后覺他并非那等迂腐之人，竟也能說上些俚語趣言，還同他們講了不少行商之時碰見的詭聞異事，頗為不拘小節，方才xiele不少村里的隱秘。

    “村南吳愣子一家已經回來了，我昨兒個瞧的一清二楚呢，他們一家現在門都不大出呢?！?/br>
    “倒是好笑得緊，此前他們家要搬出去那鼻孔朝天的架勢，我還以為他們一家要發達了呢，結果還不是跟那夾了尾巴的狗似的——喝了幾碗黃湯，那就開始認不清自己啦？”

    “誰叫他要去京都做交引這門生意，當初吹得天上地下絕無僅有，當初好幾個人心動呢，幸好他們都沒去?，F在政府一紙政令下來，最后吳愣子還不是破產了，苦不堪言??！如今一家子老小都灰溜溜地跑回來，從此以后那可不是有打不完的工來賠虧損的錢?！?/br>
    周慈青暗道：想來這就是打得經濟學和交易時間差的主意了，果真是當某個行業開始虧本了，某些人就借助點兒“小道消息”開始狂吹這個行業，讓不懂的人來接盤了，苦的就是當初被利益蒙蔽了雙眼之人。

    沒想到古代這么早就有了這種手段。

    想來前兩日蘇家一事也跟交引脫不了干系。地主家傻兒子定然也去了，雖賠了個本，但他家有錢，經得起折騰，不似尋常人家這般傷筋動骨。

    ＊

    待吳長庚回來后，就瞅見屋中多了些瓜果腌制物等吃食，七七八八地擺了一堆，他眉頭動了動。

    周慈青自灶屋里忙走了出來，今兒個是他做些吃食，免得吳長庚繼續cao勞。

    “這些都是鄉里鄉親送的，他們待人著實熱情赤誠，我實在推辭不過，便收了這些禮。不礙事吧，長庚兄？”周慈青作了解釋。

    這忽地換了稱謂，叫吳長庚怔愣了片刻，他瞧瞧周慈青明亮的眼睛和嫩紅的嘴巴，一言不發。

    周慈青滿心慌亂：“不會真有什么事兒吧？”

    “無礙，既是大家的好意，收著便是?！眳情L庚垂首，忙著擺桌去了。

    周慈青那顆懸著的心才放回了肚子里。

    菜都擺上桌，一道煎豆腐：取清醬炒豆腐，需炒至兩面金黃。再熱鍋放豬油，蔥椒，放入豆腐慢煎。一道清炒的柔脆豆芽，冬日蔬菜本就難得，這道豆芽還是這兩日萌發出來的，脆脆甜甜，倒是可口。

    家中養了幾只雞，前兩日老母雞都下了蛋，周慈青拾了四枚來，打在碗中，用竹筷攪了一千回，放入鹽、醬蒸之，非常嫩，且不見腥。

    吳長庚最喜這道菜，周慈青便多做了幾次。

    還有道小菜腌蘿卜，放入醋、姜，鹽，糖腌制，色如白玉，清爽脆甜，不失為一道美食。

    周慈青還是那點子飯量，貓兒胃，吃了一碗，夾了幾筷子菜便放下了，其余都是吳長庚來解決。

    “明日便是蘇員外家宴客，長庚兄就先別去城中賣飲子了吧?！?/br>
    吳長庚動了動嘴，方要說話，周慈青又道：“明日赴宴怎可不備禮呢，我已經想好要做些什么了，只是要請吳大哥幫幫我了?！?/br>
    他這才點頭同意。

    設宴大都在晚上，蘇府也不例外。

    夜間府內也燈火通明，亮似白晝。

    府中老爺見客，家眷并未在場，倒是還留了一個蘇少爺在凳子上坐著，上面的軟墊恐怕都墊了足有七八層厚。

    蘇員外忙忙過來見禮：“或有禮數不到，招待不周的地方，煩請見諒?！?/br>
    “哪里呢，蘇員外客氣了?！敝艽惹嗪蛥情L庚忙應。

    正是說著，只聽那蘇少爺“咦”了一聲：“你手中拿得是什么？”

    蘇員外往后轉身，圓眼一瞪，怒道：“不得無禮！”

    那蘇知樂便縮肩弓背，不敢做聲，只眼巴巴地瞧過來。

    周慈青才道：“這本是為見蘇員外所備的薄禮。想來蘇員外也知我和長庚兄家中境況，便也不打腫臉充胖子了，家中貧寒，便自個兒作了盞芙蓉彩穗燈，還望蘇員外不要嫌棄才是?！?/br>
    “哪里哪里，這次的宴席本就是為了致歉所設，怎好叫客人送禮呢？”

    送禮乃是禮數，蘇員外也不好過多推辭。

    周慈青便將這燈拿出來，只見每一片用紗窗做的燈外都豎著一柄倒垂的荷葉，葉上盡是彩燭。荷葉還是活信，可以扭轉，一開始點燃時，燈全都被遮住，蒙蒙亮，在彩穗映照下分外好看。將荷葉往外流轉后，燈影逼住朝外照，登時大放光彩，簡直是一番巧思。

    便是蘇員外這個州府中來的員外郎，也是少見這般有趣兒的盞燈，當即嘆道：“周小兄弟真是個巧人兒啊?！?/br>
    再見自己那對燈盞蠢蠢欲動的孽子，蘇員外的手又開始癢癢了，此時需得待客為主，也只得先放過這逆子，待日后算賬！

    周慈青和吳長庚在蘇員外的安排下入座，只見那桌上竟擺上了二三十盤美食，有各色面點、正菜、鹵味、腌菜、點心水果和野味小吃。

    到底是地主家！

    蘇員外倒是一直都很熱情客氣，只那蘇少爺臉上稍見郁色，卻又不敢做聲。

    酒足飯飽，菜都撤下，又端上了茶后，蘇員外一說，周慈青才知這蘇少爺緣何憂悒煩擾了。

    第09章 第九章

    “你也曉得，吳家村有位老秀才名為吳三道，收人束脩，教人讀書道理。不若就將你送去，好生讀書認字。人家讀了半輩子的書，叫你可是綽綽有余！”