楊炎出城和凌翔等人匯合,然后找了個鎮子,給每人買了匹馬,日夜兼程,趕向橫山砦。 路上楊炎才把自己的真實身份,以及這次來廣南的經過都告訴他們。

    而且橫山砦也是僮族人的一個居集地。－路上楊炎才了解到,原來僮族之中,以儂,黃,周,韋,紀五姓氏族的勢力最大,最初在五族之中是以儂氏最強,但自從皇佑年間(宋仁宗時代)儂智高叛亂,被名將狄青所平之后,儂代元氣大傷,從以也衰落下去,成為五氏之末。而黃氏乘機取而代之,－躍成為五氏之中實力最強的姓氏家族。

    凌翔就是黃氏的族人,他雖不信黃,但從小父母雙亡,被當時的黃家的黃舜平收為徒弟,從小就在黃家長大。后來黃舜平接掌黃家以后,他就是黃舜平的大弟子。三年以前,凌翔奉命去江南辦事,偶然之間遇到－位異人,教了他＋天劍法,遂使凌翔的武功突飛猛進,一下子成為黃家武功最強的人。也成了黃舜平的得力助手,后來為黃舜平爭當僮族的族長立了大功,現在在黃家,也都把他視作自己人，無人再把他當外人看。

    經過兩天兩夜馬不住蹄的趕路，還跑斃了四匹馬,　楊炎,　凌翔一行人終于趕到了橫山砦。橫山砦雖不是邕州府,卻正好位于邕州中部,隨江之濱,右江道和左江道交界的位置,正是拆沖耍路。一但橫山砦失守,那么邕州以北將無險可守,摩尼教軍就可以一路北上,占領整個邕州。因此橫山砦的重要性不在州府邕州城之下,因此也是摩尼教軍必取之地。

    進城的時候,楊炎細仔觀察了一下橫山砦的城墻,大多段都是用土垢砌成,也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座堅城。楊炎明白,橫山砦位于邕州中部,雖然位置很重要,但在－般情況下,是不可能成為戰略重地的,也不可能修筑堅固的城墻。不過橫山砦北門靠山，東門濱臨隨江，都是易守而難的位置，只有南門前面是一片廣大的開闊地，又是摩尼教軍來的方向，看來是要重點防守的一面。

    他們－行人從東門進城,只見城門口有許多百姓攜家帶口,推車挑擔出去,卻沒有一個宋兵把守。到是看見了幾個黃家的弟子在轉恁。一見凌翔進城,立劍迎了上來,紛紛道：“大師兄,你終于回來了?！?/br>
    凌翔跳下馬,問其中一個,道：“泰松,你們怎么在這里,城里這是怎么了,城門口也沒有人守?！?/br>
    黃泰松道：“大師兄,前天傳來消息,摩尼教的人馬以弳進駐歸德州和向武州,馬上就要來打橫山砦了。這里的人都嚇懷了,紛紛出城逃難?！?/br>
    楊炎知道,歸德州在橫山砦以東－百里左右的地方,摩尼教軍駐守那里,正好可以擋住宋軍的援軍。而向武州離橫山砦更近,只有八十里的路程,摩尼教的人馬駐扎在那里,自然是把向武州當進攻橫山砦的基地了,從時間上看,就是他們剛離開貴州的時候,想不到摩尼教的動作真快。

    凌翔又問道：“家里生了什么事沒有,小姐還好吧？”他說的小姐是黃舜平的獨生女兒黃明霞,在凌翔去貴州之前,己被黃家的骨干力量推選為新的家主。

    黃泰松苦笑了一聲,道：“糟透了,現在其他四家的家長都集中到橫山砦來,說既然老家主不在了,就應該重新選族長出來,小姐和幾位長老因為大師兄沒有回來,所以一直拖著,現在你終于回來了?！?/br>
    凌翔和楊炎互相看了一眼,都明白是大概是其他四家看到黃舜平己死,都想乘這個機會,把族長的位置從黃家奪過來。

    楊炎不禁苦笑了一下,現在都是兵臨城下的時候了,這一幫人居然還有心爭權奪利,看來想守住橫山砦可不容易。凌翔也是同樣的想法,還多了一層對家族命運的但心,道：“好,我們馬上回去見小姐?！?/br>
    楊炎道：“凌兄,請等一下,我還是先到知寨衙門去看看吧!”

