煙娘收回拭桌面灰塵的指尖，隨口問道：“看什么熱鬧？”

    “大掌柜你還不知道？”阿三聳眉拉眼地做出個滑稽的驚訝表情，“就是虞家府上那根頂頂金貴的獨苗苗，昨天叫江寇搶去了?！?/br>
    煙娘正被他的表情逗得忍俊不禁，聽到又是那幫兇惡江寇，不由得皺眉：“那伙賊人竟然又來了？不是說已經解決了嗎？”

    “哎喲，誰知道呢，這一天天的……城里傳得沸沸揚揚，都說那虞公子恐怕活不過這關頭咯?！闭f到這里，阿三打了個寒顫，“有道是潑天富貴得有命來享，幸好阿三我天生賤命，閻王爺看不上。諸天神佛啊，只當沒聽過金阿三求暴富發財的胡言亂語罷……”

    在阿三神神叨叨的聲音中，煙娘問：“可是闌井街那一戶虞家？”

    “是吶大掌柜，除了那一戶，這城中還有哪根頂頂金貴的獨苗苗?！?/br>
    說起闌井街虞家的那位公子，煙娘頗有印象。

    若說洛臨城是盛世遺留下落塵的舊王冠，闌井街虞家即是這頂舊王冠正中鑲嵌的那顆最昂貴的明珠。

    大朔開朝皇帝還擼著褲腳在鄉下種地時，虞家的先祖已驅船橫貫于逐麓江上。甚至據已不可考的許多本地傳言，傳道虞家先祖有從龍之功。

    不過虞家先祖醉心于黃白物，不肯入廟堂，皇帝便開了持令通商的特權，為虞家后來成為獨霸一方的皇商巨賈鋪好通天大道。也幸得先祖不耽權勢，虞家避過了立朝后開國功臣先后被戮的災禍。傳言等等等等。

    總而言之，經過三百多年十數代積累，如今的闌井街虞家即使已不在江貿上縱橫來去，光是鋪往天下各州的枝節利益，也足夠后輩子孫躺吃個好幾輩子。

    然而，真是潑天富貴，注定得失。

    虞家旁系雖枝節繁雜，主家近幾代下來卻日漸凋零，這一輩就得了一根獨苗苗。偏偏虞虞公子先天不足，自小病弱纏身，幾經重病要夭折，幾乎是泡在藥罐子里長大的。

    虞家老爺遍尋天下名醫良藥，總算是將這根金貴的獨苗苗辛苦拉扯到舞象之年。

    聽說養在深院里的公子生得一副天人之姿。

    煙娘曾偶然見過一次。

    去年上巳節的時候，那位虞公子難得乘畫舫游江。不知被哪個大嘴巴傳出去，全城女子幾乎傾巢而出，把江上岸上堵得滿滿當當，行路都難。

    煙娘當時就在江上游玩，正巧泊船在那艘畫舫旁邊，近距離看到人。

    一身白衣的少年對江撫琴，未束冠不作態，將周遭一切的花紅柳綠都比成了俗物。

    美則美矣，一副不沾人間煙火的曲高和寡樣。

    但大抵，人都喜歡天上飄著的得不到摸不著的東西。那位虞公子越是這副只可遠觀的清冷仙子模樣，越是叫那些人追逐得無法自拔。

    得，將人追得落了江。

    聽說那虞公子回去后病了數天，自此那虞家便再也不肯放人出來了。

    煙娘親眼目睹此事后還常常感嘆，說美貌這事，還得像她這樣接接地氣才行。

    直到……

    煙娘恍然回神，喃喃說道：“前幾日來城的那位大人，應當是會去救人的罷？”

    “掌柜你嘀咕什么呢，哪位大人……是說那位王爺嗎？也許會罷，我早前還看見王爺府里出來一隊兵急忙忙過去?！?/br>
    “是嗎？往哪去了？”煙娘追著阿三指的方向出去。

