“如何不合適呢？”掌柜的冷笑，“我在東家的手里頭經營這家書鋪，可是從未有過虧損，且還賺了不少。若不是找了一個比我還好些的掌柜來，我也是不依的。我們都是老人了，沒有犯錯就叫我們離開，要人就要，不要就將人一腳離開，還沒個說辭，往后誰來為你家出力？”

    他說得也有理。

    小東家怒了，被他這三言兩語刺激得面紅耳赤，卻叫個年輕人輕飄飄地擋在后頭。

    年輕人穿戴并非綾羅綢緞，錦繡衣裳，卻是他們的主事人，才叫旁人覺著一陣新奇。

    他清了清嗓子，又道：“我知你定是要個說法的。不過這是我們接下來要開的商鋪隱秘內容，不可直接叫你打聽了去?！?/br>
    路人最愛聽的便是這“隱秘”二字，一聽有什秘聞，當即就把耳朵給豎了起來。

    可見不論古今中外，凡人野獸，一概愛湊熱鬧。

    他說：“既然你想知道為什么，那就在一個月后這店開業了，再來瞧瞧緣由！若是店中新聘來的掌柜還不如你在時所售之多，我們東家就同你道歉，再將你重聘回來。若是那掌柜的更出色，你也就不要再來叨擾了。況且東家厚道，早些便打發了你等三個月的月銀，并非苛待了你們，又有什么不滿足呢？”

    面如冠玉的年輕人微微一笑，光風霽月，轉盼流光：“東家是個厚道人，我不想他為難。何況這聘請辭退，本就是你情我愿之事。也沒有成親之后不能和離，非要強買強賣的理啊。你說是不是呢，尹掌柜？”

    路人在心底一琢磨，倒還真是。

    掌柜的叫他氣得拂袖離開：“那我就靜候佳音了！”

    那年輕人雙手往身后一背，一派風輕云淡。

    小東家可就沒這般好的氣度，叫那掌柜的氣得直跳腳，看得人一陣搖頭。

    古時人們能用來打發時間的娛樂手段本就不多，忽聞這么個新鮮事兒，當真是將眾人的目光都給吸引過來了。

    現在這茶坊瓦市內，都在談論著那店鋪究竟是做什么營生，是不是請來了什么好掌柜，那小公子可真不是一般的好看。

    這還是未曾開業時的光景呢，就吸引了整座縣城眾人的目光。

    不管其他百姓究竟是如何看待這件事兒的，單是其他商家就已經在扼腕嘆息：這可不就是好手段么！

    管他賣的什么，能將客人吸引過去便是本事了。之后不論是賣什么貨物，只要客人想起要來買這樣東西，定然也會第一時間就想到他家。

    *

    身為受益者的蘇知樂卻悶悶不樂了：“他說你，你就不生氣么？”

    周慈青搖頭：“我氣什么呢，我反倒是要謝謝他們才是?！?/br>
    蘇知樂不解。

    周慈青笑道：“如果不是他們將城中百姓的視線給吸引過來，我后頭還要愁再想個什么法子吸引客人來瞧呢，到時候造勢又要費一筆錢財了。你瞧他們做的這些，豈不是為咱們省了筆錢，這又怎么不能算是一件好事呢?！?/br>
    蘇知樂未曾從這個思路來想，他像是被打通了任督二脈，恍然大悟：“還是你沉得住氣。換個方式想，著實好受不少?！?/br>
    他又道：“不過，若是我們開店后真不如他在的時候，豈不是還要將他給聘請回來。我覺著他定是不會再歸來了，說不定還要踩著咱們上位呢?！?/br>
    蘇知樂露出嫌惡的表情，可見是被上回那掌柜的氣得不輕。

    他年輕氣盛，少見這樣在他面前變臉如此迅速的。此間種種，倒真是給他當頭棒喝，叫他知道人的惡意究竟多大。

    周慈青說：“你怕什么，難道你認為我們真的不行么？”

    他臉上出現了年輕人的傲氣：“莫要長他人志氣，滅自己威風?！?/br>
    蘇知樂一琢磨，便道：“你說的也是，我確實不該如此煩擾。對了，我爹說，店里還有幾天的時間才開業，你那些改進的方子匠人們都夸好，想是多半能成功的。這錢必須得給你，免得你吃了虧?！?/br>
    周慈青倒是沒跟他們推辭：“蘇兄果然是個暢快人。本是我想著你同我出資合辦的鋪子，我拿技術，你出人錢，卻沒想到你們家讓利這么多?！?/br>
    他臉上露出感激的神色，活像他們蘇家是什么大恩人。

    蘇知樂面色難得一見慚愧之色，他說：“這，也不是。我爹說，我跟在你身邊能學到的不少，你要為我cao心挺多事兒，這錢你合該拿去。便是讓我腦袋比先前更靈光，也是我們家的大恩人了?！?/br>
    周慈青失笑。

    他二人從縣城里回鄉，春天的腳步已經到了。原先白皚皚的雪早就化完，濕漉漉的地面也瞧不見了。

    樹林子里的盤根錯節，瘦骨嶙峋的枝條儼然冒出了綠色嫩芽，田間人家早早就已經翻耕起了家中的泥土，不肯松懈半分。

    厚實的冬裝早已脫下，換上了比之前輕薄些的春裝，就是面前的蘇知樂也是。

    然而周慈青還是里三層外三層地裹著，衣領上那圈軟絨的雪白兔毛簇擁著他的臉蛋，竟是比這兔毛更加白膩。幸得還能見幾分血色，面孔在爐子烘烤下也紅潤不少。

    只是體弱卻是免不了的，去歲在大雪寒冬中落下了病根，要日日精養著。

    人參燕窩斷不得，偶爾還要吃吃那藥膳，方能脫離深疾。

    歸村，在村門口周慈青就從馬車上躍下來，自個兒走回去。