“好大的膽子?！兵P應歌唇角咧開尖利白齒，“如此與本宮說話，你算個什么東西?！?/br>
    華臺宮里貴不可言的主子由不得低賤人輕慢，等閑一個不如意就要打殺了。

    虞蘭時當然知道，進宮是要卑躬屈膝的，他學過規矩，由不得他還當著養尊處優的富戶公子哥。他明知如此，但今夜，如果要悶頭死在這間屋里，倒不如一刀捅了他來得痛快。

    雷雨聲噼里啪啦敲著四面墻。

    今安扔了折子，啪一聲砸得燭火熄滅一盞，“要吵去外面吵?！?/br>
    場上劍拔弩張的二人一滯。

    今安站起往門口走，看虞蘭時一眼，“你跟我來?！?/br>
    傘也沒打，雨絲斜潑，門口廊道一拐進了間廂房。房里掌著燭火，有架屏風，屏風擋著張床，是今安閑暇時小憩用的。

    極具私人意味的地方。

    今安指去屏風前的一張桌子，“你今晚就在那寫?！?/br>
    虞蘭時問：“你呢？”

    今安還想著那堆折子，“看折子?！?/br>
    “和那人一起？”虞蘭時喃喃，“為什么是我出來？”

    “因為他一根手指頭就可以弄死你?！?/br>
    今安目光在他臉上流轉，方才幾步路的雨水格外眷顧他，濕了的烏發愈顯漆黑，眉目點墨，她伸手揩去他鬢角滑下的水珠。

    虞蘭時目光一顫，回看向她。

    除開初一十五的大朝會，非五品官員沒有資格登上昭清殿點卯，虞蘭時能見到她的時候已經很少。借著祭文，他從日起等到日落，但今夜，或許他不該來。

    有人說她運籌帷幄，有人說她狡詐獨斷，她在諸多事上樣樣凌于眾人之上，什么都知道，本領大得很。那怎么唯獨在這些事情上，別人看她的目光，那些目光含著怎樣的貪婪意圖，她怎么就看不清呢？

    竟然還放任這樣的人呆在她身邊。

    如同放任他一樣。

    物傷其類，虞蘭時斂睫，“你不要戲弄我?！?/br>
    今安很是無辜，“我沒有戲弄你?！?/br>
    她這么說，他就想這么信了?？蓮那八南聢鍪鞘裁?？

    今安不再停留，轉身去拉門扇，身后人驀然靠近，蘊著水氣的胸膛燙上她的背，溫度與呼吸浸過來。

    他的手臂纏上來，袖子也是纏人的，從脖子淹到腰間，鼻尖壓上她的后頸，像一個吻。

    單方面的一個擁抱，密密實實地將她困住。久經蠱惑的獵物急需一點慰藉，填補空蕩蕩的腹中，急促而慌張。

    而后他的手握上她的，拉開門。不停歇的風雨涼潮涌進，虞蘭時越過今安出門，往來時的廊道上走遠。

    他發間墜落的涼意還留在她頸上，今安目送虞蘭時走進濃夜。

    送走一個，今安回到靜室內處理另一個。

    “你剛剛怎么說話的？”

    鳳應歌垂目飲茶，“將軍嫌我說話難聽？”

    今安懶得廢話，“夜已深，殿下趁早回去，本王便不送了?！?/br>
    鳳應歌聞言抬頭，看清她微亂的發，肩上衣裳的濕跡。

    “刑部主事一職本是在三甲里選，雖然按名次來說也是狀元優先，輪也輪不到區區一個探花?？墒菍④娨幌戮桶阉拿謩澣?，免他受流言刀劍?，F在我只說了幾句，句句都是實話，將軍又不高興了?！?/br>
    “將軍，你這樣護著他?！兵P應歌仰目看她，“那我呢？”

    第123章 寒食祭（五）

    雨水打上屋脊瓦片，如同僧人一下下伴隨偈語敲出的木魚聲。

    燭燒起煙。

    鳳應歌坐在迷霧中，百思不得其解。

    “將軍，他到底能給你什么？”

    今夜他們來，個個都要向她討些什么東西，不肯罷休的架勢。

    今安坐回蒲團上，一手拿了銀鉗壓低過亮的燭芯，反問道：“你又能給本王什么？”

    昏黃燭火，今安眉眼被拂上一層溫柔的釉色，像是允諾交換便會成真的夙愿，鳳應歌低下聲音，“將軍想要什么？”

