少出門，但酒樓來往四方賓客，往往都是消息薈萃的地方，而楊炎現在正是大宋炙手可熱的人物，自然也成為街頭巷尾，平民百姓們熱議的焦點。有關楊炎的各種消息，其實都源源不斷的傳到了葉沐雪的耳中，因此雖然葉沐雪人在太湖邊隱居，但這二年多里，楊炎所生的事情，整頓兵制、到湖南路調查民變，還有這一起出征西夏，葉沐雪都知道得一清二楚。

    她原本打算和楊炎有過一夕之緣以后，也了卻了心愿，和楊炎從此斷決。但偏偏又為楊炎生下了一個女兒，這一下是想斷也斷不了。因此每一次聽到有關楊炎的消息，葉沐雪心里都會泛起一陣漣漪。甴其是這一次出征西夏獲得大勝，不少百姓們都贊揚楊炎，把他說成是岳飛轉世，神乎其神，但葉沐雪聽了，到也覺得十分安慰。

    雖然她對劉掌柜等人只說這孩子是自己的遺腹女，父親以經不再了。但有時也會想到，孩子會一天一天長大，卻還一直沒有見過她的父親，自己是否應該這么一直把女兒帶在身邊呢？而且女兒現在雖然還幼小，懵懵懂懂，但終究會長大懂事，如果以后向自己問起她的父親來，自己又將怎么對她說明？如果楊炎知道有一個女兒在這里，他又會怎么想？會來把女兒接走？或者連同自己，一起接回楊家去？而自己是否會真的隨他一起回去呢？

    這時經過了葉沐雪的一番撫慰，弄影也不哭了，反而笑了起來。葉沐雪看了看懷中的女兒，雖然現在還只是一個兩歲的嬰兒，但也生成眉淸目繡，可以預見，女兒長大之后，定然是和自己一樣的絕色美人兒。不禁輕輕嘆了一口氣，一時之間，也不知該怎么辦才好。