后頭弄來一道火腿煨rou，把屋檐下晾曬干的火腿取下來，切成片，再用冷水滾三次，撈出瀝干。同樣的法子做今個兒在城里割來的豬rou。再將火腿和rou放入清水里煨，加各種調料。[1]

    再來就是用牛rou做的炒菜，當朝牛rou價賤。放足了油，用醬腌制牛rou，文火小炒，最后放一把芝麻。

    接著又炒了兩道素菜，熬了骨湯。

    周慈青興高采烈地喚吳長庚回家中吃飯。

    他繞到后院去，鄉里鄉親地走回家中瞧見了，直打趣他是吳長庚家中小媳婦。

    周慈青可就不接這話了，他笑笑便是。

    回了家，吳長庚去洗手洗臉，周慈青來喂大黑。

    許是瞧出了誰才是給飯的，大黑“有奶便是娘”，近些日子親了周慈青不少，把周慈青逗得直樂。

    吳長庚敲一下碗：“吃飯?！?/br>
    周慈青剛用爪子摸了大黑的狗腦殼，也趕緊去洗手，還道：“來了來了?！?/br>
    他吃飯還是那么精細，細嚼慢咽，不緊不慢，飯量又小。吳長庚一連吃了兩碗，他的飯才消下去一半。

    就這飯量呢，還不住地拿眼去瞅簸箕上的柿餅。

    前段時日喝著藥生病，一直吃不得，把周慈青饞得流口水。

    吳長庚咽下一口飯，說：“吃完了再吃一柿餅，少不了你的?！?/br>
    周慈青剩下的飯就有些食不知味了，他再吃不下。

    吳長庚說：“剩的給我?！?/br>
    周慈青睜圓了眼：“這使的嗎，長庚哥？”

    “我瞧著你也沒心思再吃了，莫要浪費糧食?！眳情L庚說完，又是一碗飯下肚。

    周慈青雙腮緋紅，他擱下了筷子，慢慢吞吞地把碗朝吳長庚那兒推，真跟個小媳婦似的。

    吳長庚二話不說地拿過碗，把他剩下的小半碗飯風卷殘云吃完，一粒飯都沒剩。

    周慈青抱著柿餅啃去了。

    吳長庚告誡他：“柿餅性寒，只能吃一個，不能太貪嘴?！?/br>
    周慈青應道：“我曉得的，長庚哥?！?/br>
    二人吃過飯就得分道揚鑣，一個去忙鋪子里的事，一個要去地里頭。

    吳長庚還得去打張床回來，周慈青住他家后，他就將床給讓了出來，自個拿幾個箱子推在一起拼成張床。墊上動物皮子，翻箱倒柜找出蘆花和布，湊合著睡了個冬。

    周慈青邀他一塊上炕睡，他給拒絕了。

    周慈青也想到了他生著病，怕傳給吳長庚，只好黯然接受。

    就這么過了三五日，縣城里又熱鬧起來了。

    還是周慈青和蘇知樂那鋪子鬧的，倒也不是什么大事。

    只那掌柜的不服氣，又找上了門，比上回的蘇知樂還要跳腳。

    見有熱鬧可看，閑著的人自然駐足去瞧。

    做生意講究的就是一個臉皮厚，掌柜的見人聚的多了，也不覺難堪，直言：“緣何你們找來的小娘子替我，莫不是覺著我連女子都不如？非是我得理不饒人，如若不將此事說明白，我在這縣城內還如何立足。大家說是不是？”

    起哄看個樂子的自然說是了。

    正巧蘇知樂和周慈青也在。

    前者懨懨，沒精打采地說：“他可真是個狗皮膏藥，怎么趕都趕不走，忒討嫌！”

    后者笑笑，說：“如今這個局面，不是我們借著他叫生意紅火，就是叫他踩著咱們揚名。他有這個舉動也不足為怪，著實討嫌了點，卻也是個手段?！?/br>
    蘇知樂訝然：“你還為他說好呢?！?/br>
    周慈青搖搖頭，目露嫌惡：“我可不是夸他，我也厭惡這種下作的手段?？晒馐窃蹅冇憛捯矡o甚大用，指不定在旁人眼中，這人還是什么有手腕的可用之才呢?！?/br>
    他對蘇知樂招招手：“你過來?！?/br>
    蘇知樂附耳去聽。

    周慈青如此這般，這般如此地說與他，直讓蘇知樂身心舒暢，贊道：“還是你有主意?！?/br>
    周慈青擺手：“去吧?！?/br>
    他給蘇知樂歷練的機會。

    蘇知樂帶著他的小廝云生從茶坊下去，周慈青坐在摟上巋然不動。

    此處著實是個好位置，抬頭可見藍天湛湛，白云裊裊。低頭能望街上行人，川流不息。

    蘇知樂雄赳赳氣昂昂地下去辯論了，周慈青托腮好生瞧著，眼中帶笑。

    那掌柜的始見蘇知樂，不免氣虛。再定睛一看，只見他一人，便忙用袖子揩淚，一把子心酸地說：“小東家，我成日可是為了你們鋪子cao了不少心。便是自家人都有忽視了，我也并非那等苦苦纏繞的無賴。只是我待東家以明月，東家卻待我如溝渠啊?！?/br>
    蘇知樂下樓聽這話便冷笑：“真是好生無恥之人！”

    直白的嫌惡叫掌柜的漲紅了面皮，還不待他勃然大怒，反嘴詰問，蘇知樂就冷眼瞧著他，疾聲道：“你可敢說，我們鋪中的伙計不是你家中的親戚友人！”

    掌柜的愣了下，半響才言：“是，可那早就是東家知曉的?！?/br>
    蘇知樂不待他繼續說，就開口厲聲道：“我們家本是厚道人，這些伙計同你沾親帶故的，不欲計較?？赡惴趴v他們，致使這些伙計日漸驕縱，且成日躲懶，上次還對客人出言不遜！你說，是也不是？！”

    一襲質問兜頭蓋臉地砸下來，叫掌柜的冷汗直冒。不成想這件事居然拿出來說道，也沒料想往日里拜年在他爹面前一句話都吱不出的小東家如今竟然這般口齒伶俐，愣是讓他說不出半個不字。