徐章昀當時就在旁邊，親眼看到向來不被官威摧折的虞之侃低下頭顱，半點抵抗說不的力氣的都沒有，換到現在，那雙居高臨下的眼睛就近在他自己面前。

    今安看著他，“本王已將今晚的變故告知了州府尹大人，禮尚往來，大人有沒有其他的事情要告知本王呢？”

    她不問，也不追究，一副如果你樂意告訴我那就太好了的語氣輕描淡寫地說。

    可究竟是不是能隨便說，要說什么，那就要他自己掂量了。

    徐章昀不敢試探。他已然被這一路，被那把劍，被這個人嚇破了肝膽，半癱在椅子上喘了一會，才強撐著坐直身，撿回些許體面。

    今安好整以暇地等他說。

    南下前，靳州地大大小小的官員履歷埋了她的案臺，今安一一詳讀過。徐章昀此人，算不得什么大jian大惡的貪官污吏之輩。為官二十來年功績平平，唯擅人脈一道，廣招幕僚麾下卻無御下之能，端看接軍宴上的從五品司馬張姓那人，便是他遠房侄子，一個平庸之輩仍能被他一路拔上這個位置。不過是貪功好懶的一個人，在這梟雄輩出的世道，真真算不上什么大jian大惡。

    所以，今安能聽聽他的辯解。

    “菅州侯曾與下官有過幾封來信?！辈恢f什么，不知從何說起，徐章昀只能從頭說，“上面大意無外乎、無外乎是讓下官對于江寇之事輕拿輕放，莫要深究。而靳州此地的兵力，王爺也知，確實也無這個能力與日漸狀大的江寇相抗衡。幸得王爺領軍來此，將江寇一舉剿殺，實在乃我靳州百姓之福、大朔子民之……”他還想趁此拍馬溜須，被今安一個眼神嚇退。

    今安手指敲著案面，道：“菅州侯欲保江寇，靳州兵也無力剿寇，你便半推半就，承了這個人情，順便從菅州侯那里得了許多好處罷?！?/br>
    她說的不是疑問，是陳述。徐章昀默默低頭。

    “你好大的膽子！”她陡然將劍橫拍上桌，嚇得本來坐直的人一下滑落在地，忙忙躬身俯地，聽她接著說，“你在這地頭稱雄稱霸久，忘了我大朔刑法！竟與他州諸侯私相往來，應下這等禍事，與害民叛國何異？你可知將這事上報朝廷，莫說你，便是你的妻兒兄弟一并九族，都難逃株連之罪！”

    徐章昀被這等聲嚴厲色嚇破了膽，連連叩首，額頭磕得磚上砰砰響：“下官該死，下官該死，下官一時糊涂……糊涂啊……”說到后面已是哽咽難言起來。

    “即使死罪可免，亦是活罪難逃。滿十四之齡及以上男子皆梟首，不足十四者流放邊疆，女子發為娼妓?！苯癜草p聲地將一條一條列明白，問他，“徐章昀，待你到地府之下，面對你的列祖列宗，可交代得起？”

    徐章昀已是痛哭流涕。

    “菅州侯做下這等有害社稷之事，你卻是為虎作倀?！?/br>
    “下官、下官實在是一時糊涂、一時糊涂啊?！毖劭粗癜驳脑捖曈袦睾拖聛淼嫩E象，徐章昀忙忙膝行向前，連連求道：“請王爺救我，請王爺救我，下官愿以一己之身以死謝罪，只求王爺救下府中老母幼兒，實在、實在……下官日后必定為王爺鞠躬盡瘁，死而后已！”

    “徐大人說笑了，你犯下這等大罪，又有誰敢救你？”

    徐章昀僵立當場。

    “州府尹大人，你可愿自救？”

    ——

    “與他州諸侯暗中互信，隱瞞寇情拖延不報，這等事情果真要被株連九族嗎？”事后，衛莽問起這事。

    今安笑笑搖頭：“哪里要得，左不過是革去官職貶為庶民，最重也就是抄家?！?/br>
    “那……”

    “當時本王說什么他都會信?，F在回過神來想必正在家中氣得跳腳罷?！苯癜材弥绞值男煺玛烙H筆信，陽光下瞧了一會，“但他現在的把柄都在本王手上，若他敢失信反口，本王只需在奏疏上多為他美言幾句，不愁不能為他求得株連九族的恩典?！?/br>
    將箋紙幾折疊進信封內，澆下封泥，金質私章重重按落，一枚銹紅火漆印干涸在雪色上。

    今安將封好的信件遞給親兵，“領隊快馬去菅州，將此信親手交到菅州侯手上?！?/br>
    “另帶本王口諭，”她舉目看向窗外飛檐，眺去西南長天，“本王與徐章昀大人在洛臨城恭候菅州侯大駕?！?/br>
    ——