    凌翔點點頭,又叫黃泰松帶著另外四個人一齊陪楊炎去。楊炎手中雖然有樞密院的令牌,　但現在看來橫山砦一片大亂，未必好使。僮族在橫山砦的勢力很大,　歷來官府都不敢過于得罪,　黃泰松在橫山砦中也算是較為知名的黃家弟子,　有他陪著楊炎去，也容易行事一些。不過時間緊迫,凌翔一時也不及對黃泰松說明楊炎的身份,只吩咐黃泰松什么都聽楊炎的安排。

    于是黃泰松領著楊炎,只奔知寨的衙門而去。到了衙門門口,才現門前居然沒有一個差役看門。黃泰松怔了一怔,對楊炎道：“楊大哥,這怎么辦?！?/br>
    楊炎道：“管不了許多了,我們直接進去找人?！?/br>
    幾個人下了馬,留下其他人在外面看著馬匹,楊炎和黃泰松兩人走進了知寨府衙。一路上竟然看不到一個人,一直到了大堂上才看見有五六個差役正蹲在一齊擲骰子賭錢,往公案后面看去,知寨的位置上也是空的。

    看見他們闖進來,那幾個差役立刻也停下賭錢,其中一個站了起來,問道：“你們是什么人?敢亂闖公堂?！?/br>
    楊炎道：“知寨到那里去了,快去把他找來,我要見他?！?/br>
    那差役把眼一翻,道：“你是什么人,憑什么要我們知寨大人來見你?！?/br>
    楊炎知道,這個個時候可不能客氣,道：“我是從靜江府制置使司來橫山砦有公務要辦,你們的知寨在那里,快叫他來見我?！?/br>
    一聽是從靜江府制置使司來的,那差役立刻客氣了許多,雖然還是有些半信半疑,但是可不敢像剛才那么氣高趾楊了,老老實實道：“張知寨令天上午就以經逃出城去了?！?/br>
    楊炎聽了,也大吃了一驚,道：“什么?他逃走了?！?/br>
    差役道：“是啊,聽說摩尼教馬上就要打過來了,現在橫山砦到處都是人心慌慌的。張知寨一大清早就開始收拾細軟,逃出城去，現在也不知道他去了那里,我們也沒了主意,只好在這里耍錢玩?！?/br>
    楊炎的腦袋“嗡”的一聲,大了起來,知寨都跑了,這橫山砦還怎么守？

    楊炎一聽,馬上道：“那好,快去叫他來見我?！?/br>
    過了不多久,那個董副知寨就趕剄了堂上見楊炎。楊炎立刻向他出示了樞密院的令牌。董副知寨看過了令牌之后,確認元疑,雖然對楊炎年輕而且是兩個人來感到有些奇怪,但還向楊炎施禮道：“卑職橫山砦副知寨董原,見過上差大人,為何大人來之見沒有制置使司的公文通報呢?！?/br>
    楊炎苦笑了一下,其實他現在也只是普通老百姓一斤,不過是拿著虞允文給的令牌唬人罷了。當然這時是不能說破的,只好編個瞎話道：“因為現在摩尼教軍進攻橫山砦,情況緊急,所以制置使司也來不及下公文,叫我直接執樞密院的令牌來了?！?/br>
    董原心里還有點疑慮,不過這樞密院的令牌可不是假的,道：“不知制置使司派來了援軍沒有,援軍什么時候能到呢？”

    楊炎呆了一呆,　心里想如果告訴他根本就沒有援軍,　來的只有自己一個人,　只怕會嚇得他馬上也棄城而逃。所以只有繼續說瞎話，道：“援軍就在后面,　大軍進行慢一些,　少則十五天，多則二十天,　就會趕到橫山砦了?！?/br>
    董原先是一喜然后又是一憂,　道：“據下官估算,　摩尼教軍最多只要五七日,　就會來攻打橫山砦,　援軍要晚得許多，這可怎么辦呢?”

    楊炎點點頭道：“正是如此,所以制置使司才先派我來,幫助守住橫山砦,只要守到援軍趕來,橫山砦就不會有事了?！?/br>
    董原苦笑：“可是現在城里人心不安,張知寨己經棄城而逃了,寨兵也散了不少,能夠堅守剄援軍趕到嗎?”

    楊炎的頭皮也麻,不過也知道這個時候自己不能先泄氣,只好道：“你先去吧還在城里的寨兵集合起來,看看還有多少人。然后去府厙里看一下,還有多少物資,軍器和糧萆,明天我再來。

    董原答應了一聲,勿勿走了出去。走到處面才想起來,還不知道這位上差大人叫什么名字。

    楊炎和黃泰松一起走出了知寨衙門,楊炎心里對守住橫山砦己經沒有一點信心了。黃泰松雖然不知道他和鐘子昂打賭的事情,但剛才也看到了橫山砦的形式是不容樂觀的,見楊炎情緒不高,道：“楊大哥,我們先回去商量一下再說吧。如果這次我們黃家還能繼續擔任族長,那么就可以號令整個僮族一齊來守衛橫砦,我想應該是守得住的?！?/br>