    “魯番五州，本王確實借了你的便利，新政得以順利實施?！苯癜舱f，“科舉成風，世家去柄，亂局起勢。殿下，這一切成行的前提不是我想要，是你也想要，本王說得對嗎？”

    鳳應歌沒搭腔，目光幽深，隨她手中銀鉗看去壓下的一粒粒燭芯。

    “你早已厭惡透了世家盤桓，明里暗里攀附于你也威嚇于你，他們倚仗的是什么，無非是權位二字。權位在手，天潢貴胄也能踩下腳底，任由踐踏。殿下，你在這條路上走了這么久走出來，哪里能再走進去？所以你也要拿要搶，朝野之上可分拿的權力攏共就這么些，世家十幾數十年甚至百年經營，不請一個巨雷劈開這座頑石，讓他們天崩地裂，怎么去搶他們嘴里的rou？”

    今安眼里停云落霧，教人看不清晰，她倏忽笑了一笑，云霧乍破，流成眼尾的艷光。

    自知自己姿容惹禍的人，不屑將其用成手段，也不屑遮掩矯作。便總在不自知的許許多多時刻，驚艷到觀者瞠目結舌。

    “殿下，新政一項你得到多少，你我心知肚明，不必在本王面前做出一副情深模樣?！?/br>
    窗門未合攏，風刀攪亂半室明光。

    今安坐在最明亮處，哪怕她忒是無情，燈下低語也如同情話。鳳應歌看她手指，看她眼唇，無一處不浸在流動的、惑人的釉光里。

    每夜仰望月亮的癡人，什么也得不到。

    鳳應歌做膩了癡人。

    他伸出手、試探著去碰今安擱在案上的指尖，今安避開。旁邊拔高的燭火灼到手背，鳳應歌攥緊拳頭，“你不信我，盡管我從未阻礙到你，你仍不信我？”

    “我太了解你，殿下?！苯癜泊鼓靠词种秀y鉗，火燒下越試越亮，“正因為你我是同路人，如果有一日本王與殿下目的相悖，本王毫不懷疑，殿下會將我一并除去，做你往上走的墊腳石。我知道我們所走的每一步都在權衡什么，取舍什么。情也好，意也罷，都是些冠冕堂皇的名頭罷了?！?/br>
    鳳應歌搖頭，“將軍說的都是猜測，就此給我定下死刑，應歌不認?！?/br>
    “那么，”今安抬眸看他，“殿下前幾日與大司空密談的許多事情，可否與本王也講講？”

    沉默蔓延。

    鳳應歌收手攏袖，火灼的疼痛滲入肌理，他面無表情，“將軍為何肯幫攝政王，卻不肯來到本宮身邊？”

    以已矛攻彼盾，提給對方的問題都是無解。今安了然點頭，“你看，我們的確是一樣的?！?/br>
    從浮萍之身爬上來的人，將自私奉行到底，不露一絲痕跡。獨斷專行，誰也不信。偶然得到的三兩真心，也要拿到秤上稱一稱真假。

    “不認死刑的人自然要喊冤，可判官是誰，誰又判得清罪名？”今安擱下銀鉗，提壺往鳳應歌杯中倒入最后一杯清茶，“殿下方才問本王想要什么，殿下有的本王已有了，殿下爭的本王也在爭。但本王絕不要第二等，任何人任何事，退而求其次的第二等?！?/br>
    “將軍總是如此?！兵P應歌拿杯抵唇，從燭煙后深看她，“將軍當知我可為你赴湯蹈火，只要你一句話，然而你何曾給過我半點仁慈？”

    “是啊，不能確保完全屬于自己之前，不會交付真心。要懷疑要試探，算計得到多少，你我皆是如此?！苯癜蔡渚此槐?，笑嘆一句，“寡情人，做什么多情.事?！?/br>
    這杯茶鳳應歌沒有回敬，今安也沒有喝。她站起來，袍尾拖曳，徑自走出這片燭架撐起的明亮處，拉開關住雷雨的門，喚人送客。