    今兒是付書玉頭次當差的日子，頂好的燦爛晴天，一掃連日煙雨的濕重。

    “方才聽院里掃葉的大娘說，這應是洛臨今年最后一場雨了?！斌蟽哼厡⑺男渥酉岛?，邊叨叨說著閑話，“只等到秋天過完，樹上的這些葉子掉光，雪就要來了。也不知道這洛臨城的雪，是不是和王都的一樣重……”

    一秋枯骨，雪席裹之。

    等白雪埋到腳踝、堆沒墻角青苔，那時，她究竟是留在洛臨，還是重回王都，就都結局分明了。

    也或許，不用等到那時。

    付書玉對鏡拔下掛鬢的步搖，手指在妝臺一根銀素簪上停頓、掠過，撿起一支紫玉鳶尾釵，定上發髻。

    雪色飛禽掠過上空，收翅停在著一襲月白長衫的雅致公子肩上，抓皺了那片衣料。

    燕故一偏頭，在梟風圓圓腦袋底下的頸羽里揉了幾下，聞聲回頭，目光如流水徐徐而過。

    從少女綰起的半髻，束袖，掃到收至腳踝上一寸的衣裙下裾。

    少女裙面上芍藥怒張，隨著輕履挪移一步步走過來。她目光澄澈而堅定，行禮道：“見過燕大人，屬下付書玉，今后三月時間，請大人不吝指教。屬下恭之敬之，莫有不從?！?/br>
    府門處，衛莽匆匆進來，迎面對二人道：“你們可認識什么、叫什么魚的公子？”

    “什么？你們都不認識？”衛莽一徑大步踏近，邊走邊嚷：“門外來了位魚公子，說有事要求見王爺，就長得比花樓里的大姑娘都好看的那個，看看誰去隨便應付他幾句——”

    第29章 碧螺春

    魚？

    燕故一念了幾聲這個似曾相識的音：“魚？魚……虞？”

    他眉間一動，問衛莽：“是不是一位身量雖高，面若傅白，還穿著鮮艷衣裳的年輕公子？”

    “可不就是長得這副模樣！”衛莽拍掌一嘆，“你認識？你不早說，有什么好藏的。你認識就行了，你去搪塞他，就說王爺不在！”

    “王爺不在，去哪了？”

    “王爺去哪了我哪知道?！毙l莽大手一揮，趕蒼蠅似地說：“門外那小子實在難纏，我拒了他幾回都不走，燕故一，你去！”

    “這么執著？”燕故一噙起個興味盎然的笑，一掃昨夜從州牢歸來時的那股懨懨之氣。

    他將跳到臂彎的梟風擎起，邊往府門走邊道：“梟風，待我們一起去將這位客人請進來坐一坐?！?/br>
    “欸……欸？”衛莽在后面跳腳，“你小子，我讓你去趕人你請什么客人！”

    ——

    那只背翅上沾了泥點子的雪白飛禽，那時夜行百里，在云雨不定的寒江上找到今安，帶來信件，也帶來援軍。

    幾日過后，這對金黃色的瞳眸扎著一點極細的黑點，在木架上居高臨下俯視看他。

    忌憚、觀察著這個不速之客。

    虞蘭時想起許久以前看過的一則誡訓。

    獸禽，尤其強大的獸禽野性難泯，最好從未爬行張羽時馴養，養久了便會仿造主人的心思。主人喜好什么，它便喜好什么，主人厭惡什么，它便厭惡什么。

    “虞公子不必客氣，就當自己府邸，隨意些便是?！?/br>
    坐于上首的人講話，虞蘭時回過神來，此間竹簾半垂，陽光透過罅隙漏進，遠近是蔥翠的芭蕉林碧波湖水，幽雅清凈。

    視線轉向上首，著一襲月白長袍的溫雅青年端坐在那里，一反昨夜說出高攀二字時的冷誚神色，面上帶笑。

    笑里藏刀。

    將客人請入會客堂后，燕故一正坐主人席中，叫人奉來上好的碧螺春。

    紅泥小爐中炭火明滅，蓬發的水汽從壺蓋小口鉆出，曲曲繞繞。

    燕故一邊挽起大袖洗濯杯盞，邊親和溫聲道：“勞虞公子久等，實是燕某疏忽。燕某以茶代酒，以表怠慢的歉意?！?/br>
    虞蘭時說客氣。

    “聽說虞公子有要事與王爺說？”

    “正是?！彼斡涀隹投Y儀，垂目詢問已在府門外問過許多遍的一句話：“不知王爺何時回來，有勞大人告知?！?/br>
    “王爺近幾日早出晚歸，瞧時辰，約莫要等到點燈上宵的時候才能見到人了?！毖喙室粩Q眉苦惱，繼而擺擺手，“不妨事。你將事情說與燕某聽，和說與王爺聽都是一樣的。待晚間王爺回來，燕某自會將前因后果稟明，不讓虞公子為難。虞公子也無需費這許多時間苦等，公子意下如何？”

