吳長庚瞧他實在心疼得緊，便說：“不若這樣，皮子先留著，不急著出，畢竟冬日皮子更好賣。待后頭賺足了錢，你且再考量考量是否要將這皮子賣出?！?/br>
    說著也是這么個理兒，周慈青點頭便作罷。

    他又心疼吳長庚今兒個在那山里頭一待便是一天，趕忙道：“去吃晚食吧，這些都有我呢?！?/br>
    吳長庚曉得他閑不住，便也不去推辭。

    時下百姓大都只吃兩餐——朝食和晚食，若是有吃午食的，也再簡單不過了，草草填了肚便是。不過縣城里頭的百姓倒是日漸開始了一日三餐。

    吳家自不必說，早在周慈青的一手安排下吃起了三餐。

    吳長庚吃著這熱騰騰的飯菜，心里頭竟也覺著有幾分暖意。

    夜里頭倆人又貼在一起說了幾句，便挨著躺下，卻是誰也不曾說起村里謠言一事。

    過了些日頭，春耕結束，村民們也都閑了下去。

    銅鑼一敲。吳家村所有人聽見了響動，忙忙穿衣爬起去瞧瞧是怎么個事兒。

    村長站那平日里村民們八卦閑談的地兒。地是個好地兒，寬敞，平坦。若是發生什么大事，里正過來說上一聲，或是胥吏下鄉收稅，便在此地一并辦了。

    村民們也都知曉，非是大事，村長也不過是挨家挨戶知會一聲，哪能鑼鼓喧天地叫人過去呢。

    村里人走在一塊，嘴里都還在不住地猜測。

    “莫是發生了什么大事？倒是惱人?！?/br>
    “難道是官府又安排了服役不曾？我這心里怎的慌了起來?！?/br>
    “呸，你個晦氣玩意兒，在這烏鴉嘴什么！”

    這一家一戶的主事人都站這了，若是家中其余人想來旁聽的，站在后頭也是使得的。

    眾人見村長那張橘子皮似的老臉堆滿了笑容，不似往常般嚴肅，壓在心間那塊沉甸甸的石頭不自覺便去了半分。

    村長杵那正中間，笑道：“咱村可是迎來了件大喜事兒啊。年年農閑時，大家不都沒活干，也沒個掙錢的營生，還得到處去轉悠瞧瞧有沒有什么零工可做的嗎？”

    村里人一聽他這話，立時便靜了下去。雖是一言不發，可他們那炯炯的眼神已經出賣了自個。

    “村長，你這話是什么意思？”

    “您就有話趕緊說吧，這樣說一半留一半，叫人心欠欠得慌?！?/br>
    有幾個性子急的已經開始催促了起來，便是那些不急的，眉間也沾了幾分迫切。

    村長便也不做那等賣關子的討嫌事了，當即便道：“咱們吳家村的蘇員外蘇老爺乃是大善人吶，他便是想著都是鄉里鄉親的，自家做生意自是要幫襯鄉親們幾分。是以，他今兒個便要在村里招工?！?/br>
    不待眾人交頭接耳地議論，他便又道：“大家也都曉得蘇員外是厚道人家，絕不會虧待咱們。這工錢如何，怎么個做法，待會自有他家中的管事伙計告知一二，也不必急躁。幸而咱們吳家村鄉親都是些淳樸善良之人，蘇員外才愿給我們這機會，后頭也要多謝謝人家，也切莫做那等忘恩負義狼心狗肺之事！”

    村長這話意有所指，村子里機靈的便早已心領神會，全都齊齊應和。

    “村長這話說的是極，誰若是對蘇家不敬，便是對我吳三不敬！”

    仗義之人更是拍著胸脯保證。

    只那心里有鬼的藏在人群中，眼神閃爍，嘴巴撇著，心里邊不住地發慌。

    村長一走，還不到午食，便有蘇家的人前來安排這事兒。

    管事站那村長之前所在的地兒，口齒清晰地說著：“我們這有紙坊，胭脂坊，活計不一，賺的錢也自是不同。紙坊最低也是一天五百文，胭脂坊則是六百文。據難易，所費力氣而定。飯食是不包的，自去回家吃。不過東家乃是厚道人，不過一旬便會給咱們發些點心，餅子嘗嘗，便是帶去給家中孩子吃一吃也是好的。干足了一個月，還會發rou呢！”

    本朝做生意的人多，雖是自由不少，可也不是人人皆會干些營生，普通老百姓還是擱那地里刨食。似這般不計成本，全是憑一把子力氣賺些錢來用，還是趁著農閑時去干，大都是愿意的。

    不僅如此，聽得那最后一句發rou，更是叫這些人眼兒都亮了。

    平民百姓只有逢年過節才能吃上一回rou，再來則是干些重活農活時得吃些rou，沾點rou補補身子，平日里哪能吃得起這些呢。

    葷腥難沾那還能有假的？

    這下子報名的人更是不少，就往管事的面前擠呢，生怕漏了自個。

    這位自蘇家而來的管事卻是會做人的，慢慢安撫了吳家村的村民，不叫他們出了亂子。

    待報了名后，他便告知眾人，午時后便可來這，由他點著，能去之人明日便可開工了。

    如此，眾人方才心安。

    午時后，便早有人在這等著，抻著脖子等著管事的過來。

    只見那名管事手里拿著張白紙，想來便是名單了，眾人眼都黏了上去。

    這單子一連串地念下來，大都喜滋滋的，卻也有那么幾個人露出了不解急切之色。

    他們去找管事：“怎的沒念著我們呢？我們也是報了名的呀，是不是漏了我們？明明都是一把子力氣，我是差在哪了？！”

    這些人滿臉的不服氣。

    管事的冷笑一聲，說：“為何不選你們，你們自是心里清楚。好生問問你們家中人都干了些什么好事吧！”