從前他是獨自一人打獵，歸家后屋中一片昏暗，不似其余人家中那般溫馨歡樂，闔家團圓。穿過了飯菜煙火香，跨過了幾口人家低聲絮語。

    本該是冷煙冷爐，黑蒙蒙的屋子，只有大黑會踏著爪子朝他奔來。

    本該如此……

    而今他家中點燃暖色燭光，飯菜燜在灶屋里，煙囪鉆出淡淡清香。

    模樣好看的少年高高舉起橘黃燈籠，身披遮風大氅，滿目期待和笑容，同他說：“你回來啦?！?/br>
    -

    吳長庚披星戴月歸了家，放下戰利品，先去洗漱了一遍。

    大黑興奮得很，老是在他腿邊打轉，不時低吠兩聲，吐出舌頭，背后的尾巴晃出殘影。

    周慈青去喂雞喂羊喂豬了，他也不讓自己閑著，好日子是兩手忙活出來的。

    他也不忘同吳長庚說：“長庚哥，飯菜在鍋里燜著，打開了就能吃。我沒有等你，自己先吃了?！?/br>
    吳長庚應了聲好：“下次也別等我，免得餓著了難受?！?/br>
    周慈青都笑著答應了。

    “大黑我也喂了，你可不要瞧著它想要就都喂給它?！敝艽惹嗖煌D過身提醒吳長庚。

    吳長庚又是一句好。

    他去揭開了鍋蓋，竹條支著的蒸籠片上，隔著三盤菜，一碗飯。下面是guntang的熱水，灶膛里的文火一直燃著。

    余溫尚在。

    還不曾徹底升了溫，灶膛處便是最暖和的地兒，大黑常常在那趴著取暖。

    菜有粉蒸rou，清炒蘑菇。許是顧慮到他的胃口，周慈青還做了一道牛rou餅。三塊巴掌大的厚餅子，聞著便噴香誘人。

    吳長庚喉結上下一滾，斂去了眼中暖色。

    周慈青忙活完了就坐在桌旁，瞧他吃飯。

    他掰著手指同吳長庚說清自己今日所做之事：“第三日大抵就要同那些商人見面了，我們這生意早晚會做到全天下人盡皆知?！?/br>
    吳長庚抬起頭，借著從窗外輕輕揮灑下的月光，桌面左右搖曳的燭光，看清楚了周慈青明亮的眼眸，里頭映著勃勃的野心。

    如烈火燎原，上下躍動。

    吳長庚喝下一口水，同他說：“我知曉，你定是能成功的?！?/br>
    周慈青這時候才稍微顯出點兒羞赧來，他道：“也是多虧了長庚哥你呀。我這回可不是翻來覆去說什么救命恩人，我知道你也不愛聽。我從來沒多大的野心，也不知自個究竟能否做到。倘若不是你一概支持我，我怕是做不成的?！?/br>
    他不知自己在吳長庚眼里究竟是何模樣，這個世界本該是淺顯易懂的常識，他有時竟也懵懵懂懂，模模糊糊。

    換成其他人，不說對他生出些疑慮來，也是哄著騙著他，將他那些方子卷了去。再不然便是不信他的話，只是平靜疏遠他。

    吳長庚說：“幸得早些年前讀過一兩本書，同家里逃難來時也見了些世面，不至太過蒙昧，曉得你能成事?！?/br>
    周慈青心道定然不止如此呢，世間能完全信他人的又能有幾人。

    他朝吳長庚露出個笑臉來，說：“長庚哥，快吃吧，這飯菜放涼了也不好?！?/br>
    吳長庚便聽他的，周慈青又說起了話：“我還不單單只是想做這脂粉生意呢，紙張我也想沾染?！?/br>
    周慈青笑著道：“我知現在紙張算不得少，可若是方子再改良些，染上色，亦或是做成花箋，又或是書簽，同樣能翻出花來。雖說前代有了，現在便不能做得更好了么，我看不盡然?！?/br>
    后世的文創行業為何向來興旺不休，便是有需求，且商人們總會層出不窮，千方百計地想出來賺錢的法子。

    他不過是站在前人的肩膀上有了些主意罷了。

    周慈青又道：“再來便是，蘇家還有個造紙的鋪子，如若舍棄，便要虧損些錢財，又讓一些人平白沒了營生，反倒不美。我們如今住在吳家村，也可給村中人提供一些活計，好叫大家能過個肥年。我……我也不愿瞧著他們一向誤解你?！?/br>
    后頭那句話周慈青說的輕，似是有些羞赧，到底是說了出來。

    可剛一出口，雙腮就染上了紅。

    吳長庚吃的飯菜都是咸口，不見甜的，那碗麥飯也是嘗不出多少甜蜜的滋味。

    可他吃著這些飯菜，竟吃出了甜味，一路淌到了心田。

    他吃過了飯，就忙著去清洗碗筷，還同周慈青道：“可惜談判時我不能陪你去了?！?/br>
    周慈青不在意地說：“這又如何，只要我想著你，我心里就平靜了?！?/br>
    吳長庚怔怔看向他。

    周慈青猛地反應過來自己方才說了些什么輕浮話，耳根也紅了些。

    吳長庚收回了視線，換了話道：“我這幾日進山采些新鮮的人參來，再交與藥鋪掌柜的炮制，藥效定要比那些陳年的好些?！?/br>
    周慈青不由觸動，他道：“還是長庚哥好，總關心著我?！?/br>
    吳長庚不作聲了。

    二人都沉默著，又想拿眼去瞧，又覺著有些不大好意思。

    外頭大黑的犬吠打斷了他們兩人的靜默，周慈青拔腿就跑出去瞧了。

    也不是什么大事，不過周慈青養的小豬崽子在挑釁大黑，一狗一豬水火不相容罷了。

    周慈青看得樂了半天。

    *

    兩日后。

    放過豬羊后，周慈青便把家里頭的豬羊雞鴨鵝犬都給鎖在院內，方才慢條斯理去村口處，坐上了蘇知樂的馬車。