    意料之中地，他搖頭說要等，燕故一也不強求：“虞公子當真是好執著。若不急著走，燕某也有幾句要請教虞公子?！?/br>
    “聽說，虞公子與王爺在船上共經患難了一夜？”

    從遠處亭湖上收回目光，虞蘭時不答反問道：“這些事情燕大人從何得知？”

    茶湯初沸，燕故一看著爐邊濺起的火星子，隨口回道：“王爺與燕某向來是無話不說，前兩日從渡口下來，便與我說了一番其中許多艱險，自然也提到了虞公子幾句。只是說的不多，大抵也是王爺不怎么在意罷?！?/br>
    靜默無言中，茶湯由并微有聲至水波翻騰。器皿響動，一盞碧綠茶湯，裊裊騰起輕煙，被人墊著錦布輕輕擱到虞蘭時案前。

    “虞公子請——”燕故一收回手，接著道，“聽說虞公子在船禍中受了好重的傷，怎的不將養多些時日，隨意出門，萬一落下些有違終身的后遺病癥，可如何是好呀？”

    “有勞燕大人掛記，草民身體無礙?！?/br>
    “是嘛？”燕故一說著，面帶關切地上下瞧了他一陣，著重看了眼虞蘭時脖間系著的雪青緞帶，“虞公子衣著好生別致，燕某眼拙竟不曾見過，可是這南城水鄉新近的風潮玩物？”

    不待虞蘭時回應，他已悠然說：“說起來，燕某一路由北至南到得這里，觀洛臨城中確實與北方那邊的風土人物極為迥異。單說衣著一項，北境多游牧，善束袖騎裝袴服，好素凈或沉色，多干練利落之風。王爺也常說，唯有如此可彰我大朔男子氣概，不肖那些傅粉點朱之徒，未免煞了……”

    說到這里，燕故一瞥了旁邊一眼，仿佛是才察覺虞蘭時的臉色一樣，連連告罪道：“失言失言，燕某一時失言，虞公子莫要怪罪。燕某無心針對，方才未及細看，其實如虞公子今日穿著，也是極為賞心悅目的?！?/br>
    虞蘭時不管他話里有話，一徑面色清淡，只覺得對方身上那身素雅的月白色格外刺眼。

    木架上的梟風受不了此處濃得熏人的茶味，跳窗振翅而去。

    一杯茶落肚，燕故一又道：“今日燕某與虞公子相談，竟有相逢恨晚之感。冒昧問一句，不知虞公子今年貴庚，可行了加冠之禮？”

    虞蘭時回道：“草民未及弱冠，今年十七?！?/br>
    “十七啊，真是年輕?！毖喙室桓袊@道：“算一算，倒比燕某、比王爺，小了二三歲呢。若是虞公子不嫌棄，燕某便冒然擔下兄長之名，稱呼你一聲賢弟可好？”

    虞蘭時靜默片刻，盯著眼前那盞余煙漸消的碧綠茶湯：“燕大人昨日說，有些事情，是草民斷斷高攀不來的?！?/br>
    “欸？”燕故一像是才想起這事，恍然大悟般，“此一時彼一時，昨日是愚兄失言，賢弟莫怪?！?/br>
    “燕大人失言如此之多，豈不知如何能在王爺身邊呆得這么久，大人可否不吝賜教一二？”虞蘭時抬起眸來，回問道。

    隱約帶刺的一句話，被他輕聲問出，就似只是好奇而已。眼神也無害，不是當真懵懂清純，便是善于偽裝。

    讓人想起昨夜在門廊下，今安背后，這位年輕公子一雙眼睛里毫不掩飾的敵意。

    燕故一斟茶的手一頓，笑意更深：“愚兄行事確實多有不妥之處，謀略才智也不算周全妙算，能在王爺身邊留久的原因無非是——”

    對上虞蘭時驟然變化的眼神，他一字一句道：“王爺對我頗多容忍?！?/br>
    虞蘭時一怔，掐皺了案下的袖口衣料，粗糲的金線紋路磨著指尖。

    “說起來，許多事還要追溯到燕某與王爺初識之時，那是在七年前……”燕故一作滔滔不絕狀。

    未等他說出下一個故事，跪坐左下席的人陡然站起，行禮道：“今日叨擾大人許久，草民不便多留，先行告退?！?/br>
    光影一晃，門上懸掛的竹簾一掀一落，那雪青色身影已出得會客堂，往院門口去了。

    燕故一端坐原地，抬袖將爐上偎火的小壺提起，碧綠茶湯呈一道優美的弧線從壺口落至白玉杯中。

    “這不就把人請走了嗎?！?/br>
    ——