    出門前，今安抬頭望望，千萬條垂直切割濃夜的雨線，孤注一擲降臨人間，在她腳下摔得粉身碎骨。

    ——

    雨紛紛，撥過幾輪日月也未停。

    虞蘭時本是向薛陵川討了三日寫祭文，落下的話聲還在昨日，他便將起稿又謄錄完畢的祭文送往掌院大學士面前。

    大學士贊許幾句，隨口問起原因。

    虞蘭時抵袖默了默，“王爺事務繁忙，臣下不敢再擾?！?/br>
    宮墻幾重，花葉殘骸遍地。過往的宮女內監個個弓腰低頭，冒雨急行，唯恐一個差錯斷送性命。

    華臺宮最近發生亂子，掌事太監雷厲風行，處理了好些不懂事的奴才。前日當庭杖斃幾人，尸體堆在推車上扔去了亂葬崗。推車行處，血拖輒道，見者膽寒。這兩日雨下起來沖凈所有血污，殘留腥銹味堆在墻角，警示嗅到風聲的人。

    連翰林院中人都有所耳聞。茶余飯后，消息靈敏的傳起話來。

    “……聽聞是與宮外里應外合，偷遞消息?！?/br>
    “宮外是誰？遞了什么消息？”

    “這樣的秘辛我哪里能打聽出來，你不是不知道，那些人嘴可嚴著……”

    “咳！”

    許教習重咳一聲，嚇直了交頭接耳的幾人背脊，諸人看天看地，四散去忙活。

    虞蘭時眼觀鼻鼻觀心，坐在案后理書錄。

    許教習坐下在對面飲茶，當是繁雜事務里的短暫歇腳，不忘點一點新學生，“做學問，首要心專，旁的有的沒的少去搭理?！?/br>
    新科三甲都是頭一屆，亙古未有，自幼所學又不同于皇嗣教習，可以說是差得十萬八千里。而久貧乍富，既是大機遇，也是大陷阱。

    許教習遠則為年幼皇子皇女開蒙授學，近則侍在帝王側解讀經史疑義。如今頭次來教這些初涉朝野的莽撞學生，許教習是方方面面都要警惕一些，唯恐他們亂花迷人眼，走了岔徑。

    虞蘭時應是。

    許教習看他乖巧，暗自點頭，說起，“祭祀隨行一事，翰林院名額下來，大學士有意讓你一同前去，多學些東西?！?/br>
    虞蘭時懸筆一定，“何時出發？”

    “后日卯時?！痹S教習說，“宮里亂事頻發，幾年來沒個安生時候，凡事都需提防。定欒王領重兵已先去祭臺盤查，那邊查無遺漏，便到這邊動身?！?/br>
    虞蘭時問，“王爺何時去的？”

    “約莫是今早辰時罷?！痹S教習抬眼看去窗外，亂雨蔥蘢，“定欒王還未離宮時，朝上朝下已是躁起來，剛好給了有心人把柄收拾。方才本官從前頭來又見著幾人被拖下去，勢單力薄的奴才能搗什么鬼，還不是背后的人物在遮天。這一樁一樁的，把滿華臺攪得烏煙瘴氣?！?/br>
    轉頭看虞蘭時，半是提醒半是告誡，“欲蓋彌彰，反起禍端。本官說這些給你知道，你可辨別利害，知曉利害，只一點，別去惹禍上身?！?/br>
    “是?！?/br>
    稟祿連過幾道宮墻，遠離身后雨聲蓋不住的哀嚎慘叫，回到司禮監中。

    拜入膝下的小太監掐著點備好了熱水浴桶，將洗漱用具一應備在桌盤上，無聲退下合門守門。

    混合血水雨水的藍灰花衣脫下，稟祿浸在桶里洗干凈自己身上，尤其是血太多滲到皮膚的地方，搓得通紅，把令人作嘔的腥銹味統統洗去。

    稟祿穿起新衣，將外袍領扣扣緊在喉口，喚人進來收拾。底下人快速而輕聲地收拾干凈，稟祿手指一瓶瓶劃過擺了滿桌的瓶瓶罐罐，仔細挑選。

    這些都是攝政王近年來搜羅給掌事養手的，價值百金不止，前年有個不長眼的失手打碎一瓶，當下被敲斷脊骨扔去亂葬崗。掌事的在吃穿上隨意，唯獨這事極其講究。都是底下人心知的忌諱，一兩次下來，再沒有誰敢去觸霉頭。

    這幾日犯事的人下場慘烈，獄房塞滿連夜不絕的慘叫聲，全拜面前人所賜。眾人大氣不敢出，收拾好了便乖乖立在旁邊聽吩咐，等掌事的一層層往手上抹好霜膏。