    長街上雨絲渺渺，路人如常穿行。

    “掌柜你別看了，往江邊去的，現在都該乘船出發咯?！?/br>
    煙娘舉目往逐麓江的方向望去。

    ——

    水天一線，殺機四伏。

    細細密密敲打上甲板船艙的雨絲，從悅耳到嘈雜，作成困圍眾人的巨網。

    四頭領無故身死，兇手尚未找出，其中暗藏的重重疑點卻使得同一艘船上的人嫌隙互生?；蛘咴缬邢酉?，隨便一根導火索便能掀起風波。

    仿佛有一只看不見的手在攪弄是非，人人自危，彼此忌憚。

    殺與不殺，兩派之爭沒有決出勝負。也因著萬兩黃金的保票現在已是半死不活，沒人覺得他能翻出什么花樣，三樓成了個無管之地。今安光明正大從門口進去旁邊幾間，搜羅出了一些傷藥和食物。

    回去時一推門，拔步床上靠枕半倚的人轉頭看了過來。

    他身上的衣衫幾經糟蹋，已然皺亂得不成樣子。但美人披個破麻袋都是好看的，遑論是病美人。蒼顏病目下的一瀲滟，便叫趨之者畫斷筆骨。

    東西擺上床邊，今安拿一條干凈帕子用水沾濕，將濕帕子按上他的脖頸。

    雪青疊牙色衣領蓋到鎖骨，前襟幾條被鞭子抽出的破口草草遮掩著底下皮膚，洇出血色。其中一條鞭傷從領內探出蔓延至喉結處，和漲成青紫色的掐痕猙獰交錯。

    碰到他脖子的帕子頓了一頓。

    這掐痕是她的手筆，半點抵賴不得。今安倒沒想到昨晚隨手掐的那一下會變得這般唬人?？上Я诉@身白玉無瑕的好顏色。

    脖子上的鞭傷還在沁血，可以想見衣衫遮蓋下的其他傷是什么情狀。沒有受過大傷破過大口的皮rou，若是任由傷口黏著臟灰晾著不動，用不了一時半刻就會感染。真等到發起病來，下船的時候只會是個拖累。

    他現時臉上已是蒼白，鼻腔里呼吸的氣聲因疼痛都沉重了些。眼里蓄著點水光，從半抬的眼睫里瞧她。

    今安兀自辣手摧花，手上力道半點不減地將他脖子臉上的灰塵擦掉。

    巾帕滴下的水珠從他額頭滑到眼尾，她順手揩去。

    手指在臉上一觸即離，帶著水汽涼意掠過他的皮膚，在鼻端留下一縷極清淡的香氣。

    仿佛冬日最寒時，院里透過緊閉窗門漫進來的一點點、雪覆枝頭的冷梅香。

    虞蘭時恍了下神，看著那幾根修長手指收回去，捻起桌上一把剪子，金柄銀刃。隨后手伸過來，拿住他的衣領便要剪開。

    “姑娘?！比嗡~rou的人終于活了過來，輕輕拽住她衣袖，“衣服底下的傷，我自己處理就好?！?/br>
    今安正打量從哪下手的目光一凝，順勢抬起打量他眉眼。算是明白了，這位虞公子在某些方面近乎執拗的堅持。

    比如禮義廉恥，比如男女之防。

    想必一個晚上被她提來抱去已是他忍耐的極限，更別提還要被人脫衣服上藥，即使他現在只剩下一口氣，怕是也要說著男女授受不親、自己強撐換套齊整的壽衣才肯咽氣。

    今安闔目按了下漲痛的眉心，看他一眼：“乖一點，好嗎?！?/br>
    虞蘭時一下停住動作，嘴唇張合再說不出其他話來。

    他松手，別開眼睛，側首面向床里。耳頰的胭脂紅蔓延到嶙峋的鎖骨旁。

    第12章 迷蝴蝶

    果不其然，傷口中溢出的血半結上痂，把傷皮和衣布黏著一起，硬撕開必定是皮綻血流。今安費了番功夫剪掉幾層累贅衣服，其間不免幾次扯到傷處，等到將破爛零碎的外衫丟下，床上的人攥拳弓背忍出一身薄汗。

    幾條鞭痕從鎖骨斜貫到腰側，漲成指寬，數處裂開出血皮rou翻卷。今安逐一清理后，挑開瓶塞在傷口上灑了厚厚一層藥粉，展開紗布從他身前繞到背后繞了幾圈。下手干凈利落，毫不拖泥帶水。

    他全程半點反抗也無，讓抬手就抬手讓側腰就側腰，任由擺弄。

    只密長眼睫控制不住地振顫。

    在他腰側收尾打了個結，今安將他破布似的里衣草草攏好，推著他往里躺：“往里面過去一點?！?/br>
    虞蘭時懵懵然，聽話地長手長腳往床里挪。他貼到墻角的下一秒，赭紅色的身影也翻身上來，躺上床邊，距離他不過半臂遠。

