梅素吐得胃中空空，擰開洗漱臺上的礦泉水漱口幾遍后，才抬頭看向鏡中的自己。

    小周的化妝技術不錯，防水的粉底紋絲不動，看似清淡的眼妝在失控的淚水沖刷下居然也沒糊成鬼。

    鏡中之人在白瓷臺盆的折射柔光中仍舊體面精致，完全看不出經歷過十來分鐘的狼狽生理反應。

    但去他的體面。

    梅素想起這一年被規訓調整的禮儀，揚起一點的嘴角又很快扯平。

    “嗤，真賤?！?/br>
    她不知自己在罵誰，趙承、宗泌……或許還有曾經一頭熱的自己。

    為了融入這樣古雅的大家族，市井出身的梅素拿出了讀書都沒有的勁頭，有光明正大找各路名師跟練，也有私下看各種書籍畫冊惡補。

    近四百天的學習結果，是宴會上只能微笑點頭，聽懂三分之一就是不折磨的一晚了。

    畢竟，那些閑暇無事的千金貴婦們話題跳躍之大，從斷代級藏品回流，到二級市場退出路徑，并非靠她死記硬背的那點知識就能應付，更遑論理解背后的默認通路。

    “…上次Phillips那張宋徽宗草書被打包進私人交易池了，沒走公開流程……”

    “…投那家生殖醫療機構我們退出得很干凈，二級轉讓做得很順，主要是新加坡那頭給得快……”

    “…你們還做荷蘭畫派那套？…避稅藏品……”

    這樣的對話中，梅素努力笑得得體，接話流暢，能在藏家談避稅時提到基金名目，在生殖醫療的退出路徑中補一句稅率調節角度。

    但所有人還是在下一秒跳過她，對視、應答、過招，仿佛她根本不在場。

    想起數不清的不兼容時刻，梅素覺得手掌心又在發涼，嘔吐過后的胃像被攥皺的爛抹布，緩緩展開、抽動，疲倦從骨髓深處漫上來。

    她是不在那個語言系統里的幽靈，也是高門異語審判場上被冠以攀附罪名的犯人——學的是表皮，背不出邏輯，搬不上資源，接不出人脈，一整年努力，只能勉強維穩門面。

    不對等人生系統的通識測驗中，梅素沒帶詞典，趙家不滿意這樣的媳婦也很自然。

    也許她不是被誰辜負了，而是從一開始就沒在被系統看作可以配得上期待的人。

    梅素接了點涼水拍額頭，試圖讓自己清醒些，撐著臺面休息了好幾分鐘，腿也開始發麻，才舍得離開這方小小的避難空間。

    她掏出手機一看，從出門至今已過半小時。

    本就不多的心力如今消散得所剩無幾，實在難以支撐參加整場聚會。

    那些刁鉆機靈的小孩、活潑亂跑的小狗，可不是她這陷入情緒低谷的孕婦能承受得了的。

    梅素準備跟趙壬說一聲，就回房間歇下了。

    想必也不會為難她，沒有意義的閑人杵在那當陪襯也只是礙地方。

    打開門，外頭空蕩蕩的。

    趙承不見人影，還真聽話，叫他走就走。

    可叫他留時，他怎就不肯留呢？

    梅素自嘲地搖搖頭，往門外邁了幾步，膝蓋忽地發軟，險些跌倒，連忙想要抓住些什么，墻壁、欄桿都好……

    但她握住了一條溫熱結實的手臂，隔著衣物面料熨得她心發慌又窘迫。

    梅素被唬得渾身一顫，身子更軟了幾分，被那手的主人像拎瀕死貓崽般掐著大臂提了起來。

    “失禮了?！?/br>
    冷淡克制的嗓音傳來，未曾聽過。

    梅素快速抬眸瞥了一眼。

    站在她身前的男人眉眼冷峻凌厲，作訓制式外套、看不出職務的二星暗色肩章，內著干凈的淺灰襯衫，衣擺熨得筆挺。

    不像客人，更像一個剛處置完什么麻煩、順手攙一把平民老百姓的軍官。

    她心念急轉——他該不會是宗泌的人吧？

    所以，剛剛還真的在談正事？

    像是為了印證她的猜想，書房門后傳來皮鞋踩地毯的輕微聲響。

    “阿崧，走吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    眼前高大挺拔的男性對梅素壓了壓帽檐，似是道別，就利落地循聲而去。

    梅素大大方方地跟著轉身，只見剛扶她的人穩步走到另一道同樣氣勢逼人的身影旁站定。

    那人西裝革履，溫文爾雅，鳳目修眉，看著剛過而立之年。

    察覺到梅素毫不掩飾的打量視線，他停下低語吩咐，抬眼風度翩翩地發出問候。

    “趙太太，您好，我是宗璜?！?/br>