    帶起床榻紗帳震動，驚得他心臟忽停。

    她枕在錦被上半側過臉，璀璨的眸光從眼尾掃來：“你莫要再與我裝什么良家子?！?/br>
    一句就讓虞蘭時要撐床起身的動作頓在那里。

    “外面那群人正互相猜忌，一時半刻不會來找你這個半死人質的麻煩。留你一口氣在，他們的萬兩保票也足夠了?！彼牒涎鄄€看著帳頂，聲音慢而帶著倦意。

    今安也確實倦了。從昨早到現在，已是有二十多個時辰未合過眼，尚且還不計較那些爬上爬下的體力活，和后面即將到來的無法避免的一場硬仗。

    旁邊這人但凡再廢話一句，她就直接把人砍暈一了百了。

    出乎意料地，那位行走的道德書化身竟就此消聲，默了半晌，重新躺回了枕上。

    玄青色床帳將窗外進來的明光擋去大半，濾成柔和的月色般的光暈徜徉其中。

    隨紗賬輕輕拂動的光圈落上她的發膚、眉眼，半闔半睜的一弧琥珀被映成幾近透明的水晶，流光溢彩。

    紅色絳帶束著的頭發涼而滑，一縷散落勾在他的指尖。滿帳間熟悉的檀香味也淡了，漸漸另一種香氣彌漫開來，冷冽得像雪，幽幽浸入肺腔。

    遙遠天地空曠而悠長的雨水打落聲，近在咫尺另一人的呼吸。

    他被拉入了一場幽涼生香的夢境。

    ——

    有坨圓滾滾迎面撞上他的腰間。

    虞蘭時說“小心些”，扶住了那倒仰要摔的圓坨。

    他抬頭，幾點冰冷的雪從眉間落下。

    四方蒼青天空低低的，高檐壓白，不堪重負的雪絮撲簌簌掉到地上，淹沒了白玉臺階、朱色墻角。

    廊道上延綿點著的的大紅燈籠低暗。

    不知時辰，不知何處。

    冷風肆虐，沖進喉口。虞蘭時低頭咳了兩下，聽到前面那圓坨開始說話，脆亮的童聲。

    他聞聲望去。哦，原來是他的小書童辛木。

    兩頰窩軟rou的小娃娃不過六七歲，正嘮嘮叨叨：“……公子你不聽話，又跑出來，萬一再咳嗽生病夫人肯定饒不了我，辛木萬萬不能再喝那些苦汁了……”說到最后快要癟嘴哭唧唧。

    虞蘭時看著眼前熟悉的一幕，這才想起剛剛自己在書房的窗口畫梅花，朱砂用完了，出來找。

    此時聽清辛木說的話后他心里有些愧疚，后面他確實生病了，病得不輕，半月多才好，也確實連累了眼前這可憐的小娃娃苦兮兮陪著喝了好多天黃蓮水。

    可是他怎么會知道還未發生的事情呢？他此時只是出來找畫梅花的朱砂罷了。

    虞蘭時拍拍小娃娃扎著雙髻的圓腦袋，安慰他說：“我出來找些朱砂，很快便回?！?/br>
    小娃娃當然不依，扯著他的雪青衣袖一哭二鬧三撒潑，可這些用舊的招數并不能讓他家任性的公子停下腳步。

    他最擅于漫漫長日里尋些無聊事消磨時光。廊上懸的紅燈籠漸次挑亮，拖曳的袍裾行過一重又一重門洞。

    漸漸地，細細的飄雪大起來。幾撥人逐一過來給他遞手爐披大氅。到了日常喝藥的時辰，他說不喝，藥熱了一趟又一趟，眼見著藥效減半，底下人便換了新的藥包煎煮，循此往復。

    虞蘭時坐在結冰的錦鯉池邊，品茶似的半喝半潑掉了那盞藥。

    池里的錦鯉早在入冬時便被撈走了，只余一池清澈的冰玉照出暮色將夭的天幕。

    他回去了書房。

    畫案上擺好了府房送來的朱砂。不僅是朱砂，還有各色染料裝了許多盤。他當下蘸朱砂調色，臨下筆卻停住了。